— Вам помочь? — Спрашивает участливо.
— Да чем ты нам поможешь? Ты вон, какой махонький, да дохлый. Не, ты меня поднять не сможешь — пупок развяжется.
Паренёк задумался на мгновенье, потом лицо его осветилось улыбкой — это что-то новое, видимо не совсем пропащий. Поднялся на ноги, махнул рукой и говорит:
— Я придумал! Ждите меня здесь.
И умчался непонятно куда. Уж не собрался ли он позвать своих сородичей? Тогда нам хана! Эти, если и вытащат нас, то только с одной целью — сожрать потом.
Дождь потихоньку стих, а наш «спаситель» всё не возвращался. И, когда я уже надумала решать проблему собственными силами, он объявился. Прямо мне на голову упала верёвка.
— Ой!
— Не бойтесь, я верёвку к дереву привязал. Держитесь за неё и вылезайте.
Ты смотри, какой сообразительный попался! С трудом я выбралась, Тирто подъём дался легче — он привычный. Я напоследок взглянула в темноту тоннеля, всё ещё сомневаясь, что всё позади. Чего я боялась? Дракон дохлый, не факт, что когда-нибудь оживёт. И всё-таки, почему его законсервировали? Надо обсудить с ребятами, особенно с Ари, как — никак, а там находится её дальний родственник! Свихнуться можно с этой работой!
Идём мы по грязи и дерьму, я ничего не вижу и не слышу — думаю о своём. Много загадок, как оказалось, хранит Ринта! Нам-то всего одну нужно разгадать, но именно она-то и не даётся.
— Арки, ты что-нибудь знаешь о том, кто лежит в большом саркофаге? — Спрашиваю у нашего добровольного помощника.
— Знаю только, что есть его нельзя. Вообще трогать запрещено, даже в голодное время! — С выражением ответил он. — Там чудовище!
Чтож, может и так. Но тогда плохо дело. Если он оклемается всё-таки, то туго придётся всем местным. Дракон — не курдыр, его не убьёшь. Он тут такого натворит. Я почувствовала свою вину. Вот ведь, а хотела, как лучше! Может, и в самом деле, нам пора покидать эту «гостеприимную» планетку, пока не натворили ещё чего? Где мы тут ещё драконов найдём, если эта тварь проснётся и начнёт бузить? Так, глядишь, история с Шабаром может повториться, а у Ари появится новая родня.
— О чём думаешь? — Встревожено поинтересовался Тирто, видимо, мои мысли он прочитал по лицу. — Тебя что-то тревожит?
Не хотелось мне признаваться, что прав он был, а я — просто дура любопытная и стерва.
— Всё нормально. — Отвечаю, как можно убедительней, но сама себе не верю.
— Не похоже. — Засомневался он.
Арки не отставал от нас ни на шаг. Семенил своими ножками по лужам, да ловко так! Вот, что значит привычка и навык! Только, чего он увязался-то? Как будто без него проблем мало! Но отшить его не могу — неудобно как-то, всё-таки он нам помог. Хоть бы Тирто догадался объяснить ему, что к чему!
— Арки, а куда ты идёшь? — Спросил верный рыцарь, словно услышав мои мысли.
— С вами иду. — Наивно ответил тот. — Я ведь ещё нормальный, честно. Не хочу превращаться в куклу!
Вот ещё один. И никто не удосужится объяснить, как они это делают. Мы переглянулись. Я решила молчать, пусть Тирто сам решает, что с этим малохольным делать, в конце концов, он — хозяин! Арки заметался в испуге то ко мне, то к нему. Не дурак ведь, видит, что сейчас его погонят вон.
— Оставьте меня! Я мало ем! Я мешать не буду! А, может быть, я вам даже пригожусь ещё.
