Ну, так-то, да. Несколько цинично выглядит говорить о наградах, когда ты сам имеешь право не только награждать достойных и непричастных, но нужных, а заодно и учреждать государственные награды.
— Тем не менее, право имею, — отчего-то захотелось мне вдруг поспорить.
Не, ну а чо... Я сам там деятельное участие принимал, и за всю поисковую операцию всех участников наградил и премировал.
— Имеешь, — успокоил меня Рюмин, — Большая Екатерина тебе в самый раз будет.*
* Орден Святой Великомученицы Екатерины
Орден Святой Великомученицы Екатерины, учрежденный 24 ноября 1714 г., в общей иерархии российских орденов занимал второе место, вслед за орденом Святого апостола Андрея Первозванного. Именно эти ордена, помимо того что предназначались быть наградами за выдающиеся деяния на благо государства, являлись династическим знакам отличия Российской империи.
Опс-с... А награда-то непростая. С намёком. Изрядным таким намёком, и видит Бог, это не экспромт государя, а тщательно выверенное решение. Такие орденские знаки вручаются членам Императорской Семьи еще при крещении, представителям же иностранных Правящих Домов — в период формирования политических и династических союзов, а также для их подкрепления.
Если бы не было неприлично чесать затылок в Императорском дворце, я бы сейчас в кровь исчесался...
— Боюсь, армия твои начинания не поддержит, — государь, чуть помолчав и посмаковав вино, снова решил сменить тему.
— С чего бы вдруг? Я им в руки даю такое вооружение, что позволит малой кровью достигать значительных побед, — возразил я, не скрывая обиды.
Немного по-детски вышло, но зато искренне.
— С помощью магии...
— И тоже нет. БРДМы у меня в ЧВК работают даже с экипажами из неодарённых. Там едино, что пока мешает, так это система наблюдения. У Одарённых наши очки работают так, что пока никакая оптика с ними не сравниться. Но тут два пути — либо мы новые техномагические очки под бойцов без Дара разработаем и начнём выпускать, либо питерцы свою оптику вытянут на нужный уровень. Есть ещё один вариант, но он долог и дорог. Мещерский мне на днях грозился с аналога на цифру перейти и работу компактных видиконов показать.
— Олег, ты всё же делай поправки на возраст, когда мне о каких-то новинках вещаешь, — с лёгким укором выговорил мне Рюмин.
— Благодаря цифрам с нашими вычислительными мощностями появиться вполне реальная возможность передавать пусть не фильмы, но хотя бы довольно подробные фотографии, которые можно будет делать раз в две — три секунды. Причём, с воздуха. Из дирижабля, с самолёта-разведчика, а то и вовсе с аэростата, поднятого на тросе над позициями. Хотя бы метров на триста — четыреста в высоту. Мы уже над этим работаем.
— Собьют же, — усомнился государь.
— Может быть. Чисто теоретически. Но не сразу и не вдруг, и то, сначала пусть найдут, из чего. Тут, как минимум, серьёзное зенитное орудие потребуется незаметно к линии фронта подтащить, а потом обратно эвакуировать то, что от него останется. Электронную начинку всю разом не повредить. Она по блокам разделена, и все они будут взаимозаменяемы. Впрочем, если аэростат, а то и их пара, станут глазами нашего БРДМа, то врагов на земле у них долго не будет. В том смысле, что очень быстро не останется. Артефактные орудия Бардака позволяют работать на дистанцию в десять километров.
— И судя по фильму, там — Комета, — понимающе покачал головой Император.
— Вовсе нет. Гораздо более лёгкий её аналог. У БРДМа есть ещё парочка заклинаний для работы по площадям и условный огнемёт, чтобы можно было из укреплений противника выкуривать. Мы ещё заложили ему в конструкцию пару резервных магоканалов, но до них дело дойдёт не раньше, чем через полгода. Тогда проведём слежующую модернизацию и машинка станет — полный блеск! — бессовестно сдал я Императору секретные данные нашего изделия, которое в ходе его разработки с нашей, техномагической стороны, получило негласное название "Бардак", — Ну, и самом собой, мы Щиты установили.
Название "Бардак" к БРДМу прилипло так, что даже я порой путаюсь, когда пробую соблюдать голимую официальщину в разговоре.
