— Ну да, конечно.
Мы на бешеной скорости добрались до выезда из городка, и Рот тихо рассмеялся.
— Мы можем поехать ко мне.
Сердце в груди кувырнулось, и совсем не потому, что он резко дал по тормозам.
— Даже не знаю.
Рот искоса глянул на меня.
— Боишься, что я затащу тебя в свою берлогу и сделаю с тобой все, что захочу?
Щеки залил жар.
— Нет.
— Черт. А ведь это и был мой гениальный план. — Он повернул направо. — Учитывая то, что за тобой охотится демон, блуждать по городу не очень разумно. Так что: едем в школу или ко мне.
Чувствуя себя глупой малолеткой, я напряженно пожала плечами:
— Тогда к тебе.
— Там мы можем спокойно поразмыслить о том, что сказал нам провидец.
Хороший план, но пронесшееся по телу нервозное предвкушение вызвал совсем не он.
Рот загнал порше в темный парковочный гараж.
— Это не твой дом, — удивилась я.
— Я знаю. Мой — в нескольких кварталах отсюда. — Он выключил зажигание. — Эту детку нельзя оставлять на улице. Не люблю, когда к ней прикасаются.
Его нежное отношение к машине показалось мне настолько человечным, что я еле сдержала улыбку. Рот вылез из автомобиля, и не успела я и глазом моргнуть, как он уже открыл для меня дверцу и, низко склонившись, подал руку.
— Позвольте вас сопроводить?
Тут уже я рассмеялась и, положив свою руку в его, позволила ему помочь мне выйти из машины.
— А как же ты оставляешь машину, отправляясь, эм… вниз?
— Помнишь Каймана? Он хороший друг. Приглядывает за ней.
Посмотрев на наши соединенные руки, я чуть не навернулась, угодив ногой в трещину на тротуаре.
— У тебя есть друзья?
— Хм.
— Что? — усмехнулась я. — Мне, правда, интересно знать.
— В моем доме живет еще несколько таких же, как я. Я им доверяю.
— В самом деле?
Он кивнул, утягивая меня к спуску, ведущему на нижние уровни парковочного гаража. Лампы над головой, расположенные примерно в метре друг от друга, освещали проходы и отражались в капотах машин.
— Так что да, Кайман, заботится о моей детке, когда я внизу.
— Кайман…[27] Странное имя для демона.
Рот расхохотался.
— Кайман — адский Правитель, оставшийся на земле. Он, как и большинство из них, управляет здесь демонами. Контролирует их и докладывает об их действиях еженедельно и ежемесячно. Для меня он что-то вроде помощника.
Значит, и в Аду есть руководство среднего звена.
Я пораженно покачала головой. Мы прошли через второй уровень парковки и вдруг как по команде оба остановились. Меня обуял невыносимый ужас. Ноги приклеились к полу. Рот отпустил мою руку и шагнул вперед, сузив глаза.
Не успела я спросить, что случилось, как лампы над головой замерцали и внезапно начали взрываться одна за другой, осыпая нас искрами, как дождем. Каждый взрыв походил на звук выстрела. Только одна лампа уцелела и раскачивалась, как ненормальная.
По стенам поползли просочившиеся из-за машин густые тени. Они поглотили горящее красным табло с надписью «Выход» и затянули собой половину потолка. Повсюду раздавались щелчки. Тени на потолке пошли рябью, запульсировали, за пару секунд раздулись как переспелые ягоды и застыли.
Рот выругался.
Как будто кто-то перерезал поддерживающую их нить, все тени одновременно рухнули вниз, покрыв пол перед нами густой бурлящей нефтяной пленкой. Из этой жижи в воздух выстрелили столбы и тут же обрели телесную форму. Скрюченные тела демонов покрывали уродливые бугры. Изогнутые пальцы заострились, и на них выросли когти. Остроконечные уши прижались к голове, и на безволосых черепах выросли рога. Их кожа была светло-серой и сильно сморщенной, нависая складками над похожими на бусины красными глазами. Толстые и длинные, как у крыс, хвосты лупили по полу.
Чудовища поднялись из самых недр Ада, это были демоны Истязатели, те самые, что веками пытают души.
Мы были полностью окружены.
Глава 17
Этих демонов не без причины никогда не выпускают на землю, и виной тому совсем не их отталкивающая внешность. Истязатели питаются болью других, и если им некого мучить, они не будут просто сидеть и ждать.
— Ладно, — вздохнул Рот. — Ну и кого из вас покормили после полуночи? Вы похуже могваев[28] будете.
— Могваи — лапочки, — возразила я. — По сравнению с этими.
— Да, но они превращаются в гремлинов с ирокезом, так что…
Бросив на него взгляд, я сделала осторожный шаг назад — меня тошнило от исходившего от демонов зловонного запаха серы.
— Эм… как ты думаешь, они хотят меня поймать или убить?
— По-моему, это почти одно и то же, — мрачно ответил Рот.
Один из Истязателей, раскрыв пасть, обнажил зазубренные, треугольные, как у акулы, зубы и пощелкал ими, сказав что-то другим на непонятном мне языке. Рот удивленно вскинул брови.
— Кажется, они хотят тебя куда-то забрать. Неужели в уединенное местечко для медового месяца? Сомневаюсь. — Он встряхнул руками. — Так что надо с этим кончать.
Для демонов его слова прозвучали как приглашение на обед, и они кинулись на него сворой оголодавших собак.
Я сделала шаг к нему, но резкий крик моего спутника остановил меня:
— Не вмешивайся, Лейла!
Он припал к полу и сшиб первого Истязателя с ног. Демон с трудом поднялся, угрожающе щелкая челюстями, и, молниеносно выпрямившись, Рот прижал свою ладонь к его лбу. Из нее вырвался столб красного света. Не знаю, от прикосновения или от света, но голова демона вспыхнула, словно ее облили бензином и подожгли. Всего за секунду Истязатель стал горсткой пепла.
— Боже, — выдохнула я.
Быстро обернувшись и подмигнув мне, Рот бросился вперед и одним ударом сбил сразу трех демонов. Огонь испепелил их вмиг. Еще три Истязателя приближались к нему, низко пригнувшись и шипя. Рот просто стоял, склонив голову набок, а потом поднял правую руку. Из рукава его свитера, извиваясь, в воздух вытекла темная дымка. Она распалась на множество черных пылинок, которые, упав на пол, за долю секунды собрались воедино.
— Бэмби, — прошептала я.
Всего через мгновение между Истязателями и Ротом свернулась кольцами огромная змея. Она вытягивалась вверх, пока ее ромбовидная голова не оказалась выше голов демонов. Те замерли на месте.
— Кушать подано, — осклабился Рот. — Папочка устроил тебе целый шведский стол. Угощайся.
Бэмби стрелой метнулась к первому Истязателю. Тот заорал, когда ее клыки впились в его тело, раздирая кожу и мясо. Я сглотнула, не желая смотреть на неприятную сцену, но была не в силах отвернуться. Желудок подвело, когда чернильно-черная жидкость брызнула в воздух и на бетонный пол.