— Вижу, ты осознал, какой вас всех ожидает конец, — хмыкнул наместник. — Ничего личного, Амир. Мне нужна корона, а ты стоишь между мной и властью, потому придётся тебе умереть по-настоящему.
— Лирран, ты понимаешь, что убьёшь не только нас, если воспользуешься артефактом? — тихо спросил я.
— Правда? — хохот дракона эхом отразился от стен, а после Лирран выплюнул, с ненавистью глядя на меня: — Не надо было тебе приходить. Они все умрут из-за тебя, Амир. Ты — причина гибели нашего народа!
Осторожно повернув голову в сторону молодняка, я шевельнул пальцами, чтобы активировать защитное заклинание. Только Лирран заметил это движение и фыркнул:
— Думаешь, что сможешь защититься от магии смерти?
— Нет, друг, надеюсь, что смогу спасти этих мальчишек, которых ты используешь, как пушечное мясо. Ведь они даже не понимают, что стоит тебе активировать артефакт и все в этом зале превратятся в кучку пепла. Я одного не могу понять, как собираешься спастись ты? Разве Хельна не предупредила, что «Око гнева» не щадит даже хозяина?
Я заметил на лице Лиррана сомнение, он даже вздрогнул. Похоже, я оказался прав. Наша лже-богиня забыла упомянуть такую маленькую деталь об этой чудесной вещице. Признаюсь, я и сам узнал о существовании этого артефакта недавно, как и о его свойствах, поскольку искал упоминания обо всех известных магических вещах древних. Всё же я рассчитывал разжиться в подземелье хоть чем-то.
«Но даже камень желаний потерял, растяпа», — буркнул недовольно мой дракон.
«Слушай, ну хоть сейчас не отвлекай! Мы тут умирать все собрались, а ты бурчишь», — огрызнулся я в ответ.
«Зачем умирать?» — от удивления, окатившего меня, словно прохладной волной, я покачнулся.
«У Лиррана в руках «Око гнева». Стоит мне вырубить драконов, как артефакт активируется, и мы умрём», — как маленькому, объяснил я.
«А забрать эту штуку не пробовал?» — дракон по-прежнему недоумевал, отчего я так странно себя веду и готовлюсь к смерти.
Прикрыв глаза, я сделал пару глубоких вдохов, после чего постарался спокойно растолковать:
«Я даже дёрнуться не успею в его сторону, понимаешь? Активация происходит в одно мгновение, ты ведь должен это знать!»
И после секундной паузы, в течение которой дракон сообщил мне, что я идиот, вновь раздался его мысленный голос:
«Да ты кота своего попроси!»
Сегодня я гордился собой по многим причинам, одной из которых стала моя сдержанность. Мне удалось спокойно, без проявления эмоций посмотреть в сторону Лиррана. После я также бесстрастно частично сменил ипостась, и призвал свою магию. Хоть я и был готов к тому, что увижу, но всё равно с трудом поборол желание завопить от радости. Рядом с Лирраном сидел Корн и с интересом разглядывал артефакт в руке наместника.
Наверное, я бы продолжал медитировать на призрачного кота, но тут заговорил Лирран. Он явно обдумал мои слова и принял какое-то решение. По крайней мере, в его взгляде я прочитал уверенность в собственных умозаключениях.
— Хоть меня и безмерно удивляет твоя осведомлённость по поводу моих знакомых, но спешу огорчить, — протянул он. — Я не верю ни одному твоему слову! Хельна предупреждала, что ты умеешь уговаривать. Правда, я не ожидал, что ты к тому же способен так искусно запугивать. Говоришь, артефакт убьёт всех, включая хозяина? А где доказательства, Амир? Лично я читал в свитках древних, что он убивает лишь тех, на кого укажет хозяин. И думаю, пришла пора проверить, кто из нас прав. Как считаешь?
— Подожди! — воскликнул я. — У меня есть право на последнее желание!
Озадаченно замерев с вытянутой вперёд рукой, на которой лежала пластина, Лирран приподнял вопросительно брови. Я заметил, как вздрогнули все присутствующие, включая драконов, пришедших с Лирраном. Слишком уж их насторожили мои слова. Не хотела молодёжь умирать во имя наместника, даже несмотря на чары!
— Говори уже скорее! — крикнул Лирран. — Так и быть, исполню твоё последнее желание во имя старой дружбы. Но сам понимаешь, оставить тебя в живых я не могу.
