своей энергии, чтобы он выжил и родился. Кис, готовься. Будем принимать роды. Делаем так. Пока я вожусь с ребенком, ты охраняешь. На кровь сейчас много кто налетит. Но если начнет открываться портал, меняемся местами, и дальше с ребенком возишься ты.
— Согласна! — хищно оскалилась я, сливаясь с рысью и призывая скокса.
Сумрак в руках свился в жгут, вытянулся и сверкнул серебром лезвий. В моих руках появилась глефа. Широкий лепесток плавно изогнутого лезвия с одной стороны и зазубренное жало в ладонь длиной с другой. Взмах и подкравшаяся в сумраке тварь, отлетела прочь, рассыпавшись туманом. Я выбрала тропу охотника не просто так. Не потому, что мне так захотелось. Просто вся моя суть, знания, навыки, обретенные тени, все было заточено под эффективное уничтожение именно тварей. Игорь тоже умеет убивать сумеречных монстров и иномирных тварей, но при всех равных условиях у меня это выйдет чище и проще. Тогда, как с людьми все обстоит ровно наоборот. В том смысле, что я, при встрече с ренегатом тоже не стану сидеть, сложа лапки и, возможно даже смогу прикончить. Но Игорь сделает то же самое в разы быстрее и надежнее.
Погони так и не было. То ли оттого, что путница сбила их со следа, то ли просто не посчитали нужным. Около двух часов израненная путница мучилась, пытаясь родить ребенка. Но вот предрассветный лес огласил первый младенческий вопль и она устало улыбнулась.
— Лиссеа! Ми амо Лиссеа! Ш…шис… се… ахх…
— Это что, ее имя? — пробормотал Игорь. — Лиссе… лиса. Алиса! Пусть будет Алиса! Вяземская! — он повернулся ко мне с ребенком в руках, завернутым в тряпку из окровавленной одежды путницы. — Кис, ты же не против?
— По твоему, я способна бросить ребенка посреди леса? — я выгнула бровь. Но тут малышка изогнулась, повела носиком в мою сторону и жадно раскрыла ротик. Встряхнувшись, я приняла человеческий вид, развоплотила глефу и взяла ребенка в руки. — Ой, маленькая! Голодная… ой! А у меня, кажется, есть чем тебя накормить!
— Молоко? — Игорь принюхался и кивнул. — Кис, а ведь это судьба. Нам этого ребенка по ходу Управитель подсунул! А то и еще кто повыше рангом. Уж больно все один к одному сходится.
— Ну, и бездна с ним! — вздохнула я, глядя, как малышка жадно сосет грудь. — Я только не понимаю, зачем он нашего отнял? Неужели у меня не хватило бы молока на двоих?
— Боится, что мой род слишком сильно расплодится, — мрачно усмехнулся Игорь. — Я тут копнул старые хроники. Оказывается, дети умирали не только у меня. У всех по отцовской линии были проблемы, как с зачатием, так и с рождением. А началось все с давней истории, в которой один мой предок влюбился в демонессу и едва не отдал во власть тьмы весь наш домен. Вовремя одумался мужик, собственными руками прибил любимую. И, естественно впитал часть ее сути. Домен он же и спас. Но получил за это пожизненное изгнание и довольно долго шатался по междумирью, пока не встретил свою истинную. И тут оп-па! дети не выходят. А если и выходят, то криво. За всю свою долгую жизнь этот чел только двоих и смог сострогать, да вырастить. И все они были с печатью демонической сущности. Моя тень, если не заметила, тоже такая.
— Заметила, — вздохнула я. — У тебя и глаза чернеют полностью, когда ты злишься.
Мы похоронили женщину неподалеку от места трагедии, отыскав чуть дальше небольшую, живописную полянку. Сделать в земле две ямки для меня труда не составило. Вторая была для моего мертвого малыша, который так и не увидел света. Игорь смотался к фуре и притащил несколько железок, из которых я, с помощью простейшего преобразования, соорудила два незатейливых, но крепких и долговечных креста. На душе было и горько и радостно. Горько оттого, что моя дочка погибла. Радостно потому, что взамен судьба подарила мне другую. Хоть за это спасибо. Могли ведь отобрать и ничего не дать взамен. Я еще немного поревела над могилкой, пока Игорь приводил в относительный порядок нашу машину. По счастью, она оказалась крепкой и пережила столкновение с фурой. Во всяком случае, она завелась и кое-как доползла до ближайшего населенного пункта, где Игорь, приметив приличный внедорожник с надписью «продается срочно», тут же созвонился с хозяином машины и до больницы мы ехали уже на ней. Кстати, пока Игорь выкупал машину, я договорилась с женой продавца и приобрела у нее платье для себя и несколько пеленок для малышки, избавившись от окровавленных, грязных тряпок. Так что в роддом мы приехали уже в более-менее приличном виде.
— Да, ну и потрепало вас! — усмехнулся дежурный врач, выслушав объяснения Игоря. Он даже врать не стал, рассказав все как было. Разве что за исключением аварии и иномирной роженицы. По его версии, мы просто заблудились в грозу и всю ночь плутали, пытаясь выехать на трассу. — Что ж, дорожные роды вещь конечно нечастая, но ничего страшного в этом нет. Ребеночек у вас крепкий, здоровый. Молоко у мамочки есть. Сейчас мы их примем, пусть полежат, отдохнут от приключений, пройдут обследования. Несколько дней, думаю, будет достаточно. А после, если не будет никаких патологий и заболеваний, можно будет и домой. Папаша, не забудьте вещи привезти на эти несколько дней.
— Вот, видишь, киса, а ты волновалась! — улыбнулся Игорь, провожая меня в палату.
— А что еще Александр скажет? — усомнилась я.
— То же самое! — обнадежил меня муж. — Ну, разве что пальцем у виска покрутит. Но скажет в итоге то же самое.
Я смотрела на спящую дочурку и тихо напевала старую колыбельную, которую когда-то давно пела мне моя мама. Немного боялась, что про детей Игорь теперь и слышать не захочет. И все же надеялась однажды переупрямить его и попробовать еще.
Ранги Идущих
УПРАВИТЕЛЬ — владеет связкой из пяти миров-доменов и полностью отвечает за их состояние и благополучие перед Создателем. В подчинении Управителя пять Хранителей.
ХРАНИТЕЛЬ — отвечает за благополучие одного мира-домена из связки. Подчиняется непосредственно Управителю. В подчинении Хранителя находится от 1 до 7 Властителей (по числу частей вверенного мира) и до 15 Карателей (зависит от величины домена и силы Хранителя)
ВЛАСТИТЕЛЬ — отвечает за благополучие вверенной ему части домена, рождаемость, обучение и соблюдение порядка владеющих Тенью. Конкретно на Земле семь Властителей: Антарктиды, Австралии Африки, Америки, Азии, Европы и России. Каждый Властитель подчиняется непосредственно Хранителю своего домена. В подчинении каждого из Властителей все имеющие Тень, рожденные или