вложила свою руку в его ладонь и подняла пронзительный взгляд своих живых глаз. – Я обещаю тебе.
– Спасибо, – Рагнар сжал ее пальцы, проводя подушечками по острым костяшкам. – И не только за это.
– Ты вступаешь на тонкий лед, – Ларина попыталась отнять от него свою руку, но демон не позволил ей сделать этого.
Рагнар держал ее ладонь и всматривался в такие знакомые, но изменившиеся глаза. За эти месяцы они многое переосмыслили. Тренировки у Леди Исиды, посиделки за кофе с эклерами, перебранки, дружеские споры и смех – все смешалось с вылазками на Землю, волнением за напарников и вонью эктоплазмы. Они пережили за этот короткий промежуток времени столько всего, что прошлые обиды и ссоры казались какими-то мелочными и незначительными, пустыми.
– А как же Асшара?
– А что Асшара?
– Вы же предназначены друг для друга!
– Она наследница престола. Я не буду ее тенью. Не смогу.
Ларина медлила. Она хотела этого, хотела вернуть Рагнара, которого знала годы назад, хотела снова быть с ним, но за эти месяцы в ее жизни появилась еще одна важная фигура – сестра, которую она долгие годы не хотела признавать. Пусть их с Асшарой общение и строилось на постоянных колкостях в сторону друг друга, она не хотела терять этого, надеялась, что сможет удержать, выстроить шаткую башенку доверия и родства.
– Мне надо разобраться с браслетом, – она осторожно убрала руку из его пальцев и вернула свое внимание к металлу. – Это не может ждать.
– Я подожду.
Сад встретил Велиала и Асшару теплом, редким пением птиц и запахом свежей зелени. Распускающиеся кроны шелестели от редких дуновений ветра, а трава под ногами начинала набирать сок. Если бы не обстоятельства, они бы, наверное, устроились в одной из беседок, куда слуги принесли бы им кофе или чаю. Вместо этого демоны двинулись вглубь сада, туда, где засыпанные гравием дорожки обрывались, где не было ухоженных клумб, только древние деревья с настолько толстыми стволами, что их нельзя было обхватить одному человеку. Остановились они только на укромной полянке, которая была так далеко от дворца, что за деревьями они не видели даже его шпилей. Развернувшись к Велиалу, Асшара встряхнула плечами и распахнулись черные крылья, которые почти касались травы.
– Твоя очередь.
– А объяснить, как это делается, не хочешь? Когда я тебя учил, показывал, что да как, – он скрестил руки на груди и вздернул подбородок. – Будьте так добры, ваше высочество.
– Ладно, – девушка подошла к нему вплотную почти касаясь его груди своей. – Крылья – продолжение тебя, – она положила ладони на его руки и начала поглаживать плечи, – они не враги тебе, как и ты им. Почувствуй, твои крылья распускаются, как бутоны цветов, – пальцы Асшары задели чувствительные точки на его затылке, от чего по спине демона побежали мурашки.
Велиал зачарованно смотрел на девушку перед собой, тонул в алых глазах, сгорая в их огне. Ее тихий шелестящий голос убаюкивал, а легкие касания рук не отпускали его тело. Асшара улыбалась уголками губ, неотрывно глядя на него. Ал чуть наклонился, вдыхая тот же воздух что и она, чувствуя еле ощутимый сладковатый запах ее духов, как вдруг она резко дернула руками и хлопнула его по уху. Вскрикнув, Иакулат отшатнулся, хватаясь за голову, в которой стоял звон от удара.
– За что?!
– За то, что продолжаешь свои игры вместо того, чтобы заняться делом, – уперев руки в бока ответила Асшара, глядя на него, как на маленького мальчишку.
– Ладно, ладно! – Ал разогнулся, морщась от уже утихавшего звона.
Расправив плечи и закрыв глаза, он попытался представить, как за его спиной распахиваются крылья, как они вырастают из его спины, становясь естественным продолжением тела. Шло время, он слышал тихие шаги Асшары, кружившей вокруг него, но ничего не происходило. Совсем. Он пытался встряхивать плечами, сводил лопатки.
– Что я должен почувствовать?
– Прилив сил и расслабление. Ты сейчас слишком напряжен. Не старайся так сильно, – легкие ладони снова коснулись его плеч, но он тут же перехватил ее руки:
– Давай без этого.
– Обещаю, больно не будет, – Асшара дождалась, пока он отпустит ее, а потом начала медленно массировать его напряженные мышцы. – Слушай свое тело. Оно знает, что делать. Позволь ему сделать всю работу самому.
Велиал чувствовал ее дыхание, тепло тела. Он вслушался в мир, окружавший его: редкий скрип деревьев и щебет птиц, еле различимый шелест травы, биение его собственных сердец. Ал сосредоточился на пульсе, на тех мелких разрядах тока в собственном теле, на подрагивании мышц. Его тело жило своей жизнью, независимо от того, что делал он. И чем дольше он прислушивался к себе, тем отчетливее это понимал. И тогда постарался отпустить контроль, как и сказала Асшара. Велиал не знал, сколько прошло времени, когда он наконец почувствовал за своей спиной тяжесть.
Медленно разомкнув глаза, он сощурился, привыкая к яркому свету солнца, а потом увидел Асшару, которая стояла перед ним и улыбалась одними глазами. Подойдя ближе, она провела пальцами по его нежным, как шелк, перьям, словно гладя их. Одно накладывалось на другое, превращаясь в единый ковер искусства. Только сейчас она поняла, что никогда не трогала собственные крылья. Они всегда были у нее и казались обыденностью, но у Велиала… Его крылья были чудом, которое случилось, но никто точно не знал, как.
Иакулат попытался поднять крыло, но не так резко, как в прошлые разы, а плавно, стараясь прочувствовать это движение. Перья дрогнули под рукой девушки и крыло медленно поднялось, а потом так же медленно опустилось.
Послышались чьи-то шаги, и Ал как можно быстрее сложил крылья, прежде чем незваный гость увидел что-то лишнее. Из-за деревьев вышла Катарина.
– Добрый день.
– Как ты нашла нас? – непривычно строго для себя спросила Асшара.
– Круент сказал мне найти тебя и спросить, не нужно ли чего? – девушка опустила взгляд, чувствуя обращенную на нее враждебность.
– Нам ничего не нужно, спасибо, – за подругу ответил Велиал.
– Ты можешь идти, Катарина.
– Вам принести мебель или что-то еще?
– Нет. Ты можешь идти, – с нажимом проговорила Асшара.
Дождавшись, когда силуэт служанки исчез из поля зрения, наследница престола плюхнулась на траву и сняла с пояса небольшую книжечку, из которой вытащила листы бумаги и ручку. Ал сел напротив и оглянулся, убеждаясь, что за ними никто не следит.
– Никто кроме нашей безумной семейки не знает о них? – не отрываясь от изучения собственных старых записей, словно невзначай, спросила Асшара.
– Никто.
– Даже отец?
– Никто.
– Стоит рассказать, – она подняла на демона внимательный взгляд алых глаз. Ее брови были чуть сдвинуты, а