с другой стороны. Эх, надо было Иразиилю предложить идти с другого блока, так бы напрямки выскочили. Но чего теперь? Уж больно быстро всё случилось. Тяжёлые ботинки глухо били по чёрной траве, которая росла сквозь асфальт. Здесь вообще хватало растительности, только она вся была антрацитовой.
И тут из-за угла делового центра, того самого, за который надо свернуть, чтобы внутрь попасть, вылетела неслабая группа упырей. Их было с десяток — ловкие, быстрые, сильные. Они неслись навстречу, и расстояние в сорок метров сокращалось на глазах.
— Огонь! — выкрикнул Раевский.
И на бегу, вскинув автомат, дал очередь в тройку. Потом ещё одну, и ещё. Часть пуль ушла в пустоту, поскольку после первых выстрелов некоторые упыри понеслись прыжками, взмывая вверх метра на три с половиной, другие же рассредоточились. Но первые выстрелы оказались на диво удачными, Егор свалил сразу двоих, ещё трое легли со второго захода. И тут из-за спины ударил автомат Лины, она перевела огонь на очередь и дала сразу на полмагазина. Ствол, естественно, увело. И это спасло Раевскому жизнь, один из упырей, как раз взмыл в воздух, отведя лапу, которая заканчивалась внушительными когтями для удара, и встретить его было нечем, маленький магазин опустел. А пуля Лины как раз угодила мутанту в живот, она не собиралась в него стрелять, просто ствол отдачей задрало.
— Надо было пулемёт зачаровывать, — мелькнула в голове шальная мысль, мелькнула и исчезла.
Заноза отличилась, девушка умудрилась срезать сразу троих. Последних двух взял на себя Хим. Он сбил одного на землю и рванул зубами горло. Второго он заарканил за шею хвостом. Опрокинуть не удалось, сильна была тварь, но смог удержать на месте, а тот по инерции рвался вперёд, стараясь лапами разорвать хвост, душащий его. Егор бросил автомат, который повис стволом вниз, толку от него, если магазин пустой, и, рывком освободив кинжал из ножен, поднырнул под удар лапой и всадил клинок в брюхо твари. И тот не подвёл, упырь вздрогнул и стал иссыхать, словно мумия.
Егор вернул оружие в ножны и трясущимися руками достал полный магазин. О том, чтобы бежать, и речи не шло, две стычки со стрельбой наглухо сбили темп и дыхалку. И теперь он старался отдышаться и попасть в не слишком удобную шахту магазином. Удалось, лязгнул затвор, и вот он снова готов к бою.
— Магазин смени, — скомандовал Егор, вертя башкой и ища угрозу, и никого вокруг, кроме трупов, больше не было никаких упырей.
За спиной лязгнул затвор.
— Готово, — доложилась Лина. — А лихо я эту троицу.
— Лихо, — согласился Егор. — Только это не результат умения, а чистая удача. Но результат, есть результат. Всё, пошли. Не бежим, идём со стволами наизготовку, и переведи огонь на тройки.
Он вскинул автомат, который себя зарекомендовал на пять с плюсом, и тронулся к углу. Впереди бежал Хим, готовый грудью встретить врага. Но, как выяснилось, упыри для него — не бог весть, какой противник. Надо было запустить его в пятно сразу, он бы его зачистил к их выходу. Но кто ж знал? Дыхание успокоилось, и теперь ствол не гулял, как безумный.
— Чисто, — доложился химерик, заглянув за угол.
— Ничего не понимаю, — прокомментировал это Каскад. — Хим говорит, что чисто, а только что нас атаковали, а теперь тишина, словно они кончились.
— Ну, так пошли быстрее, пока не очухались. Чем скорее доберёмся до цели, тем лучше.
— Не могу не согласиться.
И Егор завернул за угол. Центральный вход, выбитые стеклянные двери, осколки валяются на керамограните и хрустят под тяжёлой подошвой. Хим замер в дверях, прислушиваясь.
— Ну что? — не выдержал Раевский.
— Тишина, словно вокруг всё умерло. Может, тут как тогда, с тенями? Ключ разобрался, кто явился, и решил упростить тебе путь?
— Может быть, — задумчиво произнёс Егор и шагнул в плохо освещенный холл делового центра.
Справа лифты, перед ними кафе, слева — стойка регистрации, а может, просто бюро справок. И кости, много костяков. У некоторых рядом валяется оружие, обрывки чёрной формы, разбитые противогазы. Похоже, это солдатики, которых отправили сюда для эвакуации гражданских из зоны поражения. Только съели их те, о ком они должны были позаботиться. Тут и стреляли, и гранаты рвались, все стены кровью забрызганы. Много народу полегло — человек тридцать, не меньше.
— Кладбище, — прокомментировала из-за спины Егора увиденное Лина.
— Кладбище, — согласился Раевский. — Пошли, нечего стоять, время уходит.
Он двинулся вперёд. Изредка под его сапогами мерзко хрустели обглоданные упырями кости.
Дверь на лестницу, как и говорили им, обнаружилась за лифтами, после короткого тёмного коридорчика. Тут пришлось идти наощупь, поскольку окон, не было, и свет сюда не заглядывал.
Выйдя на лестничную площадку, Егор моргнул, пусть окна грязные, но после кромешной тьмы свет больно резанул по глазам. И снова обглоданные кости. Похоже, не все обратились, были тут и обычные люди, они бежали, их догоняли обратившиеся.
— Хим, слышишь что-нибудь? — поинтересовался Егор у химерика.
— Нет, Странник, — ответил тот после небольшой паузы. — Либо они бесшумные, либо мы тут совершенно одни.
— Интересно, — пробормотал себе под нос Раевский и сделал первый шаг на лестницу.
Первый этаж, второй, третий, четвертый, пятый, шестой, и ничего, тишина.
— Нам дали зелёный свет? — голосом, полным тревоги, поинтересовалась Лина.
— Похоже на то, — прошептал Егор и потянул на себя дверь.
И снова ничего, всё, как в видении, залитый кровью ковролин, стены в бурых подтёках, разбитые пластиковые кабинки офисы, перевёрнутая мебель. И мёртвая тишина. А ещё он увидел серебристый свет ключа. Далековато, нужно половину зала пересечь, но сияние отчетливое, особенно в полумраке.
— Вот что, — произнёс Егор, направляясь к ближайшему перевёрнутому офисному столу, — не верю я в это спокойствие, подлянка будет обязательно. Поэтому мы блокируем дверь. Плохо, что она наружу открывается, у нас осталось чуть больше десяти минут, значит, стаскиваем к двери всю мебель и