Опять же, почему бы мне и не рассказать Императору, во что мы превратили легендарную советскую машину, выпуск которой был освоен по его приказу.
Понятное дело — это не шагоход получился. Совсем не та мощь, но опять же — какова цена! Раз в десять — пятнадцать дешевле шагохода. Пожалуй, армейцам на предложенный мной БРДМ молиться надо. По огневой мощи он на какое-то время вполне сравним с гаубичной артиллерийской батареей.
Почему на время?
С этим всё просто. Дело в цене накопителей.
Пока у армейцев существует моральный порог, который им тяжело преодолеть. Им кажется, что стоимость самой техники не должна быть меньше, чем цена её техномагической оснастки. Вопрос, конечно же спорный, но тем не менее он имеет право на жизнь. В конце концов именно заказчик должен решать, что ему важней: — количество единиц техники или их боезапас, если так можно обозвать энергетическую ёмкость Силы, позволяющую Бардаку плеваться заклинаниями и поддерживать Щит, пока в накопителях не закончится резерв Силы.
Понятное дело, что я сейчас рассуждаю об армейском заказе, поступившем к нам от министерства обороны. Они утвердили модель экономкласса. У неё и Щиты пожиже, и накопители дешевле. Заодно и от установки кондиционера вояки отказались, но техномагическую вытяжку и вентиляцию оставили.
Зато им очень хотелось увеличить толщину лобовой брони. Не доверяют они Щитам, видите ли. Слава Богу, что этот вопрос был уже не к нам. Как уж им там инженеры объясняли про центровку и про то, что вообще-то машина умеет плавать, но не с листами брони на носу, я не знаю. Но пару месяцев согласований на этот пустой и глупый вопрос ушло. Тем не менее, скоро, наверное, через месяц — другой, первые Бардаки пойдут в армию.
Для моей ЧВК было закуплено всего лишь две дюжины машин. И те нам пришлось вырывать буквально с боем из рук военного министерства, мотивируя это дело тем, что на них мы будем обкатывать техномагическую оснастку в нескольких её вариантах.
Что характерно, так Бардаки у меня в ЧВК получились, как машины другого поколения.
Да, дороже, чем те, что вскоре получит армия. Почти в два с лишним раза.
Но у меня к ним и отношение другое. У нас они рассматриваются, как машина для дальних рейдов. Соответственно, там всего побольше. И в первую очередь это касается оклада экипажа. У меня служат контрактники, и все они — весьма неплохо обученные специалисты.
Казалось бы, кому броня и экономия, а кому более дорогая машина и грамотный экипаж. Но вот у меня это всё связано. Мои лучшие машины даже слегка отличаются друг от друга. Не на много. Скажем так, некоторые машины подверглись индивидуальным техномагическим улучшениям во время экспериментов. За них изначально шла конкуренция между экипажами, а под это дело мы провели несколько испытаний, вполне себе сложившихся в полноценный турнир. В итоге экипажи — лидеры получили и оклады повыше, и машины интересней. Кстати, неплохой стимул для развития личного состава ЧВК. Для пущего пафоса я ещё разрешил лучшей пятёрке экипажей придумать имя своей машине и написать его на броне.
— Олег, я одного не пойму, — отвлёк меня Рюмин от размышлений, прервав нашу затянувшуюся паузу в разговоре, — Другой бы, на твоём месте, уцепился за обучаемых архимагов и не делал никаких попыток создать им конкуренцию. И это я ещё мягко сказал. Скорее всего, он бы всяческим образом ещё и козни строил, чтобы конкурентов истребить.
Продолжать дальше государь не стал. Всё остальное и так понятно.
Будь на моём месте те же Багратионы или Пушкины, они бы по головам пошли, но никак не стали бы внедрять техномагию, тем более такую, с помощью которой даже экипаж из неодарённых людей может представлять собой грозную силу, порой вполне сопоставимую с высокоуровневыми магами.
Над ответом я думал почти минуту, покачивая в руке бокал вина и наблюдая, с какой скоростью на его стенках исчезают "дамские ножки". Этому фокусу, позволяющему качество вина оценить, меня ещё в Академии обучил один из тех собутыльников,в компании которых я по молодости лет искал приключений.