Это были цифровые валюты на блокчейне, как и биткоин, но, в отличие от биткоина, обеспеченные реальными долларами. Предполагалось, что на каждый доллар, купленный в стейблкоине, приходится один доллар, хранящийся в настоящем банке, застрахованном Федеральной корпорацией страхования депозитов. Но, опять же, не было никаких доказательств того, что эти доллары существуют.
Вся эта конструкция опиралась на фантастическую степень доверия. К концу октября это доверие исчезло, и криптовалюты оказались в расширенной версии старого доброго финансового кризиса. В конце июня взорвался второй крупнейший после Alameda Research хедж-фонд Three Arrows Capital. Банки и их разновидности пострадали от бегства и рухнули. В отличие от традиционного финансового кризиса, здесь не было правительства, которое могло бы вмешаться и успокоить всех. Финансовый кризис 2008 года утих только после того, как правительства согласились выручить банки. Криптовалютный кризис 2022 года не имел такого механизма. Вместо правительств у криптовалют был Сэм. Вернее, у него был Рамник, который деловито оценивал, какие из провалившихся криптовалютных бизнесов стоит спасти, а каким дать умереть. Сэм никогда не был так важен, а значит, по ассоциации, и Рамник тоже. "Это отражение краха доверия", - сказал человек, близкий к бизнесу. "Теперь это доверие к Сэму".
Доверие к Сэму означало доверие к Рамнику, который как раз в то время наносил последние штрихи на покупку двух обанкротившихся криптобанков, Voyager Digital и BlockFi. На пике своего развития они оценивались примерно в 7 миллиардов долларов. Теперь Рамник приобретал их не более чем за 200 миллионов долларов. Это ничтожно мало.
Так казалось. Недавно Рамник спросил Сэма, какой объем капитала, по его мнению, можно использовать для возможных приобретений, и Сэм ответил: "Просто дай мне знать, если дойдешь до миллиарда". Двумя годами ранее Рамник был простым парнем, который надеялся, что сможет ходить на работу по утрам. Теперь он был правой рукой криптовалютного Дж. П. Моргана. В присутствии жены он сиял от удовольствия и славы.
"Я не понимаю, как он умеет все это делать", - сказал я его жене, когда мы вошли в хижину в джунглях под номером 27.
"Я знаю!" - ярко сказала она. "Я все время его об этом спрашиваю. Откуда ты знаешь? Он просто знает".
Глава 9. Исчезновение
Я отсутствовал всего неделю или около того. К тому времени, когда я вернулся, Рамник вместе с почти всей корпоративной структурой покинул остров. Значительная часть автомобилей компании была брошена на стоянке в аэропорту Багамских островов с ключами внутри. Получилась причудливая картина: запаниковавшие сотрудники FTX и Alameda Research пытались спастись от нахлынувшего потока забывчивых туристов в шлепанцах и цветочных рубашках. Когда они проходили мимо друг друга в терминале, на гигантских видеоэкранах аэропорта над их головами мелькало сообщение: Получайте бесплатные криптовалюты в любое время и в любом месте. Загрузите приложение FTX. В день моего приземления, в пятницу, 11 ноября, вывески на стенах аэропорта все еще радостно предлагали криптовалюту, несмотря на то что в четыре тридцать утра Сэм подписал документы, в результате чего FTX обанкротилась в Соединенных Штатах.
Когда Натали забирала меня из аэропорта, был уже поздний вечер, на одной из немногих машин, которые местные кредиторы еще не выследили и не конфисковали. Накануне вечером она уволилась с должности руководителя отдела по связям с общественностью и менеджера жизни Сэма. На следующее утро она планировала уехать без большей части своего имущества и без четкого представления о том, что произошло. Она знала то же, что и все: по меньшей мере восемь миллиардов долларов, принадлежавших криптотрейдерам и предназначавшихся для хранения в FTX, вместо этого оказались в Alameda Research. Что стало с этими 8 миллиардами долларов, до конца не ясно, но ничего хорошего. Натали прослезилась, когда узнала, что, как она выразилась, "на FTX была кнопка". Аламеда могла рисковать, как ей вздумается". Как и большинство сотрудников FTX, она хранила свои деньги на бирже. Теперь все пропало. Как и большинство сотрудников FTX, она чувствовала себя так, словно жила в мечте. Но сон уже становился все более туманным и требовал усилий, чтобы его вспомнить. Могло ли быть правдой то, что она была соседкой Винса Картера?
С воскресенья по среду внутренний круг эффективных альтруистов находился в спальном корпусе Сэма, пытаясь спасти компанию и терпя неудачи. Натали теперь имела лишь смутное представление об их местонахождении и душевном состоянии. В среду Джордж Лернер решил, что Нишад рискует покончить с собой, и организовал его вывоз из страны к родителям в Сан-Франциско. В то время как компания разваливалась, Кэролайн путешествовала по Азии и оставалась там в странном настроении. Психиатру и другим людям, с которыми она общалась, она показалась чем-то средним между облегчением и счастьем. По слухам, она тоже собиралась вернуться к родителям в Бостон. Гэри был как всегда молчалив, его невозможно было узнать, но, судя по всему, он все еще был рядом. А Сэм... Натали не знала, что на самом деле чувствует Сэм, и даже где он находится. Следить за Сэмом больше не входило в ее обязанности.
Дорога от аэропорта до курорта Олбани пролегала мимо офисов FTX. Натали не хотела, чтобы я пытался заглянуть в них. Она опасалась, что там могут находиться люди, выкупающие автомобили компании. И все же, подъехав к ним, мы замедлили шаг. Будка охраны была пуста. Шлагбаум был опущен, но перегораживал дорогу так же мало, как и раньше. На асфальтовом поле не было никаких признаков жизни; машин не было; хижины в джунглях казались совершенно заброшенными. Затем на дальнем конце поля появилась фигура, огибающая хижину. Это был Сэм, совершенно один, в ярко-красной футболке и шортах. Он ходил кругами вокруг своей бывшей империи. Даже на расстоянии можно было заметить, что ему не помешало бы принять душ и побриться. Он подошел и забрался в машину, как будто ждал нас. Его нужно было отвезти домой, что, конечно, вызывало вопрос о том, как и почему он вообще здесь оказался.
"Знаешь, о чем странно думать?" - сказал он, когда мы вышли из офиса. "Суббота. В субботу все было нормально".
Я изо всех сил старался восстановить в памяти то, что произошло за последние несколько недель, а затем переосмыслить то, что случилось за несколько лет. Между Сэмом и CZ произошла еще одна ссора, которая, когда она случилась, не казалась такой уж важной. В конце октября Сэм улетел на Ближний Восток, чтобы собрать деньги и, заключив сделку, найти для FTX второй дом в Восточном