"Ну, блин, как в сказке про Ивана — царевича и серого волка! — думаю — Не убивай меня, Иван-царевич, я тебе ещё пригожусь!". Но парня действительно жалко — пропадёт он один. Тирто, не дождавшись моего вердикта, мотнул головой и строго произнёс:
— Хорошо, можешь идти с нами, но учти: замечу, что-нибудь подозрительное — придушу! А польза… Да какая от тебя польза, не мешал бы и то хорошо.
Арки засиял так, что даже пасмурный день уже не казался таким уж хмурым. А у меня от души отлегло. Пацану-то совсем мало годочков, подросток. Вот уберёмся мы отсюда, а у Тирто хоть семья появится. Ведь он хотел ребёнка. На тебе, папулька, готовенький сынок! Я улыбнулась своим мыслям. Постоянно чувствую себя перед ним виноватой, как он будет тут без нас? А теперь Арки ему нас заменит, по всему видно, что парнишка он неплохой.
— А вас как зовут? — Спрашивает пацан. — Вы не похожи на остальных. Откуда вы?
Тирто рассмеялся, вспомнив, что теперь он уже совершенно другой. Обнял Арки и говорит нежно так, с подвохом:
— Ты слышал что-нибудь про лесного человека?
Арки испуганно кивает.
— Ну, так вот я и есть этот самый "лесной человек"
Арки ему не верит, конечно. Всё верно, лесной человек большой, синий…
Я вижу, что мальчишка напуган, настроение у него сразу же упало и спешу его успокоить:
— Да не бойся ты! Он — хороший, просто шутки у него дурацкие.
Он кивает и смеётся — оценил юмор. Но, когда мы приблизились к берлоге, он понял, что это была не шутка. Дернулся, было, в сторону, я едва успела схватить его за руку.
— Стой! Ничего страшного с тобой не случится. Только ты не очень удивляйся, когда войдёшь — люди там странные.
Он покорно вздохнул и положился на нашу честность.
Встретили нас довольно сухо. Я рассчитывала совсем на другой приём. Мы исчезли, никого не предупредив, а мои верные друзья даже не обеспокоились, а не случилось ли со мной что-нибудь плохое. Бездушные, чёрствые люди! Но вскоре причина этого странного поведения стала ясна.
В уголке, тихонечко, почти незаметно, сидела Икко. Она-то и успокоила всех, заявив, что ничего со мной не станется и, что, когда я вернусь, то принесу очень важные новости. Вот они сидели и дожидались моего возвращения. Надо же, поверили этой полоумной старухе! А она-то, откуда всё могла знать? Следила за нами, что ли?
— Ну, говори же! — Не выдержал Ирф.
— Слушайте, братья по разуму, мне бы немного в себя прийти, помыться хотя бы кое-как. Знаете, как в сказках пишут?
— Отстань со своими сказками! — Взорвался Ирф. — Рассказывай!
— А в сказках пишут: "Ты сначала накорми, напои, спать уложи, а потом спрашивай", — Продолжала я издеваться.
Икко хихикнула. Ей, кажется, всё уже давно известно. Загадочная бабулька, всё знает — ничего не говорит. Сидит, хихикает…
— Я тебя сейчас точно уложу! — Взревел Ирф и только тут обнаружил Арки. — Это ещё кто такой?
Арки весь сжался, замер в ожидании. Здоровенный дядька его пугал. Он уже не раз пожалел, что пошёл с нами. В какой-то момент он хотел незаметно удрать, но Тирто крепко держал его за руку.
— А ты не ори! — Резко оборвала я Ирфа. — Ты здесь не хозяин. Это — Арки и он будет жить с нами.
Икко одобряюще закивала. Вот кто меня интересует, так это она. Интересно, Счастливчик уже успел её просканировать? Нужна она нам! Нужна, как воздух, но эта милая старая леди для меня, да и для всех по-прежнему остаётся загадкой. Я засунула руку в карман и обнаружила «штучки». Как я могла про них забыть?! «Штучек» оказалось гораздо меньше, чем вначале, помнится, я загребла много. Видимо, пока я кувыркалась, пытаясь выбраться из провала, часть высыпалась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});