- Мы будем рады и такой помощи, - сказал эфор Клеомброт, - но хотим попросить тебя, чтобы ты оставила часть воинов в Спарте, ибо наши собственные бедняки сейчас не спокойны, а нам нужно время для сбора войска. Скажу честно, без внешней силы нам не управиться, один из членов совета, Клеон, был отправлен нами нанять отряд воинов из фракийцев, дабы они помогли нам удержать порядок, но они прибудут через несколько дней, пока же твои люди могли бы стать гарнизоном.
- У меня слишком мало людей, надо выбирать - начинать ли поиски Каллисто, или сидеть в городе и ждать, пока она не соберёт под свою руку сильный отряд. Думаю, народ удержится от волнений, зная, что мои люди находятся где-то в окрестностях, - осторожно уклонилась Зена, видя, что и в Спарте надёжной опоры нет.
- А если периэки нападут на твоих людей, совместно с разбойниками? - спросила единственная женщина в совете, спартанка Динократа.
- Тогда будем сражаться, но не ждите от меня большего, чем необходимо для обороны.
- Надо ли тебе чем-нибудь помочь? - лукаво спросил Агафон.
- Будет не лишним организовать снабжение, ибо у нас истощены все запасы.
- Хорошо, Спарта достаточно богата, чтобы снабдить твоих людей, да и ещё несколько тысяч воинов всем необходимым, мы не только выделим провизию для воинов и коней, но и предоставим оружейников для починки снаряжения.
- Это будет достойно сынов Лакедемона. Лишь об одном ещё могу просить - выдели мне несколько своих всадников, хорошо знающих местность, чтобы они служили мне вестниками между отрядами...
Они ещё говорили какое-то время о менее значительных вещах, но всё это уже мало занимало воительницу, лишь один человек привлекал её внимание - не сказавший ни слова высокий красавец, коего звали Дамоном, казалось, что у него есть что-то тайное на уме. Вежливо распрощавшись, Зена со спутницей отправились в гостевой домик Агафона, где должны были заночевать, однако Дамон был уже рядом, явно желая говорить, и воительница позволила ему сопроводить их. В стороне слышался рыночный шум, торговля ещё не закончилась, и многие воины из отряда спешили на рынок или возвращались с него. Они шутили, видя Зену, что их средства позволяют им лишь созерцать птицу и сочные окорока, она же уверяла, что уже к вечеру всё наладится.
- Я бы не стал особо полагаться на обещания Агафона. Пока не прибыли его наёмники, он будет любезен с тобой, но потом ты будешь не так ему нужна, - сказал спартиат, двигаясь слева от Зены, и она могла видеть его короткий меч на поясе.
- Почему ты носишь меч? - спросила воительница. - Даже в совет его протащил, подозреваю, что это не слишком уважительно.
- Смерть грозит нам со многих сторон, и мне неведомо, откуда ждать угрозы. Тут и грядущий поход на периэков, хотя, пока он существует лишь в мечтах наших эфоров, и демос спартанский, что здоровенным болваном стоит у нас на площади, а сейчас хочет оторвать нам головы, и дикие фракийцы, что не чуждаются грабежей. Нет, без меча я сейчас ходить не буду, да и всем своим друзьям советую вынуть оружие из кладовых.
- У тебя, я вижу, иной взгляд на местные дела. Что ты хотел мне сказать?
- Наши геронты ввели тебя в заблуждение, сказав, что противостояние с бедняками носит малозначительный характер, и фракийцы просто успокоят город. Правда же в том, что народные вожаки затевают серьёзное выступление, и фракийцы нужны аристократам для жаркой схватки, пока мы не разберёмся в Спарте, никакого войска против мятежных городов собрать не удастся. Твоих людей Агафон собирается использовать прежде всего против бедняков, вопрос периэков же будут решать при содействии римских чиновников, используя местное войско лишь как способ давления. Поверь, для нашей знати удержать власть в Спарте куда важнее, чем властвовать над всем Лакедемоном.
- Но тебя это не устраивает? - спросила Зена, укрывая сверкавший панцирь плащом, чтобы не слишком привлекал внимания.
- Нас, спартиатов, не так много осталось, чтобы ещё убивать друг друга, да и причины-то ничтожные. Люди забыли наш исконный образ жизни, теперь это лишь пустые слова - мы все братья, связанные служением нашему полису, все ещё детьми воспитывались в иллюзии равенства. Нынче, если ты беден - ты больше не брат нам, мы будем лишать тебя земли, выживать из дома, вгонять в кабалу, у тебя же останутся лишь долги. Наши аристократы и люди богатые готовы скорее биться в союзе с римлянами или кем угодно против демоса, но только не делиться своими богатствами. Мне же такая жизнь не по нраву, я бидией, слежу за воспитанием юношей, храню те традиции, что они должны забыть, встречаясь с делами повседневными, но это ничто по сравнению с тем, что следует делать тем, кто заботится об Отечестве. Спартанцам, если они ещё спартанцы, негоже жить под римскими чиновниками, пусть они и боятся сюда так запросто приезжать, но сама мысль об этом уже противна нашей чести.
- Немного тирании не помешает? - воительница склонила голову в его сторону.
- Называй, как хочешь, но я бы предпочёл быть во главе народа, а не стоять против него с кучкой разбойных горцев. Возможность для этого есть, нужны реформы, что дадут демосу землю, снимут с него большую часть долгов, этим мы сплотим спартиатов и сможем подавить смуту в лаконских городах, однако нужна вооружённая сила на первое время.
- Ну, ну, уже "мы сплотим", "мы подавим", ты слишком торопишься. Оставим масштабные планы на потом, сейчас у меня есть конкретная цель - разгромить отряд разбойников, и мне интересно, чем ты можешь в этом помочь.
- Я не самый бедный человек из членов совета, поэтому могу на свои средства обеспечить твоих людей, и это не пустые обещания. Я могу разузнать через своих рабов, где засели группы разбойников, шепчутся ли народные вожаки о связях с этой самой Каллисто.
- Хорошо, сделай это. Об остальном переговорим после, я останусь в Спарте на несколько дней, воинов же пошлю в городки на севере, надеюсь, что ты достанешь мне за это время ценные сведения. Теперь иди, ты знаешь, где меня найти.
Дамон свернул на боковую улочку, Зена же с подругой быстро добрались до искомого дома, увидев, что это роскошное трёхэтажное здание, обращённое к улице двойной колоннадой, в воротах уже стояла группа ожидавших рабов во главе с домоправителем. Габриэль обрадовалась возможности отдохнуть в столь приятных условиях, но Зена напомнила ей, что покой этот призрачен, да и времени на отдых почти нет. Они отослали рабов готовить им трапезу, лишь в этом воительница уступила подруге, позволив поварам Агафона показать всё, на что они были способны, сами же остановились поговорить в воротах дома, ибо Зена собиралась проверить воинов и назначить им время сбора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});