Титаническими усилиями воли он заставил себе встать и одеться, но уйти оказалось невыносимо сложно. Он хотел коснуться девушки, но боялся разбудить. И постояв немного напротив, грустно улыбнулся и направился к выходу из номера.
Вот только в этот раз не стал переодеваться в свою рабочую одежду, оставляя Феденьку в покое. Поэтому, когда ровно в семь он явился к чёрному входу столовой, все сидящие за большим столом сотрудники мгновенно заткнулись. Кто-то закашлялся, подавившись кофе, у одной из официанток из рук выпал телефон, и все как один уставились на Артёма.
Тот же стоял и ехидно улыбался, наблюдая за такой интересной реакцией на своё появление. Ведь всех этих людей он знал, и со всеми ими общался, работал или вот так же пил по утрам кофе на свежем воздухе, правда, делал всё это в образе рыжего Фёдора. Кто-то воспринимал его как равного, но большинство смотрели с высока, и вот теперь такая реакция… больше похожая на ступор.
- Артём Семёнович, доброе утро, - проговорил пришедший в себя Лёша, который считался здесь правой рукой шеф повара. - Чем можем вам помочь?
- Можите, - проговорил Тёма, наблюдая, как стремительно пустеют длинные лавочки, а работники столовой быстренько скрываются внутри. Все вдруг резко вспомнили, что уже как несколько минут идёт рабочий день, и похватав чашки, поспешили скрыться с глаз младшего хозяйского сыночка. Рисковать должностью никто не желал. Когда же за столом остался один напряжённый Алексей, старательно отводящий глаза, Тёма добавил: - Лёш, где Галя? Мне помощь её нужна.
- Кому это я понадобилась с утра пораньше?! - послышалось из-за спины, и обернувшись, Арт увидел Галку, которая судя по сумке и отсутствию форменной одежды, только что пришла.
- Опаздываете, Галина… - протянул Тёма, с довольной физиономией, а увидев, как стремительно бледнеет загорелее лицо женщины, не смог сдержать улыбочку.
Артём знал, что сотрудники отеля его недолюбливают и немного побаиваются, но даже не представлял, что всё настолько печально.
- Артём Семёнович… я… - начала оправдываться женщина, и тут её взгляд метнулся к блеснувшему на солнце браслету.
Галя мгновенно позабыла, что хотела сказать, а вот Арт напротив, добился именно того эффекта, что планировал. Заметив, что его побрякушку узнали, он бесцеремонно уселся за стол, и ненавязчиво попросил прибывающего в прострации Алексея оставить их одних. Тот казалось только этого и ждал, да только когда уходил посмотрел на Галю с таким сочувствием, будто оставлял её не с молодым парнем, а как минимум с огнедышащим драконом.
- Ничего себе… - выдала женщина, когда за поваром закрылась дверь. - Нет, я много в жизни повидала, но такое… Что вообще за маскарад?!
Пока она выплёскивала весь поток собственного замешательства, Тёма довольно улыбался и даже посмеивался. Просто в этот момент Галя выглядела такой ошарашенной, что сдержаться оказалось невозможно. Но главного он добился - она всё поняла без лишних объяснений.
- Если тебе так интересно, я обязательно расскажу, но только не сегодня, - сказал Арт, а в его зелёных глазах разгорелись озорные искорки. - Галь, мне, правда, помощь твоя нужна. Что попросить взамен решай сама… Только денег у меня нет, а обратиться больше не к кому.
- Говори уже, пока я от шока не отошла и на всё согласна, - выдала женщина с нескрываемым раздражением. - Уму не постижимо…
- Прости, что перебиваю твои причитания, но мне нужен завтрак на вынос, а ещё чтобы ты прикрыла моё отсутствие на ближайшие пару часов. Это важно, - добавил он серьёзным голосом.
Галя выслушала его тираду, демонстративно возвела глаза к небу и, махнув рукой, направилась к двери. А спустя несколько минут вернулась с белым контейнером, в котором Тёма обнаружил горячие бутерброды с сыром и несколько пирожных.
- Для девушки? - спросила она довольного Артёма. Тот кивнул и забрал еду. - Видимо она особенная раз уж ты явился ко мне с просьбой. Ещё и маскарад свой раскрыл…
- Кстати, - Тёма поднял на неё внимательный взгляд, - прошу тебя о сохранении моей маленькой тайны. Понятно, что я буду тебе должен…
- Ясно теперь откуда у тебя эти заскоки с долгами и обязательной ответной услугой, - перебила она парня. - Я буду молчать и ничего мне за это не надо. И за завтрак и за прикрытие.
- Но как же?
- Это, дорогой мальчик, называется бескорыстие. Мне жаль если для тебя это настолько дико. Но я ничего от тебя не приму, кроме разве что, объяснений. Но это позже, а сейчас иди.
С этими словами она развернулась и быстро скрылась за стенами кухни, а Тёма медленно побрёл к своему корпусу, на ходу размышляя о поступке женщины. Он не понимал её отказа от его долга, и даже от ответной услуги. Да кто бы вообще, находясь в здравом уме отказался иметь его - Артёма - в своих личных должниках. И пусть всё это казалось Жаркову странным и нелогичным, но он почему-то верил Галке, ведь она всегда помогала ему и ещё ни разу ничего не попросила за своё участие. Но, теперь она знает его маленький секрет… и неизвестно, как теперь измениться её отношение.
За этими мыслями Тёма сам не заметил, как добрался до собственного пентхауса. Внутри было тихо и как-то сонно… и ничего не напоминало о прошедшей ночи, ставшей для него большим откровением. Он и сам не знал, что так бывает… что, получая желаемое, можно желать этого ещё сильнее. Что девушка может настолько подходить… и физически и душевно. Может так самозабвенно доверяться, отдавая всю себя без остатка. Нет, Тёма продолжал считать Алю одной из отряда “кукол”, но только теперь пришёл к выводу, что эта создана специально для него. Она загоралась мгновенно, как по щелчку, она с интересом принимала все его предложения, искренне желая познать новую для себя сторону жизни. Арту же безумно нравилась роль учителя, но ещё больше его привлекала сама ученица.
И сейчас он хотел получить её искреннюю и такую ласковую улыбку. Именно для этого добыл самый вкусный завтрак из всех, и даже сам сварил кофе. Еду Тёма переложил на найденные на кухне тонкие фарфоровые блюдца, составил всё на большой серебристый поднос и отправился будить свою спящую красавицу.
Он старался идти тихо, чтобы самому нечаянно не испортить собственный сюрприз. Так же бесшумно открыл дверь собственной спальни, сделал пару шагов и… застыл на месте.
- И как это понимать? - спросил он самого себя, да только вопросы оказались здесь лишними - Али в номере не было.
Кровать оказалась аккуратно застелена, халат оставлен на кресле, а вещи девушки исчезли. Впрочем, как и она сама. И только на тумбочке обнаружился свёрнутый в четверо листок бумаги, на котором значилось короткое: “Артёму”. Тот машинально сунул его в карман и, ещё раз обведя взглядом номер, убедился, что его “кукла” ушла.