сходство однозначно прослеживалось. Да у них даже названия были созвучны.
— Магия бесполезна! — быстро инструктировала Свиристель, — На деревья! Быстро взбирайтесь все на деревья! Чем выше — тем лучше.
Я бы предпочёл остаться на месте и сразиться с монстрами, но понял по обеспокоенному взгляду Свиристель, что с этими тварями не всё так просто.
Развернулся и первым побежал к ближайшему стволу.
— Вперед ребята, выполняем приказ!
Свиристель, Милюков и Корнеев прикрывали наш отход, лупя из автоматов, но эфирные пули коснувшись чешуйчатой брони монстров таяли и осыпались на землю.
— Охренеть, — резюмировал я, видя, как твари плотоядно оскалились и с удвоенной силой припустили вперед.
— Степан, на дерево, живо! — рявкнула на капитана Свиристель, интуитивно врубая свою ауру на полную и создавая магический доспех, но стоило тварям приблизиться, как мана из него начала рассеиваться, причём так быстро, что я даже опешил.
— Не дождешься! — упрямо рявкнул капитан.
— Это приказ! — но Корнеев не сдвинулся с места.
— Идиот, сдохнешь, — это уже Милюков.
Как только Анастасия увидела, что мы все оказались в относительной безопасности, за исключением Степана, рявкнула: — Ходу! — и толкнув плечом Владимира, рванула в сторону ближайшего дерева.
Милюкова упрашивать дважды не пришлось. Майор мгновенно последовал примеру подруги, а вот Корнеев остался на месте, видимо решив погибнуть смертью храбрых.
— Упертый баран, — проворчал себе под нос и посмотрел на моих девочек, которые с нетерпением ждали команды.
— Фас! — рявкнул громко, и две огромные псины рванули с места.
— Грр-р-р! — разнеслось по округе.
— Только осторожно, не подставляетесь, — добавил мысленный приказ, — А то неизвестно, на что эти твари способны.
— Тьфу, всё время забываю про твоих ручных зверушек, — послышался голос Милюкова с соседнего дерева.
— Что, маразм начался? Пора на пенсию? — усмехнулся в ответ, услышав натужный скрип зубов Владимира.
Всё-таки я его допёк.
Гридни ещё не успели приблизиться к монстрам, как те выстрелили в их сторону длинными раздвоенными языками. Кэсси успела уклониться в сторону, а вот Стелле не повезло. Язык твари прошелся по боку псины, заставив её взвизгнуть от боли и шарахнуться в сторону.
Стелла на мгновение остановилась, с обидой и недоумением посмотрев на ящерицу.
— Охренеть, — произнес в очередной раз, — Это надо постараться, чтобы причинить боль моим девочкам.
— Твои Гридни — магические существа, а рилитоиды проходят сквозь магическую броню, как нож сквозь масло. Боюсь, мы потеряем сегодня твоих ручных монстров. Они для этих тварей не преграда.
— Ничего подобного. Мои девочки крепкие и кроме магии в них имеется очень мощный физический аспект, так что справятся, вот увидишь.
— Хорошо бы так, — тихо произнес Милюков, но я услышал.
— По меньше пессимизма, — хмыкнул в ответ, внимательно наблюдая за действиями Гридней.
Сказать, что я не волновался, было бы не правдой. Терять девочек не хотелось. Столько труда и коту под хвост, точнее — рилитоиду. Ну уж нет, я на такое не подписывался.
Почувствовал, как мана вытекает из моих монстров, словно её кто-то выкачивает. Пришлось по связующему каналу направлять в Гридней энергию.
М-да, надолго меня так не хватит, всё высосут, сволочи. А полностью опустошать источник нельзя. На мне безопасность ребят, вдруг ещё что приключится, а я не успею восполнить ману. Только вот без постоянной подпитки Гридни быстро выдохнуться, их реакции замедлятся, и они станут прекрасной целью для коротколапых разрушителей магии.
С ненавистью посмотрел на хвостатых тварей, а затем перевёл взгляд на Корнеева и с облегчением выдохнул, поняв, что здравый смысл капитана победил в борьбе с жаждой мести и жгучим чувством поквитаться с рилитоидами за свою поломанную жизнь. Степан неуклюже карабкался на дерево, но не успевал.
Одну тварь задержали Гридни, осторожно кружа вокруг неё и ища способы добраться до грозного противника. Кэсси со Стеллой не торопились, проверяя на прочность первого монстра, при этом, выпустив из поля зрения второго, который шустро побежал в сторону капитана.
Степан уже был на высоте около трех метров, когда полутораметровый хвост рилитоида взлетел вверх, растянулся раза в два и расщепился на несколько частей, став похожим на гигантскую плётку.
Взмах — мимо. Еще один взмах и тонкие плети обвились вокруг здоровой ноги капитана, дернув того вниз.
— А-аа! — заорал Корнеев, повиснув на руках и пытаясь удержаться за длинный сук, дергая ногами и стараясь сбросить с себя живой аркан.
Свиристель, Милюков и кое-кто из ребят отчаянно лупили из автоматов по твари, но всё было бесполезно.
— Прекратить огонь, — заорал я, спрыгивая с дерева и вновь выхватывая Армис.
— Какого хрена я творю? — крутилась в голове мысль, — Сидел бы себе на дереве и ждал, пока Гридни расправятся с монстрами, а они бы смогли, потому как мои девочки хоть и магические твари, но зубы и когти у них очень даже настоящие, так что я поставил бы на их победу, тем более, уже сейчас Гридни прилично подпортили шкуру рилитоида, оторвали ублюдку хвост и поочередно кидались в атаку, намереваясь перегрызть горло.
Хотя — нет, не горло. Мои девочки намеренно призывали тварь выбрасывать из пасти язык и целились прямо в него.
Умницы. Без хвоста и ядовитого языка завалить этих монстров не составило бы труда.
Сами Гридни тоже пострадали, но не настолько сильно, чтобы я стал переживать. Ещё бы немного и они добили тварь, переключившись на вторую, но капитан своим упрямством всё испортил, и сейчас Корнеева надо было спасать.
— Куда? Влас, назад! — послышался истошный крик Свиристели, и сама женщина спрыгнула вниз, намереваясь прийти мне на помощь.
Поморщился.
Только этого не хватало. Теперь вместо одного Корнеева, придется присматривать за двумя.
Хмыкнул, видя, что капитан болтается в воздухе, как дерьмо в проруби. Подвешенный за одну ногу он истошно вопил, мотаясь из