— Отец обещал нанять еще одного человека нам в помощь. А ты должна научиться стрелять. Нам может потребоваться помощь каждого.
— Уилл говорит, что научит меня, — улыбнулась Аби и посмотрела в сторону мужчин, занятых работой. — Сегодня и начнем. — Рэйчел не могла не улыбнуться: Аби впервые с удовольствием говорила об оружии.
Абигейл вернулась к стирке, Рэйчел оглянулась: Дэна нигде не было. Она взяла в руки топор и снова занялась расчисткой площадки под строительство дома.
Через некоторое время ее накрыла тень. Девушка подняла голову и увидела Дэна. Ее сердце учащенно забилось, когда она заметила его мрачное лицо. Рэйчел вздохнула и выпрямилась.
Глава шестнадцатая
— Чего хотел от тебя Маккиссак? Навязывался в женихи?
— Да, но я сказала, что по-прежнему жду появления Элиаса. Я не желаю знаться с Маккиссаком, — ответила Рэйчел, глядя в темные глаза Дэна.
— Но ты не прогнала его, так же, как и Эб.
— Потому что тогда началась бы драка.
Дэн сощурился, и у Рэйчел участился пульс. Она не хотела говорить с Дэном о Маккиссаке. Она хотела, чтобы он просил ее руки.
Овертон глубоко вздохнул, огляделся и обратил внимание на сарай, где трудились работники.
— Давай отойдем в сторонку, подальше от чужих глаз и ушей.
— Нам нечего обсуждать. — Рэйчел не хотела говорить об угрозах Маккиссака и не была уверена, что сможет противостоять обаянию Дэна.
— Пойдем со мной, иначе я тебя унесу на руках, — спокойно предупредил Дэн.
Рэйчел вздохнула. Выражение лица Дэна подсказывало ей, что разговор предстоит нелегкий.
Дэн повел девушку к ручью, и через несколько минут они оказались под тенью большого дерева на берегу. Тень тополя была очень кстати, она смягчала жар солнца и снимала напряженность неприятных событий. Но Рэйчел все равно оставалась настороженной: ее держал за руку рассерженный мужчина. Они шли вверх по течению ручья.
— Мы ушли уже на полмили от всех, — проговорила наконец Рэйчел и вырвала руку.
Дэн повернулся к Рэйчел, его глаза метали молнии. Взгляд Дэна был таким яростным, что она не решилась больше возражать. На обнаженной груди Овертона блестели капли пота, и девушка остро ощущала его близость.
— Пойми, ты не здешняя. Это только вопрос времени.
Очень скоро тебе придется решительно отказать ему, и вот тогда начнутся беды.
— Ничего, выживем, — ответила она, ощущая в душе решимость бороться до победного конца. Рэйчел вздернула подбородок и смело посмотрела ему в глаза. Дэн взял ее за плечи и притянул к себе. Сердце Рэйчел отчаянно забилось.
— Нет, против него тебе не устоять.
— Это не твоя проблема и не тебе принимать решения. Ты в любой момент можешь уехать, и мы никогда больше не увидим тебя, поэтому твое мнение не имеет никакого значения. — Душа Рэйчел разрывалась при мысли, что он скоро их покинет.
Продолжая спорить с Дэном, она чувствовала, что все ее существо тянется к нему. Почему, ну почему он не желает ее так же отчаянно, как она его?
Она посмотрела Дэну в глаза. Она могла бы поделиться с ним своими страхами и своими радостями. Его поцелуи сводили Рэйчел с ума. Он такой храбрый, так хорошо относится к Джошу, к Лисси, к ее отцу, он такой умный и рассудительный, но в то же время такой одинокий. Почему же он воздвигает вокруг себя стену, закрывает свое сердце? Рэйчел поняла, что он всегда что-то утаивал от нее. Даже когда они путешествовали бок о бок, он умел отстраняться.
— Вам следовало бы жить в городе. Там у вас с Аби было бы полно кавалеров, Джош и Лисси были бы в безопасности.
— Ты хочешь, именно этого? — спросила Рэйчел чуть слышно. — Хочешь, чтобы за мной ухаживали кавалеры?
В сердце Дэна вспыхнул гнев. Нет, его намерения по отношению к Рэйчел не были благонравными, он хотел ее с такой всепоглощающей силой, какой не знал прежде. Ее поцелуи жгли, как огонь. Она тоже трепетала от его прикосновений, отвечая ему с такой же страстью.
Они не отрываясь смотрели друг на друга. Дэн понимал, что он такой же негодяй, как и Маккиссак, потому что готов позаниматься с Рэйчел любовью, а после этого хладнокровно арестовать ее отца. Но как бы там ни было — он мучительно хотел эту женщину!
— Господи, помоги нам обоим! Я хочу тебя, Рэйчел! — сказал Дэн и шагнул ближе. Он обнял ее за талию, ее руки уперлись ему в грудь.
— Дэн, — прошептала она и опустила ресницы. Она подставила губы и обняла Дэна за шею.
Сердце Овертона громко стучало. Он все сильнее обнимал девушку, прижался губами к ее рту, вонзил язык между ее губами. Поцелуй затопил Рэйчел страстью, поглотил ее всю, целиком, заполнил пустоту ее сердца.
Преграды больше не было. Дэн отдался своему чувству, полностью и безоглядно. Прижимая Рэйчел к себе, он застонал.
Рэйчел не сопротивлялась, она растаяла, расплавилась в его объятиях. Дэна трясло от настоятельной, острой жажды, которую он не мог не утолить, желание переполнило его, вышло из берегов, и обратного пути уже не было. Рэйчел — умная женщина, она сделала свой выбор, знала, что делает, когда обняла Дэна и притянула к себе. И все доводы и споры стали ненужными.
Дэн подавил в себе желание немедленно сорвать с девушки одежду и заставил себя чуть помедлить — только сейчас у него был шанс взять Рэйчел. Он не торопясь вытащил рубашку из брюк Рэйчел, провел рукой по ее груди, ощутил, какими твердыми стали соски под его ладонью. Потом не выдержал и сорвал рубашку через голову девушки.
Зеленые глаза Рэйчел сверкнули огнем страсти, и твердая плоть Дэна запульсировала от нетерпения. Желание обладать этой женщиной терзало его еще с той первой ночи в прерии. Дэн взял лицо Рэйчел в руки. Он хотел неотрывно смотреть ей в глаза.
Он слился с ней в поцелуе, далеко проникнув языком. Рэйчел страстно ответила ему.
Дэн поднял голову, и его взору предстали ее пухлые губы. Он взял в ладони груди девушки.
— Какое совершенство! — прошептал он. Ощущение тяжелых грудей в руках породило искру, мгновенно пробежавшую по всему его телу. Его восставшая плоть была твердой, как гранит. Дэн наклонил голову, взял губами ее сосок и нежно провел по нему языком. Девушка застонала и запустила пальцы в его волосы. Она вскрикнула, и этот непроизвольный возглас чрезвычайно взволновал Дэна.
Он выпрямился и взял в руки ее волосы.
— Я люблю, когда ты распускаешь волосы, — хрипло проговорил он. — Хочу видеть тебя обнаженной, и чтобы волосы — по плечам. — Ему было больно, потому что его окаменевший член упирался в брюки. Дэн хотел чуть сдержаться — Рэйчел заслуживала медленной, полной и удовлетворяющей любви, и он решил сдержать себя ради девушки.