— Я на середине лестницы, — продолжал докладывать Гагарин. — Лестница очень удобная. Подниматься тоже очень легко.
— Мы видели, ты пробовал, — с усмешкой заметила Земля, следившая за каждым движением.
— Я к тому, — ничуть не обиделся Гагарин, — Что две-три ступеньки можно сократить. Вот вам еще килограмм экономии!
— Будут звать на обед, мы и без лестницы запрыгнем! — вставил реплику Леонов, вызвав дружное гоготание в ЦУПе. Кто-то поморщился, ну и черт с ними! Не понять им военно-космического юмора!
— Все, я внизу! — выдохнул Юрий. — Стою на лапе опоры, она почти не вдавлена в грунт. Думаю, Луна меня выдержит.
Именно в этот момент, казалось бы, следовало произнести фразу, которая могла бы войти в историю. Что греха таить, были попытки взять этот вопрос под партийный контроль и подсунуть «правильный» текст, но Королев преодолел давление начальства средней руки, а с самого верха никакого давления, слава КПСС, не было. Захотят ребята что-то сказать, скажут, а нет, так нет! Помнить будут сам факт, и этого достаточно!
— Луна твердая! — сказал Юрий, пробуя ногой реголит, и многие, кто знал историю этой фразы, заулыбались. — Сверху словно серый порошок насыпан, легко сбивается при ходьбе, но ноги почти не проваливаются. Мягко, но крепко. Ходить очень легко, даже приятно. Никаких проблем с равновесием или координацией движений.
— Хорошо тебя слышим, молодец! — подбодрили с Земли. — Кедр-2, работайте по плану. Юра, нужны аварийные образцы!
— Да, приступаю, — отозвался Гагарин. — Блондин, спускайся уже.
— Есть спускаться! — Леонов был только рад такому приказу и стал отстегиваться от люка. Через пять минут он уже был на поверхности и помогал командиру с пакетами для образцов. Для аварийного набора в основном искали камни, при этом пытаясь сделать интересную выборку. Потратили еще два пакета, совочком зачерпнув грунт прямо под двигателями и метрах в двадцати в стороне. Аккуратно запечатали все в первый ящик для образцов и засунули в шлюз, для чего Леонову вновь пришлось ненадолго подняться по лестнице.
— Даже с одной занятой рукой подниматься легко, — прокомментировал свои действия бортинженер, и Махмуд ловко поймал его в кадр, чтобы все могли в этом убедиться. Командир, тем временем, отстегнул от посадочной ступени первый «чемодан», в котором помимо нескольких памятных табличек с автографами сильных мира сего находился флагшток и сверток с алым полотнищем.
Советские планировщики полета не стали повторять ошибки американцев из другого мира, закупивших «лунные» флаги из нейлона по пять долларов в обычном магазине. Мы же хотим, чтобы наши дела остались в веках, не так ли? Поэтому, флаги заказали особенно стойкие, из стеклонитрона, того самого материала, из которого делали парашюты для автоматических «Венер». Теперь за сохранность можно не беспокоиться, нас с вами они точно переживут.
Учли еще одну ошибку первопроходцев из другого мира. Можно же было потратить 25 миллиардов долларов на лунную программу и не подумать о том, что установленный флаг просто сдует струей двигателя при взлете! (Именно это и произошло с флагом Аполлона-11, сдуло! — прим. авт.) Поэтому, флагшток сделали двухсекционным, нижняя часть вбивается поглубже в грунт молотком, а при накручивании второго яруса из первой вылезают «якоря», не давая флагу завалиться. Тонкая, однако, механика!
К тому времени, когда Леонов вновь присоединился к командиру, тот уже вовсю махал молотком, вгоняя в грунт флагшток с хорошим запасом. Это двадцатый им сказал, мол, орелики, забивайте поглубже, чтоб не улетело! И уж сын плотника и выпускник ремесленного училища не оплошал, забил на совесть! Потом вкрутили верхнюю секцию с перекладиной, закрепили флаг, и перед такой картинкой мир на минуту замер. Пусть полотнище кажется на экране серым, а серп и молот светло-серым. Все равно!
А в цвете все это обязательно посмотрим, но только после возвращения. Гагарин пока к своей камере не прикасался, даже не достал ее из укладки, а Леонов уже вовсю «щелкает» исторический момент. И вот еще несколько минут позирования на фоне флага, и официальная часть закончилась. Работать, солнце еще высоко!
