В один из вечеров, перед увольнительной, я снова сидела у него на коленях, прислушиваясь к стуку сердца. В последнее время я не только скучаю по его присутствию, но и тоскую по его телу.
Как не противно мне это признавать, но я маниакально желаю близости и только с его помощью могу решить эту проблему.
— Когда мы прибудем сюда в отпуск? — Вы не прибудете.
Сначала я замерла и подняла взгляд вверх, не понимая Велора.
— Вы весь отпуск проведете с оборотнями. Дима говорил со мной об этом. Я первые два дня побуду с вами, а потом вернусь снова сюда.
— Но...
— Это не обсуждается.
Горло сдавил спазм. Настаивать я почувствовала себя не в праве. Да, я вышла за Велора. Но разве это значит, что я имею на что-то право? Оставаться в доме, который мне не принадлежит или принадлежит косвенно, я не в праве. А Велор явно против. Неужели ослабевает приворот? Видимо, да.
Своего дома у меня нет, как и родственника, к которому можно приезжать. Можно, конечно, остаться в Академии, но я давала обещание Славе помочь. Значит, нужно отправляться.
Над одним вопросом я не хотела раздумывать, а именно: что случится, если приворот спадет с Велора, а с меня нет? Как я буду жить? Дракон явно не пожелает, чтобы я была подле него. Он все наше знакомство, до магического вмешательства, меня терпеть не мог. Да и после приворота всегда сдержан. Я предполагала, что это его характер, сыграла роль наша неприязнь... А теперь я уже ничего не знаю! Но выбора у меня все равно нет. Буду с ним, пока возможно, а потом — попробую жить дальше.
Но теперь у меня появились две цели: мне нужна работа инквизитора и надо добыть деньги. Может, смогу набрать на маленький домик. Какой-никакой, а угол. Свой угол. Мне не нужно будет приглашение в него и будет куда вернуться. Хоть что-то в этом мире мое.
Хоть что-то! Ушла я, как обычно, под утро, но остаток ночи просидела безучастно и отстраненно.
Мне было о чем подумать. Велор несколько раз спрашивал меня о том, что случилось, но я только улыбалась и качала головой.
Что я ему скажу? Что боюсь, что действие приворота с него спадает? Он только обрадуется. И меня глубоко ранило то, что меня поставили перед фактом: в этот раз я в отпуск к нему не приезжаю. Этим просто унизительно попрекать.
Гордость приносит людям немало горя, но без нее мы не личности. Уходя под утро, я не обернулась как обычно.
Глава 23
Велор Шафирану коре Нару
«Он сходит с ума!», — именно так сказал бы каждый, кто увидел бы меня крушащим свою комнату. Занимался я этим периодически и ничего не мог поделать.
— Велор… Обернувшись, я увидел на пороге Регала.
— Проходи, — оглядев половину разломанной мебели, я махнул рукой. — Найди себе стул.
— Это трудно сделать, — ответил начальник безопасности, осмотрев гору щепок.
Я сел на подоконник и посмотрел на парк невидящим взглядом.
— Велор, ты должен прекратить это! Нельзя смирять себя вечно. Твой контроль невероятен, но иногда надо давать себе волю. К тому же зелье тебе практически не помогает: у тебя срывы.
— Ты подготовил ловушку? Можно начинать? — спросил я о другом.
Регал обреченно вздохнул: — Да. Сработает она правда не сразу, а к следующему лету, но на данный момент в королевстве все подготовлено. На подавление мятежа мы затратили кучу времени, но не зря.
Прикрыв глаза, я снова подумал о ней и, в гневе махнув хвостом, разбил стоящий рядом светильник.
— Велор?.. — осторожно поинтересовался Регал.
— Да? — С тобой все хорошо? — Со мной да! — рявкнул я. — А вот с ней что-то не так. И я не могу понять что.
— Может, что-то случилось? — Шиу ни о чем не докладывал, да и она в начале вечера была нормальной. А потом вдруг все изменилось. Я практически не чувствую ее, она отдаляется.
Хвост, снова взмахнув, сломал стоящую рядом этажерку.
Друг посмотрел на меня в тревоге, а я на него — с горькой усмешкой.
Что-то меня доконает рано или поздно: или мое желание обладать Ронер, хотя я и пью противоядие, или ее равнодушие. В тот день, когда нить, связывающая нас, порвется, у драконов останется один наследник престола — моя сестра.
* * *
Надежда Ронер
В столицу перевертышей мы прибыли практически под вечер. Пески освещало заходящее солнце. Несмотря на время суток, жара стояла невыносимая.
Рассматривая с одной из портальных площадок город, я не могла не отметить его необычность. Чем-то он напоминал земные города Древнего Востока и современного Запада.
А все из-за того, что дома и строения были из бежевого широкого камня, гладкие, причудливой обтекаемой формы. Вот уж куда песок не набьется. Люди непринужденно спешили по своим делам, шумели, жили… Взирая на эту суету, я вспоминала мегаполисы Земли.
Лучи заходящего солнца отражались от песка и камней, заставляя тех менять оттенок, создавая для меня такую знакомую и одновременно с этим чужую сюрреалистическую реальность.
— Это моя родина! — с тоскливым восхищением выдохнул Слава.
— Очень красивая, — улыбнулась я.
— Да, — подтвердил оборотень и, тряхнув головой, направился вниз за Димой.
Смотря в спину Славе, я тихо, так что услышал только стоящий рядом Велор, добавила: — Но жить здесь ты не будешь.
Супруг покосился на меня, но ничего не спросил, и мы последовали за парнями.
Внизу на площади нас ждала делегация встречающих из десяти человек. Среде них выделялись правитель — высокий оборотень средних лет, в венце и свободной белой одежде — и седой мужчина, удивительно похожий на Славу. Неужели отец? Или дед? Со здешней продолжительностью жизни, может быть любой вариант. Остальные встречающие так сильно не впечатляли.
Встав рядом с мужем, я выслушала приветствия, все время чувствуя взгляд пожилого мужчины, похожего на Славу. Точно, родственники! Вот представили меня и Диму, и очередь дошла до нашего оборотня.
— Эсс, — обратился правитель к Велору. — Велеславу Рафу запрещен въезд на земли оборотней.
— Мне известен сей факт, правитель Алатар, но Велеслав состоит в тройке с моей женой и входит в ближний круг королевской семьи. Без супруги я не наношу официальные визиты. Ей же требуется, чтобы ее тройка держалась вместе.
— Что ж, раз это необходимо уважаемой эссе… — тонко улыбнулся мне правитель оборотней.
Если верить Славе, их правитель еще не женат. И как такого милашку еще не прибрали к рукам? Как будто прочитав мои мысли, муж обвил меня за талию хвостом и притянул к себе, а я привычно коснулась кисточки хвоста, проводя рукой по гладкому блестящему меху.