Рейдер понемногу превращался в монстра Франкенштена. Десятки видов конденсаторов, коммутаторов, вычислителей, разная аппаратная архитектура (яхты, которым предназначалось оборудование, приобретались в разных уголках освоенной Галактики), несколько стандартов напряжений и частот, различные типы разъемов, кабелей. Не слабая задача стояла перед инженером Джонсоном и Раджем увязать все это в единую работоспособную систему.
Время однако истекало.
— Мне нужен гипер, — настаивал Ивор на каждой летучке. — Это первостепенная задача. Мы обойдемся без любого другого узла, но не без гипера.
— Мы работаем. Ищем запчасти по всем гаражам планеты, но… гиперпривод слишком тонкая штука.
Обломки вражеского крейсера до сих пор носились по орбитам грудой космического мусора и техники с «Нибелунга» обследовали их, в надежде найти необходимые запчасти. Они сильно рисковали. Обломки часто сталкивались, непредсказуемо меняя траекторию. Даже автопилот на шаттлах не всегда имел возможность распознать угрозу вовремя, а человек в скафандре и вовсе мог не заметить опасность.
Но риск того стоил.
— Во всяком случае панели для контура у нас теперь есть! — доложил инженер Джонсон. — И кажется у Раджана возникла идея на счет остального.
— Радж?
— Всех нужных запчастей мы не достанем. Но у меня появилась идея. Мы ведь передали двигатели с торпед для ботов морской пехоты?
— Да. Шестнадцать штук.
— Значит остальное им уже ни к чему, верно? Мы можем спокойно снять с них преобразователи и модуляторы гиперполя.
— Но торпедные системы вдвое слабее корабельных.
— Поставим преобразователи попарно, а модулятор выдержит, — заверил Радж.
— Это может сработать, — согласился инженер Джонсон. — Хотя потребует изменения схемы.
— Сколько у нас времени, командир? — спросил Радж.
— Времени нет, — Ивор вздохнул. — Мне бы хотелось провести пробный полет через три дня. Не позже.
— Целых три дня? Ха-ха, Ивор, дружище! Прошу прощения, сэр! Я прилажу эти штуковины, как там и стояли!
Глава двадцать четвертая. Послание в бутылке
Майор Исбреен получил свою порцию новобранцев. Учитывая, что в предстоящем рейде морской пехоте предстояло играть ключевую роль, подготовкой рекрутов интересовался даже принц, а баронета часто приглашали на заседания военного кабинета.
Большую часть новобранцев составили члены страйкклуба Милады. Подростки и взрослые там воевали друг с другом, вооруженные имитаторами винтовок с лазерной системой поражения цели и комбинезонами с блокирующими системами, обеспечивающими честную игру. Шлемы с дополненной реальностью превращали штабеля ящиков в улицы или ущелья, карманные дроны — в ударные коптеры или штурмовые боты, размещали на поверхности виртуальные мины, преграды и трупы.
Разумеется, за несколько недель сделать из игроков морпехов никто не надеялся, новичкам предстояло оставаться на вторых ролях, а основную работу майор вновь возложил на старую гвардию — взвод сержанта Венцеля. Кроме самого майора, только сержант знал, какая работа предстоит «Нибелунгу». Именно поэтому весь его взвод тайно отправился в Северные горы на тренировку, хотя, если подумать, горы на Барти не шли ни в какое сравнение с величественными хребтами Майрхофена. Приходилось, однако, довольствоваться тем что есть.
Работу с рекрутами формально проводил лейтенант Баллард, на деле же всем заправлял Колман, бывший капрал, произведенный после боя у объекта «Версаль» в сержанты. К подготовке новобранцев он отнесся серьёзно. В Миладе развернули центр, где рекруты проходили предварительное обучение. Первичную подготовку они получали через нейроконнектор, лёжа на медицинской кушетке. Специальная компрессионная программа с помощью динамических чипов за три дня загружала в сознание трехмесячный вводный курс. Виртуальная имитация, разумеется, не могла заменить реальное обучение, тем более выработать нужные рефлексы. Она походила на продвинутую игру, но хотя бы давала базу — уложение и законы, распорядок, организацию, принципы деятельности, основы тактики.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Затем рекрутам отключали нейроконнекторы, удаляли электроды или подобные системы (во избежание поражения проникающим электромагнитным импульсом) и отправляли на «Нибелунг», где учебный процесс начинали с нуля по старинке.
