– Не потеряю, – заверил его Денис и вцепился в сверток обеими руками.
Обратный путь много времени не отнял, скоро все выбрались наверх и снова оказались возле ушедшей под землю гробницы вождя. Хорт вертел головой, подозрительно принюхиваясь, но не рычал. Что-то происходило вокруг, Денису даже казалось, что он чувствует, как движется рядом затхлый сырой воздух. Прямо перед ними, через площадь, высились почти целые стены большого магазина, в оставшихся нетронутыми стеклах нижних этажей мелькали чьи-то стремительные отражения. Но изрытая искореженная поверхность площади была пуста, только похрустывали под ногами обломки кирпича и камня. Люди возвращались назад – они снова прошли мимо башни с остановившимися курантами, влезли на осыпающийся склон. Что-то несильно толкнуло Дениса в спину, он обернулся и замер – на него надвигался строй вооруженных винтовками солдат. За ними шел еще ряд бойцов, за ним еще… Одетые в белые маскхалаты воины шли, не глядя на стоявших перед ними людей, Денис попытался бежать, но ноги не слушались. Тем временем первый ряд уже поравнялся с ними, и Денис ощутил несильный порыв ветра – бойцы прошли мимо них. Стремительно пронеслась мимо следующая шеренга, за ней через небольшой промежуток времени показались всадники. Денис крутил головой – площадь была переполнена народом. Мужчины, женщины, дети, военные и гражданские, пешие и конные, идущие по одиночке и группами шли каждый по своей дороге, не сталкиваясь и не мешая двигаться остальным. Одетые в одежды разных эпох и времен, с зонтиками, тростями, цветами, воздушными шарами, транспарантами, вооруженные и безоружные – они проходили сквозь стены магазина и другие фигуры, не замечая их. Не обращали внимания они и на оказавшихся почти в центре призрачного столпотворения людей – никто даже не взглянул на странных пришельцев.
– Давай, топай, – Кошмар привычно подтолкнул Дениса вперед, и тот послушно ускорил шаг. Рядом с обезглавленным собором фигур было уже меньше, но толпа выглядела такой же пестрой и постоянно двигалась. Вниз, оставив позади лежащие на земле купола, почти бежали – Чалый торопился, пока светло, добраться до оставленной у обломков моста лодки. Но едва они добрались до границы радиуса, как над головами людей зло и тонко свистнула первая пуля. Их ждали – это было очевидно, преследовавшая их на рассвете нежить оставила здесь засаду, на случай, если люди решат вернуться. Пришлось торопливо отступить назад.
– Ждут нас, голубчики, чтоб им… – Кошмар вытягивал шею, всматриваясь вдаль, туда, где туман был полноправным хозяином. – Бегом, пожалуй, не успеем, в тумане они лучше нас…
Рэкс замолчал – издалека послышался тихий, но слишком хорошо знакомый звук. Легкий, даже мягкий шорох и плеск перешли в скрежет, он приближался, и Денис с содроганием понял, что это снова плывун. Из тумана раздались крики, выстрелы, потом все стихло, затем из мутной хмари показались первые ручейки, тащившие за собой массу жидкого песка.
– Назад, быстро! – Чалый очнулся первым, схватил Дениса за плечо и грубо толкнул вперед. Кошмару ускорение не понадобилось – он машинально повторил маневр начальства, и теперь все, во главе с почуявшим опасность Хортом бежали обратно, к площади. Границы радиуса были преградой только для нежити, но не для песка – обернувшись, Денис увидел, что пройденный ими путь уже залит жидкой песчаной кашей.
С небольшого обрыва прыгали, не гляди вниз – скрежет за спиной не давал времени остановиться и посмотреть, что там под ногами. Но возле башни с остановившимися часами Чалый вдруг резко затормозил, уставился на чернеющий, почти скрытый под грудами обломков провал входа:
– Смотрите, что это? – рэкс показывал куда-то в пустоту. Денис посмотрел туда, но увидел только, как колышется, словно в знойный день, столб воздуха. А потом из ниоткуда медленно соткалась фигура всадника на роскошной белой лошади – грузный пожилой человек, крепко сидя в седле и уверенно зажав в руках натянутые поводья медленно и величаво проследовал мимо них. За ним ехали еще двое, уже на вороных лошадях – кавалькада двинулась куда-то в сторону остатков мавзолея, но сразу исчезла в мельтешащей призрачной толпе.
– Ты чего встал, жить надоело? – непочтительно подтолкнул начальника Кошмар, и Чалый удивленно заморгал, глядя на него так, словно впервые видел:
– А? Я, нет, ничего. – Потом, словно очнувшись, крикнул:
– Давайте туда! – и показал через площадь на здание универмага.
Пришлось бежать через площадь, врезаясь в толпы людей, вернувшихся сюда каждый из своего времени. Боковым зрением Денис успел заметить, что на них едет танк, за ним еще две или три огромных машины, но испугаться не успел – танки пролетели мимо, не причинив никому вреда. Слева надвигался отряд кавалеристов, но они, проехав сквозь серые стены, быстро пропали из вида.
– Мама, мама, смотри, кто это? Ой, какая собачка! – Денис вздрогнул от детского крика: на него смотрела маленькая, лет пяти девчушка, одетая в длинное пестрое платьице и смешную шляпку с цветами. Она одна из всей толпы сумела разглядеть их, и теперь без страха рассматривала ворвавшихся в ее мир чужаков, особенно тяжело дышавшего Хорта.
– Пойдем, Надя, нельзя так кричать на улице. Здесь никого нет, никакой собаки, тебе показалось, – выговаривала ей невысокая полноватая женщина со строгим лицом. Она потянула девочку за руку, и та неохотно пошла за матерью, постоянно оглядываясь на странных незнакомцев. Те же, очнувшись от столбняка, рванули к выбитому окну в первом этаже универмага – надо было спасать свою жизнь, а не задумываться над всей этой уже привычной чертовщиной. Взлетев на третий этаж, люди оказались в относительной безопасности – в окна они видели, как площадь превратилась в море. Ровная, едва колыхавшаяся поверхность создавала обманчивое ощущение покоя – плывун остановился, не дойдя до стен универмага нескольких метров. Площади больше не существовало, ее погребли под собой толщи жидкого песка, и, как ни вглядывался Денис в бинокль, он даже не смог разглядеть над его поверхностью остатки мраморных и гранитных глыб, венчающих собой последний приют вождя.
– Вовремя мы управились, – с каким-то злорадством произнес Чалый, отняв у Дениса бинокль, и, словно капитан на мостике, оглядывая изменившийся пейзаж. – Надо бы домой двигать, только лодку нам уже не найти.
– Конечно, не найти, одни убытки, – огорченно согласился с ним сидящий на полу рядом с Денисом Кошмар.
– Ладно, не переживай, я тебе новую куплю, – пообещал Чалый, не расставаясь с биноклем, только смотрел он уже в другую сторону. – Так, там, кажется, тоже не пройти. Давайте туда. – Он указал на противоположную стену, вдоль которой размещалось множество мелких и не очень магазинчиков. По одному из мостиков перешли на другую сторону, потом по очереди обошли все бутики, пока не нашелся наиболее удобный пункт для обзора. Но только Чалый припал к окулярам бинокля, как тут же отдернулся назад, прижался спиной к стене и зашептал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});