Да, про солнце никто не забыл. Вытащили солнечную панель, разложили, установили примерно под прямым углом к светилу, подключили к борту корабля. Аккумуляторы на корабле хорошие, но вокруг мегаватты дармовой энергии, нужно пользоваться. Перед отлетом эту панель придется перенести подальше, для нее будут другие потребители. В следующий час постепенно распаковывали научный груз и складывали под кораблем, в тенечке. Одновременно, осваивали технику перемещений. Довольно быстро стало ясно, что рассказы Двадцатого о лунной пыли не пустые слова, уже через полчаса светлые штанины скафандров превратились в черные. Пыль не просто оседала, она прилипала и въедалась, и просто так отряхнуть ее было очень непросто. К счастью, этот момент учли заранее и взяли с собой несколько жестких щеток.
— Здесь очень грязно, Заря! — комментировал командир. — У меня скоро лампасы не будет видно!
Поскольку телекамера была черно-белая, лампасы, помогающие отличать космонавтов, были только у командира. Но от их ярко-красного цвета вскоре мало что осталось… В самую последнюю очередь выгрузили «коляску» и, как и было запланировано, тщательно все отсняли.
— Кедры, у вас время час пятьдесят, — подвела предварительный итог Заря. — Как самочувствие?
— Мы только раскочегарились, — высказался Леонов. — Я за продолжение.
— Кедры готовы продолжать, — подтвердил Гагарин. — Ждем вашего решения, Заря.
Нужно сказать, что в этом самом месте циклограмма выхода имела ветвление, то есть, в случае, если космонавты сильно устанут, был вариант прекратить выход и отдохнуть, продолжив во втором выходе ровно с этого же места. Воздуха в скафандрах хватило бы на семь часов, поэтому запас времени был очень приличный. Но, разумеется, окончательное решение было за ЦУПом. Впрочем, больших сомнений в способности двух здоровяков продолжать выход почти не было, поэтому с разрешением долго не тянули.
— Кедры, я Заря, вам дается разрешение продолжать выход.
— Вас поняли, Заря! — ощутимо радостным голосом отозвался Гагарин. — Действуем по плану, собираем инструменты!
Они собрали в большой мешок пакеты для образцов, электрическую отвертку, молоток, ножницы, совок, запасные магазины для фотоаппаратов, прочие мелочи и пошли на юг, в сторону Луны-6. Они шли параллельно краю кратера, Леонов тащил мешок, а Гагарин успевал снимать то массивный Восход, то маячивший впереди металлический цветок «лунника». Посадочный аппарат был не таким уж и маленьким, усы его антенн тянулись на уровень человеческого роста. Расстояние в сто метров космонавты преодолели минут за пять, и то лишь потому, что никуда не спешили.
— От нашей Луны до края Клумбы всего метров двадцать! — воскликнул Алексей. — И как она туда не скатилась, ума не приложу!
— Повезло, — коротко заметил командир, заглядывая в шпаргалку. — Близко не подходим, клади мешок и бери камеру. Сначала все отснимем, как есть.
Это тоже было предусмотрено планом и отработано на тренировках. В конце, концов, это были исторические кадры первого аппарата, мягко севшего на Луну. Снимки нужны были обязательно.
— Головка камеры не до конца вышла! — доложил глазастый Леонов. — Я аж отсюда вижу! Зеркало ниже среза торчит!
— Обязательно сфотографируйте! — настойчиво попросила Земля, в то время как группа создателей АМС бурно обсуждала эту новость.
Невыход головки камеры был главной версией, получившей подтверждение. Наконец, все было отснято и космонавты подошли к аппарату вплотную. Гагарин первым коснулся рукой длинной антенны и по-простому сказал:
— Ну, здравствуй.
Телекамера с корабля все еще могла их видеть, хоть и на пределе угла поворота штатива. На максимуме увеличения и на самом краю поля зрения с трудом можно было понять, что происходит, но картина все равно была трогательной. После этого, пришлось совершить акт космического вандализма во имя науки. С трудом, но отвернули крепление одной из антенн и вместе с кусками кабеля положили в мешок, предварительно откусив ножницами саму антенну и оставив всего сантиметров десять. Для изучения вполне хватит. Также не без труда, но сумели открутить крышку и вытащить застрявшую головку камеры. Вот это уже очень ценный улов, изучение такого артефакта после шести лет пребывания на Луне сильно продвинет материаловедение. Все находки упаковали в номерные мешки и заново отсняли слегка «облегченный» аппарат.
— Леша, у меня по плану панорама, а у тебя образцы, — подсказал Гагарин, даже не заглядывая в шпаргалку, и напарник, молча подхватив инструменты с пустыми мешками, взялся за дело. Командир в это время сосредоточенно фотографировал окрестности.