* * *
Вся эта суета Ивору нравилась. За подготовкой морпехов он наблюдал с помощью камеры слежения. Такие камеры охватывали все зоны на корабле, за исключением личных покоев, комнаты отдыха и гигиенических помещений и являлись хорошим способом получить независимую оценку ситуации на корабле. Ведь обходы капитан проводил только раз в неделю, к тому же во время инспекций, увидишь лишь то, что подчиненные готовы тебе показать. Многие офицеры считали контроль с помощью камер излишним и даже недостойным. Тайная слежка за нижними чинами противоречила их понятиям о дворянской чести. Ивор почти всегда чувствовал фальшь в подобных высказываниях. Он навидался благородных ублюдков, совершающий постыдные вещи. Интриганов, подсиживающих своих командиров, жополизов, желающих продвинутся выше. Встречал и любителей запустить руку в казну, как будто доходов с имения им было мало. О работающих же камерах членов команды предупреждали надписи и значит фактически наблюдение тайным не являлось.
Имелся, однако, один нюанс. Если камеру в комнате отдыха для нижних чинов не поставили, то микрофон там имелся. И вот о нем действительно мало кто знал. Правда аудиозапись не велась, предъявить на дисциплинарной комиссии или в суде было бы нечего. Затруднение вызвала бы и попытка определить личность говорящего. Таким образом парням давали возможность спускать пар, а если они проходились по офицерам и даже капитану неласковыми словами, что ж…
Но держать руку на пульсе Ивор считал делом полезным и время от времени активировал прослушку.
— Я вам так скажу, — говорил один из матросов видимо новичкам. — Главное, чтобы вас невесомость не застала на толчке. Их положено закрывать перед выключением двигателей и открывать те, что с вакуумной системой, но иногда тяга пропадает внезапно. Тут-то и начинается веселье…
Ивор улыбнулся и включил поток с камеры в ангаре. Там Колман проводил занятия с рекрутами. Вообще-то у морпехов имелись собственные площадки нечто вроде спортивного зала для тренировок на нижних палубах, где имелась привычная сила тяжести при вращении корабля, кроме того имелся зал для брифингов на палубе штаба планетарных операций. Но ангар был просторен и его занимали всякий раз, когда требвалось собрать весь личный состав, а новоиспеченный сержант решил, что заставить рекрутов слушать его наставления в непривычной среде будет отличным способом обеспечить прядок.
Любая возня или невнимательность вызвали в невесомости цепную реакцию, отчего строй рассыпался, и, как следствие виновник получал выволочку от сержанта, а все остальные наглядный урок.
— Человечество заменило роботизированными системами практически все воинские специальности, кроме пехотинца. Попытки поставить в строй железного чувака закончились провалом. Ему выжигали мозги электромагнитным импульсом, давили связь, сбивали ориентацию, перехватывали управление и запускали в мозги враждебные программы. Поэтому в морской пехоте вы прежде всего должны рассчитывать на себя и на своего товарища. Морпех никогда не воюет один. Мы воюем парами, передвигаемся парами и парами отправляемся в увольнительную. Один присел посрать, второй охраняет; один спит, второй на чеку, один стреляет, второй прикрывает тылы.
Кажется Колман исполнял новобранцам ту же песню, которую до этого пели ему самому. Впрочем Ивор быстро увлекся рассказом, потому что сам далеко не все знал о морской пехоте.
Продолжая говорить, сержант достал из контейнера оружие.
— Как и пятьсот лет назад основное оружие морпеха — винтовка М-1, названная так в честь множества предшественником с тем же индексом. Это безгильзовая высокоэнергетическая винтовка химического действия. Стреляет стандартными вольфрамовыми флешеттами. В снаряжение входят магазин на сто флешетт, картридж с действующим веществом, в просторечии жидким порохом, аккумулятор. Преимущество — малошумность, малозаметность, хорошая бронепробиваемость, кучность.