это был граф Джулио Пальи, придворный маг Тусара, который выполнял приказ принца Джордано. Граф Риччи уверял, что вместе мы сможем догнать кортеж принца и решить свои проблемы. О том, что ему самому требовалось от принца Джордано, он умолчал. В результате, маг заклинанием парализовал принца, столкнулся в схватке с герцогом Лючано и исчез вместе с ним в портале. Фике среди людей принца не было. Герцогине Албертине удалось погасить конфликт. Мы поговорили и вместе отправились в Четвертую Башню, чтобы освободить принца Джордано от заклятия и просить провести расследование. Позже выяснилось, что герцогиня нашла на месте столкновения платок с вышитым на нем гербом графа Джулио Пальи. – Кадир сделал паузу. – Предвосхищая ваши вопросы, хочу заявить, что прекрасно знаю графа Марио Риччи в лицо и уверен, что именно он приходил ко мне и брату с предложением напасть на кортеж принца Джордано. Похитил ли он Фике, или это сделал граф Пальи, мне неизвестно. Описанный вашими коллегами «высокий мужик» мог быть и тем, и другим. Могу лишь предположить, что граф Риччи подставил придворного мага, поскольку странно, что платок графа Пальи был, а самого графа на том месте не было.
– Советник Джулио не мог никого украсть, а тем более, напасть на принца, – вполголоса, но надменным тоном произнесла Магистр Элфрида. – Он предан и Тусару, и Башням.
– Я бы не был так уверен, – заметил Магистр Джованни. – Хотя, признаться, в графа Риччи я верю больше.
– Слишком грубая работа для Риччи, – фыркнул Феликс. – Если он так бездарно провалил дело, то, должно быть, был не в себе.
– Конечно, вы бы его не провалили, советник, – протянула Чичек.
– Вы правы, он мог быть не в себе, – отозвался Кадир на слова Феликса. – Как и внезапно занервничавший сегодня Магистр Дитер.
Вокруг Кьяры раздались смешки, однако большинство магов заворчали и грозно насупились. Мрачная шутка суридца не всем пришлась по вкусу.
– И почему тебе не задали ни одного вопроса? – удивилась Кьяра, когда он сел рядом с ней.
– Потому что я им сразу намекнул, что не стоит совать свои умные носы в мои дела, – шепнул ей Кадир.
– А мне позволено будет сунуть?
– Боюсь, что вряд ли смогу отказать вашему высочеству, – немного суховато ответил Кадир.
Кьяра только вздохнула. Советник Бруно, тем временем, вызвал советника Урсулу, которая подтвердила слова двух магов-ассистентов, советника Себастьяна, сделавшего то же самое, и еще пару магов, поведавших о пристрастии Магистра Дитера к хвойнику, в изобилии росшему в аптекарском саду. Предварительное решение по делу Али паши отложили, как и по делу нападения на принца Джордано. После чего, большинству из присутствующих было предложено удалиться на отдых. Очень своевременно, так как Кьяра последние минуты собрания уже засыпала.
В коридоре она заметила беседующих о чем-то Ильзу и Феликса. Попросив Кадира подождать немного, она несмело подошла к ним.
– Познавательное получилось собрание, не правда ли? – с ехидцей спросил Феликс.
– Д-да. Скажите, – Кьяра подалась к нему и спросила шепотом, – Зигфрид до сих пор… зол на меня?
– Боюсь, у монсеньора сейчас несколько другие проблемы, – сжал губы толстый маг.
– А вы сейчас отправитесь к Зигфриду? – спросила Ильза.
– Увы, для меня, как и для других членов Советов Башен, нынешние посиделки еще не закончены, – вздохнул Феликс и по очереди пристально оглядел сестер. – Так что последние новости ваш кузен узнает только поутру.
– Не уверена, что большая часть того, что является новостью для вас, будет так уж интересна Зигфриду, – мстительно съязвила Кьяра.
– Мы поговорим завтра, – поспешно пробормотала Ильза, посмотрев на нее, – когда попробуем помочь Фредерике. Заодно расскажешь мне, чем ты насолила кузену Зигфриду. – Уголки губ Ильзы слабо дрогнули.
– Ты думаешь, что в силах помочь своему близнецу? – обратился к Ильзе Феликс после того, как показательно закатил глаза. – После магического допроса разум не восстанавливается.
– Я попробую.
Толстый маг, подозрительно прищурившись, пристально смотрел на нее. Кьяра сочла за лучшее их оставить.
Глава 2
Шестая Башня, герцогство Морская Длань, Илеханд
За огромным круглым столом из холодного полированного мрамора расположились избранные советники и Магистры всех Башен, за исключением так удивившего всех Магистра Шестой Башни. Унылые лекари прятали глаза и, похоже, чувствовали себя неуютно. Феликс постарался согнать со своего лица злорадную улыбку. Он весь вечер боролся с искушением осведомиться, как они умудрились быть настолько слепыми, но это было бы не красиво и недостойно боевого мага.
Слуги принесли восхитительно пахнущий кофе и закуски, слишком легкие на взгляд Феликса, не разделявшего мнение, что на голодный желудок легче думается.
– Итак, коллеги, сегодня мы неожиданно стали свидетелями удивительного сплетения событий и судеб, – начал Бруно, как всегда, взваливший на себя груз ответственности за расследование. – И нам всем надо разобраться в происходящем, поскольку, как минимум, сбежавший Магистр Дитер представляет существенную угрозу.
Выглядел Бруно, что называется, краше в склеп кладут, что не удивительно. Сегодня он оказался как никогда близок к этому состоянию. Ему бы сейчас следовало лежать и пить укрепляющий отвар, а не вести заседание Большого совета. Однако Феликс, которого связывала с почтенным отцом дружба еще со времен ученичества в Четвертой Башне, лучше всех знал, что Бруно будет бороться до конца. Либо пока ситуация не разрешится благополучным образом. Значит, единственное, чем он может помочь другу, это поскорее завершить следствие по делу сумасшедшего Магистра и разобраться с прочими малопонятными лично Феликсу делами.
– Позвольте мне попробовать расплести этот клубок и представить хронологию событий, как я ее вижу, – улыбнулся Джакомо, на лице которого тоже легко читалось сочувствие.
Феликс никак не мог понять, почему этот проницательный и талантливый маг прозябает среди птичек и цветочков, в то время как ему с самого начала сулили блестящую карьеру в Четвертой Башне. И ладно если бы Джакомо пленили прекрасные глаза Магистра Элфриды, но Феликс доподлинно знал, что тот является редким исключением из сонма обожателей владычицы Озерной Башни. Воистину, чужая душа потемки.
Бруно кивнул, и маленький маг принялся излагать свои соображения.
– Тридцать лет назад гениальный маг Нурбахар разрабатывала опасное заклинание для перемещений в прошлое. В силу неизвестных обстоятельств погиб наследник династии Арыканов, и Первый визирь убил Нурбахар, заметая следы. Ее шкатулка с разработками, как мы теперь знаем, попала в руки Стефана Леманна. Более чем восемнадцать лет назад Стефан Леманн погиб, похитив принцесс династии Фершланге. При этом официальная версия гласит, что он их убил. Сегодня мы убедились, что девушки спаслись, хоть и угодили в искаженный портал. Шкатулкой Нурбахар завладел Марио Риччи, и не прошло и сезона, как он напал на наследника династии Пескаторе, по всей видимости, так же собираясь его похитить. Не знаю как вы, а я усматриваю в этом определенную закономерность.
– Допустим, это очевидно, – проворчал Магистр Роберт, который по привычке, свойственной всем стихийникам,