этих целей кого-то послабее, так как сильные духи места вообще не встречаются, скажем так, среди соискателей. Слишком эти существа привязаны к месту своего обитания и если это дух дома, то в большинстве случаев он погибает вместе с разрушением дома, держась за него до последнего. Из-за этого в моём прошлом мире критерии к таким духам были совершенно иные.
Здесь же духов было гораздо меньше, а значит, и условия можно было поставить иные и добиться большего.
Ритуал длился уже как минимум час. Точно сказать было сложно, так как сейчас эта комната, по сути, находилась в двух мирах сразу, и из-за этого чувство времени могло обманывать меня. Но и так сразу сдаваться было не в моих планах.
Минута шла за минутой, но тут я почувствовал рядом чьё-то присутствие. Дух уже откликнулся на действие ритуала, но не спешил показываться, изучая меня.
В данный момент я сидел с обнажённым торсом и не маскировал свои татуировки, которые в духовном восприятии показывали, что я связан сразу с шестью разными духами. Пребывая сейчас на границе между мирами, все остальные духи могли видеть, что связь наша была добровольной, тем более, я этого как раз не скрывал и позволял изучить не только это, но и силу моей души.
Для духов, в большинстве своём очень важна сила личности и без разницы, дух это или человек. Чем большей волей обладает существо, тем сильнее его душа. Она пылает, как яркий огонь, освещающий всё на большие расстояния вокруг себя, и этот огонь притягивает к себе взгляды тех, кто желает защиты или же тех, кто собирается отобрать этот огонь для себя.
Поэтому ритуал и предусматривал различные защитные меры, чтобы духи не могли навредить шаману в этот момент. Слишком это большой соблазн для многих из них, и так подставляться я точно не был намерен.
Тем временем дух, пришедший на мой зов, видимо, наконец-то удовлетворил своё любопытство и сделал шаг вперёд. Этого было достаточно, чтобы я увидел его уже своими глазами и в то же время он оставался в границах тумана, так что видеть я мог только нечёткий силуэт, который всё время плыл и не позволял взгляду задерживаться на нём слишком долго.
Из-за этого приходилось напрягаться, чтобы удерживать внимание на госте из-за границы миров, но даже так я успел понять что передо мной как минимум дух, предпочитающий гуманоидную форму и по своему силуэту он напоминал человека, а значит, этот образ был довольно близок к его истинной сути. Остальное уже детали.
— Так и будем играть в молчанку? — не сходя со своего места, спросил я у него. — Или же поговорим. У меня не так много времени, чтобы просто смотреть в темноту.
В ответ глаза духа блеснули красным светом и, как мне показалось, он улыбнулся, наслаждаясь происходящим.
— Это ты меня позвал… человек, — с сильным сомнением в голосе добавил он под конец. — А ты точно человек? Ты ощущаешься как-то иначе. Непривычно…
— Тебе доводилось встречать с людьми? — решил я задать вопрос, раз уж разговор пошёл в таком русле.
Что сказать, я был не менее любопытным, чем духи. Нелюбопытный шаман вообще замедляется в своём развитии, как и тот, кто не рискует собой.
— Не сказал бы, чтобы эта встреча для них была радостной, — пусть я и не видел лица говорившего, но мне показалось, что в этот момент он кровожадно улыбнулся.
Более того и аурой своей хотел одновременно с этим на меня надавить, но я никак не показал, что она как-то меня задела. Всё же я был в центре ритуального круга, и подобное точно не могло мне навредить. Да и не думаю, что даже без всех этих защитных мер, я не смог бы выстоять под его давлением.
Тут требовалось что-то куда более серьёзное, чтобы заставить меня попотеть.
И, похоже, тем самым я прошёл какую-то проверку духа, так как, кажется, теперь он смотрел на меня более заинтересованно. Это сложно описать, но ведь духи не являются живыми существами, к которым мы их невольно относим, особенно, если они имеют облик, близкий к человеческому. Они могут чувствовать мир совсем иначе, как и воздействовать на него.
Ну а облик есть облик и он ещё ничего не значит. Наоборот, он как раз может создавать обманчивое впечатление, которое совсем не соответствует реальности происходящего.
Вот и его эмоции, благодаря тому, что мы оба находились на границе между мирами, я чувствовал более тонко, чем мог бы. Впрочем, он тоже прекрасно ощущает меня, так что играть тут с чувствами не получилось бы. По крайней мере, не в полной мере, ведь обходные методики были придуманы и для этих случаев.
— Что же ты хотел, человек? — задал вопрос дух, после небольшой паузы.
— Я предлагаю тебе стать духом места и моим верным помощником, — открыто ответил я, даже не собираясь юлить в словах.
— На какой срок? Я же правильно понимаю, что ты предлагаешь службу? — чуть склонив голову набок, пристально посмотрел на меня дух.
— Да, это даст тебе возможность оказаться в мире живых и стать ещё сильнее. В обмен я лишь прошу служить мне, — ответил я, проигнорировав первую часть вопроса. — Я не буду требовать чего-то, что для тебя неприемлемо, но и не дам тебе действовать так, как тебе заблагорассудится.
— Вот оно как? — насмешливо спросил дух. — То есть ты говоришь, что сможешь сдерживать меня? А получится ли⁈
— Можешь попробовать, — улыбнулся я, без страха смотря на него.
С остальными духами у меня наладить контакт получалось гораздо быстрее. Отчасти из-за того, что они не были такими уж и сильными, чтобы в полной мере проявить себя во время нашего разговора. Ну и, конечно, их ещё распирало любопытство, потому что такого предложения никто из них не получал.
Духи вообще часто попадаются в западню как раз из-за своего любопытства, так что подобное не было такой уж редкостью. Единственное, что я их не собирался обманывать и, благодаря этому, у нас и создавались настолько тесные связи, позволяющие нам развиваться для пользы обеих сторон.
Но не все духи были готовы так просто идти на сотрудничество. Многие не были готовы идти под руку человека, а для многих важна была его личная сила. Да, часть моей силы демонстрировалась во время ритуала, но ведь это не значит, что я