Я понимала, почему Кердж так боится Эльтора и меня. Если один из нас пойдет по его стопам, включившись в Триаду без предупреждения, мы можем убить не только его, но и всех остальных.
И что теперь?
Я вспомнила еще кое-что. А как обстоят дела с моими чипами? Кердж обладал доступом к ним. Он утверждал, что делает это ради моей безопасности, но я-то знала. Это была одна из его мер предосторожности, предотвращающая возможность того, что один из его наследников выступит против него. Поэтому мои псиберчипы включали также его мозговые клетки — так мои ключи не стирались, когда он входил в них.
Допустим, я подключусь к одному из своих чипов и сольюсь с имеющейся на нем частью его мозга. Хватит ли этого слияния, чтобы обмануть один из его чипов? Вряд ли он заметит мои действия, если только сам одновременно не попытается войти в мой чип. А у него нет повода делать это во сне.
Но не риск быть обнаруженной беспокоил меня больше всего. Что, если закончив работу, я не смогу отключиться от его мозга? Одна мысль об этом приводила меня в ужас.
Мне надо убираться отсюда и обдумать это как следует.
Я закрыла файл «Делос»и стерла все упоминания о том, что работала в ЕМ16. Запрограммировав датчики Пупа так, чтобы они не засекли моего выхода из здания, я вышла из Сети и оказалась в темноте, ожидая отсоединения псифонов.
Ждала.
Ждала.
У меня на лбу выступил пот. Нет, мне нельзя показывать страх. Это выдаст меня сильнее, чем все, что я делала в Сети.
Ремни псифонов отстегнулись, освобождая меня. Труба ушла в пол, оставив меня нагишом в холодном воздухе.
Я перевела дух. Потом оделась и вышла.
Псиберчип лежал у меня на ладони. Маленький квадрат пять на пять сантиметров. Я сидела перед пультом у себя в спальне. Достать чип из сейфа было просто. Но сделать следующий шаг я не решалась.
Эта карточка — живая. Нервные клетки на ней настроены на связь с моим мозгом. У меня было десять таких чипов: два дома у отца, три на Форшире, четыре в Штабе и последний, этот, у меня дома.
Пульт ждал. Все, что мне надо было сделать, — это вставить карту. Мой центр просчитал: девяносто четыре процента за то, что мне удастся слить свое сознание с частью мозга Керджа на карте. Поможет это мне войти в его чип или нет — другой вопрос, и я не хотела узнавать это, пока не попробую.
Если только я заставлю себя попробовать. Я смотрела на карту в руке.
Минута. Три. Пять. Несколько драгоценных часов, пока Кердж спит, уже потеряны.
Десять минут.
Пятнадцать.
Я сделала глубокий вдох. Потом сунула карточку в щель на пульте и набрала свой личный пароль. Сначала я вошла в наружную оболочку Сети, электронную систему, в которую может войти каждый. Из нее я шагнула в псиберпространство.
Мое сознание расширилось за счет четырех центров, обслуживавших гражданский сектор псиберсети на Дьеше. Они работали вместе как одна машина, подменяя друг друга.
Сегодня я попала на Альт. Сеть была окрашена теперь в золотой цвет; следов моего отца или тетки не было видно, равно как и присутствия мощной энергии Керджа. Поэтому Альт звучал просто как Альт, один из четырех голосов, поющих хором без солистов из Триады.
«Привет, Соз», — подумал Альт.
«Привет. Соедини меня с моим псиберчипом».
«Чип активирован».
Я не ощутила ничего, что неудивительно: ведь это часть моего мозга.
«Выдели нервные клетки Императора Сколии».
«Выделены», — отозвался Сопрано.
«Слей мою мозговую деятельность с ними».
«Пытаюсь», — подумал Сопрано.
Я ждала, наблюдая за мерцанием Сети. Это было замечательное зрелище, никогда не повторявшееся дважды. Бесконечная золотая сеть колыхалась в сияющей атмосфере, более плотной, чем газ, более легкой, чем жидкость.
Звуки здесь тоже были нежнее, чем в ЕМ16. Здесь даже пахло клевером и пряностями.
«Сопрано, — подумала я. — Что-нибудь случилось?»
«Твой мозг сопротивляется», — ответил Тенор.
Ничего удивительного. Хотя я никогда не сливалась с Керджем, я не сомневалась в том, что наши ментальные процессы полярны.
«Продолжай попытки», — подумала я.
Я продолжала ждать. На сетке виднелось слишком много дефектов, происходящих от плохо установленных связей и небрежного использования. Что поделать, это же гражданская Сеть. У нас, военных, куда больше порядка.
Тенор слишком замешкался, теряя драгоценное время.
«Доложите состояние процедуры».