— Хорошо, если тебе принципиально, убей меня, — тихо и медленно, словно говорю с душевнобольным, произнёс я. — Только отпусти моих друзей и своих воинов. Пусть поживут ещё немного, не стоит пускать их в расход.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да что с тобой такое?! — зарычал побратим. — Никто не умрёт, кроме тебя! И если станет легче, они забудут о твоём существовании буквально через пять минут. Это всё, что ты хотел?
Нервно сглотнув слюну, я произнёс последнюю фразу:
— Корн, дружок, помоги, а?
Никто не успел даже моргнуть, как призрачный кот оказался рядом со мной, держа в зубах «Око гнева». Осознав, что произошло, Лирран закричал, да так громко, что у меня зазвенело в ушах. А следом раздалось его злобное шипение:
— Чего стоите?! Убейте их всех!
— Никого не убивать! — одновременно с ним выкрикнул я.
Ослепительные вспышки заклинаний осветили тронный зал делая всё вокруг похожим на безумный аттракцион. Я бросил заклинание в первую пятёрку молодняка и те упали на пол, корчась от боли. Мой отряд стал между мной и воинами Лиррана, не позволяя никому приблизиться. Они действовали, как единое целое и методично отбивались от нападавших. Пришедшие со мной драконы начали подстраиваться под моих ребят, чтобы не мешать и при этом помочь.
Подобный вариант развития событий мы обсуждали ещё в таверне. Ведь никто не мог с уверенностью сказать, что мы не нарвёмся на драконов, которые решат устроить потасовку со смертельным исходом. Потому теперь все действовали строго по плану. Пока меня защищали, я методично оглушал нападающих заклинанием, а следом восстанавливал нашу связь с помощью зова.
Проблема возникла лишь одна, тридцать драконов, хоть и молодых — это много на наш отряд. Всё-таки я не бог, чтобы одним махом уложить всех! Максимум мне удалось воздействовать одновременно на пятерых. Именно поэтому я усердно опутывал разум первой пятёрки воинов зовом — заставлял подчиниться своей воле и исполнять приказы чёрного дракона. Нам катастрофически необходима была помощь, чтобы никто не пострадал в этой стычке.
Мимо пролетел огненный шар и с треском врезался в постамент за моей спиной. Я возмущённо посмотрел на паренька, который радостно портил мой тронный зал и погрозил ему кулаком. От такого неожиданного поступка с моей стороны, он удивлённо замер на мгновение, что позволило Кирту отправить его в мир грёз.
Прошло около пяти минут, и я довольно усмехнулся, когда с пола поднялись ошарашенные драконы. Они резво бросились на своих товарищей, стараясь защитить меня. Я оглушил ещё пятерых бойцов, и наши противники испугались. Явно осознали, что такими темпами, скоро проиграют. Рядом довольно мяукнул Корн и прозвучал весёлый голос Цирия:
— Как бы мне хотелось ещё хоть раз повидать Элис и сказать ей огромное спасибо за подаренную возможность! Я уже и не надеялся, что смогу увидеть что-то кроме хранилища. И уж тем более, не рассчитывал на такое потрясающее зрелище.
— Постарайся держаться рядом со мной и тогда обязательно увидишь её, — хмыкнул я, стараясь не потерять контроль над чарами. — Она обещала в скором времени позвать меня. Так что можешь составить мне компанию.
Вторая пятёрка молодых драконов поднялась на ноги и стала в строй, на защиту своего повелителя. Я отметил, что в нас практически перестали лететь боевые заклинания. Значит, эти пятеро были основной магической атакующей силой. Хоть драконы все являлись магами, некоторые предпочитали на первых порах делать упор на боевые искусства. Поэтому меня обрадовал тот факт, что все прибывшие с Лирраном воины слишком молоды. Будь на их месте старшие, нас бы уже знатно потрепали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я бы с удовольствием отправился с тобой и поговорил с Эл, — вновь заговорил Цирий, привлекая к себе моё внимание. — Только моя миссия практически завершена.
И столько было грусти, но вместе с тем и радости в его словах, что я повернул голову в сторону призрака. Он по-прежнему переливался всеми цветами радуги, чем очень напоминал мне утерянный камень желаний. На губах Цирия застыла печальная улыбка, а смотрел он мне за спину.