Вот почему такая реакция, я ведь не переношу зелья. И слова извинения короля… О, ужас! И те фигуры… Интересно, кем они все-таки являются?
Какая я глупая. Можно было и сразу догадаться. Только не могу понять, каким образом меня к отцу забросило? Вряд ли подобное входило в их планы. Тяжело вздохнула.
А последний разговор об отце? Реакция короля была спокойной, он лишь убеждал, что найдут, и легко «поверил» моим словам…
Вскоре нас встретил солнечный, но еще морозный Сонвельт. Нам с Лилит он понравился – достаточно большой, чтобы не бросаться в глаза своей инородностью, но не сильно крупный привлекательный городок.
Его возвели вокруг большого озера; по центру, вдоль водоема большой парк – гулять можно сколь угодно долго, а по мере удаления уже идут жилые дома, государственные учреждения, рынок, площади и так далее.
Я присмотрела нам домик на окраине. Небольшой и даже скромный, но на первое время самое то. Выкупать не стала, лишь сняла у пожилой женщины.
Две спальни с ванными комнатами и каминным обогревом: на первом этаже попросторнее, вторая – поменьше – на мансарде. Ванны как таковой нет, ее заменяет большая лохань.
Все мебель сделана из темного дерева, так же как и пол; стены каменные. На кухне, кроме обеденного стола, еще пара – для готовки, три стула да печка. А в спальнях по комоду и чуть шире, чем односпальные, кровати. Кстати, не очень удобные и достаточно жесткие.
Окошки маловаты, но в целом по-своему уютно. Светлые шторки и постельное белье разбавляют темноту отделки. Лилит разместилась в спальне на втором этаже, я на первом. Уже даже то, что у нас отдельные комнаты – просто невероятная удача. Не придется тесниться.
После того как разобрала свой небольшой мешок с вещами, помылась.
Очень неудобно и непривычно. Мне и смешно, и горько… Но все же счастлива тем, что наконец-то освежилась.
Лилит тоже привела себя в порядок, и гораздо быстрее меня. Пока я разбиралась, что к чему, она успела и помыться, и собрать ужин. Простая скромная пища была вкусно приготовлена.
Иногда смотрю на светловолосую девушку перед собой и думаю: почему она решила поехать со мной? И кажется, сделала это, вовсе не испытывая сомнений.
У Лилит очень даже милые черты лица, тоненькие хрупкие руки с множеством мозолей. Увидев, что у нее шелушится тыльная сторона ладоней, после ужина усадила ее в кресло и достала крем. Приобрела его, когда караван делал остановку в одном из городов. Там же закупила и другие необходимые гигиенические средства.
– Что вы делаете? – удивилась служанка, когда я подняла ее ладонь, нанесла немного крема и стала осторожно втирать. Девушка слегка смутилась, явно не ожидая от своей хозяйки такой заботы. Но на самом деле, если подумать, она сейчас и не служанка мне вовсе.
– Потом и на лицо нанеси, – указала я на баночку, – у тебя щеки тоже обветрились.
Лилит ничего не ответила, касаясь своих ладоней.
– Пока ты тут, обучу тебя, – решила. – По возвращении сможешь устроиться на работу получше.
– Обучите? – удивилась она.
– Да. Ты писать умеешь?
– Умею, но не так чтобы хорошо, – смутилась вновь Лилит. – А читать могу.
– Хорошо, хотя бы так смогу тебе отплатить, – улыбнулась я.
Вечерами меня одолевал тоска. По семье, по родному королевству. И по одному королю… Слезы наворачивались постоянно, поэтому я спешила тушить одинокую свечу и ложилась спать. Под утро камин уже потухал, и я постоянно замерзала. Сны снились одни и те же. И каждый раз я злилась на себя, что вспоминаю ту единственную ночь.
Так скучаю по нему, что порой тоска захлёстывает не только по вечерам, но и днем. Часто вспоминаю те дни, когда он приходил в замок, и мы общались.
От возвращения удерживает одно – желание избежать участи Эльсы Верден. Кто знает ее историю, поймет, почему я так сбежала.
Она должна была стать королевой, но оказалось, что была нечиста. Да еще и ребенка носила. Все это вскрылось незадолго до свадьбы. На нее и ее семью обрушился огромный позор, скандал разошёлся по всему королевству…
Неужели я пожелаю такого для своей семьи?! Ладно еще, если бы позор упал только на меня. Но ни мой отец, ни матушка, которые перенесли много страданий, не заслужили такого. И уж тем более Марта и Анна с Артуром.
Тех денег, что дала мне принцесса, нам пока хватит, но после родов станет тяжелее. И я решила поискать работу.
Найти ее оказалось непросто. Время шло, у меня начинался токсикоз. Утренняя тошнота, порой была невыносимой. Однажды я упала в обморок. Сначала мне было жутко холодно, а потом – хлоп – и почувствовала, как силы покидают меня. Хорошо, что Лилит тогда была недалеко.
К ее обучению мы приступили сразу. Каждый день в обед садились заниматься. Это единственное, что порой отвлекало.
– Ровнее, – подошла сзади и расправила плечи Лилит, – вот так, хорошо. Небольшими шагами.
Лилит послушно постаралась сделать несколько шагов с тяжелыми книгами на макушке. Пройти много ей пока не удавалось, к выработке походки мы приступили только недавно.
Для служанки у нее хорошая речь – это я замечала, еще когда она работала в замке – четкая дикция, спокойный мелодичный голос. Мне загорелось сделать из нее благородную девицу. Кто знает, вдруг это поможет ей удачно выйти замуж?
В любом случае Лилит нравилось учиться. И она очень похорошела за последний месяц. Ну да, я ведь обязала ее пользоваться кремами и правильно ухаживать за волосами.
Домашние дела мы разделяем. Я не так в них хороша, но все перекладывать на девушку было бы нечестно, она не работает на меня. Охотно помогаю в чистке овощей и мытье полов. Хотя Лилит часто переживает за мое здоровье и лишний раз пытается перехватить обязанности. В итоге мы пришли к общему соглашению: я не поднимаю тяжелого, даже ведра с водой, но всю мелкую работу Лилит у меня не отнимает.
– Госпожа Роза, – позвала моя сожительница, я не могу уже называть ее служанкой – язык не поворачивается.
– Роза, – поправляю в который раз, – здесь я тебе точно не госпожа.
– Можно мне уже снять книги? – спросила Лилит, и я наконец обратила на нее внимание, а то мысли увели куда-то.
Она стояла и пыталась удержать равновесие.
Подошла, смеясь:
– Конечно, можно! Прости, я отвлеклась.
– Ох, – растерла она шею, – это тяжелее, чем я думала.
– У тебя не такая плохая осанка, просто нужно привыкнуть к ровной походке и спуску с лестницы, – пояснила.
Серо-зеленые глаза в ответ внимательно