«Слияние завершено», — доложил Бас.
«Завершено? Доложите процентную разницу между моей мозговой активностью и мозговой активностью Императора Сколии».
«1, 6 процента», — доложил Бас.
Я не ощущала ничего, что, разумеется, ничего не доказывало. От этих полутора с небольшим процентов не отмахнешься: это небольшая, но все же вероятность, что его чип сотрется, как только я попытаюсь войти, оставив неопровержимое свидетельство того, что я нарушила требования безопасности.
Надо как следует продумать стратегию допроса Куокса. Та, что намечена Керджем, таит в себе много риска. Куокс оказался слишком близок к центру Сколи-Сети. Если он сбежит, он сможет осуществить то, ради чего был рожден: получив доступ в Пуп, он перегрузит псиберсвязь Триады, убив ее членов и повредив Сколи-Сеть. И если ему при этом удастся остаться в живых, он сможет взять на себя функции убитой Триады, что даст ему власть над КИКС, над Дьешей и над Сколи-Сетью.
«Бас, прекрати слияние».
«Остановлено», — подумал Бас.
Я вышла из Сети во внешнюю, электронную оболочку. Потом задумалась над следующим своим шагом. Если я отправлюсь сейчас к Керджу и расскажу все, что мне известно, я рискую головой за сокрытие правды о Куоксе. Но эта информация необходима Керджу. Лучшее, что я могу сделать, — это допросить Куокса, взломать его барьеры, а потом сообщить Керджу, что наследник хайтонов — рон. И подать это так, будто узнала об этом в первый раз. Так я спасу и себя, и Империю.
Только надо ломать барьеры осторожно, чтобы не повредить разум Джейбриола.
Я потерла глаза. Ночная работа вымотала меня физически и духовно. И я почти готова претворить мечту Джейбриола о самоубийстве в жизнь.
Самоубийстве… Самоубийстве. Как я могла забыть об этом? Что это со мной, с чего это я решила, будто Джейбриол явился сюда погубить нас?
Я встала и выбежала из комнаты, пытаясь хоть немного проветрить голову.
Только что я рассуждала, как мне казалось, с идеальной ясностью. Теперь мне казалось, будто у меня в голове сидел чужак. Я же хотела освободить Джейбриола, а не выдать его Керджу. Как я собираюсь получить информацию, необходимую для спасения Джейбриола, если процесс получения заставляет меня отказаться брать ее?
Я взяла кусок бумаги и написала: «Это не твой разум. Если ты послушаешь его, ты пожалеешь об этом. Возьми данные».
Лабиринт залов под комплексом архивов КИКС тянулся на километры.
Интерьеры вкупе с освещением давно обеспечили ему прозвище «Катакомбы».
Мои псиберчипы хранились здесь в сейфе, который открывался сканером, анализирующим мои отпечатки пальцев, тембр голоса, рост, вес, биохимию, костную структуру и биотоки мозга — так называемым бета-сканером. Он открывался только мне и Керджу, также хранившему здесь один из своих чипов. Сейф стоял в большем сейфе, охраняемом бета-сканером, в помещении, охраняемом бета-сканером, в дальнем конце зала, охраняемого бета-сканером.
Взломать все это было невозможно.
Если только вы не тот, кого это должно защищать.
Открыв по очереди все замки, я взяла с полки обшитую тканью шкатулку с нашими чипами, села за пульт у стены и сунула свою карту в прорезь.
На этот раз Бас дал мне 1, 2 — процентное несовпадение. Я вынула карточку Керджа…
…и замерла.
Я собиралась сделать то, что убьет мою семью и Империю. Я просто дура.
Я позволила эмоциям взять верх над разумом.
Я покосилась на бумажку в руке. «Это не твой разум».
Не правда. Наше слияние вовсе не превращало мой разум в разум Керджа.
Просто оно сообщало ему некоторые усовершенствования. Но мой разум остался моим.
«Если ты послушаешь его, ты пожалеешь об этом».
Нет. Если я о чем и пожалею, так только о своих безрассудных действиях.
Пора прекратить эту измену.
«Возьми данные».
Это невозможно. Моя тетка защитила их слишком надежно.
«Это не твой разум».
Мой разум был на пределе. Я это знала. Тагер объяснил мне это.
Но мои визиты к Тагеру — проявление слабости.
Нет!
Я стиснула край пульта так сильно, что пальцы побелели. Бумажка скомкалась в руке. Мои визиты к Тагеру — не слабость. С моим рассудком все в порядке. И если я написала эти слова, им можно верить.
Я взяла карту Керджа и вставила ее в соседнюю прорезь. Его чип сопротивлялся, как сопротивляется человеческое тело пересаженному органу.