пытаясь хоть как-то уменьшить дискомфорт. Заметив это, ученик почему-то хмыкнул и внезапно заговорил:
— Знаешь, я, конечно, не обязан тебе это говорить, но все же дам тебе бесплатный совет: найди способ зарабатывать камни духа как можно скорее. Я сам был на твоем месте и знаю, о чем ты сейчас думаешь. Что через пару месяцев ты уже станешь достаточно сильной и войдешь во внутреннюю секту, и что вместо работы тебе нужно сосредоточиться на культивации. Но спешу тебя разочаровать: те, кто может быстро войти во внутреннюю секту, на пике Безнадеги обычно не оказываются.
— На пике… Безнадеги? — непонимающе уставилась на него Юми.
— Так мы между собой называем этот сектор внешней секты. Тебе что, никто об этом не рассказал? — хмыкнул ученик, и даже скука в его глазах немного рассеялась.
— Нет, — осторожно ответила девочка.
— Мя? — непонимающе уставился я на него. Какой еще Пик Безнадеги? Ох и не нравится мне это название. В прошлой симуляции ничего такого не было… Ну или в прошлый раз Юми об этом просто никто не соизволил сказать. Учитывая какой цирк вокруг нее тогда творился, я бы этому не удивился.
— Ха, совсем они уже обленились, — довольно протянул ученик, получив заинтересованного слушателя в лице Юми. — Видишь ли, внешняя секта делится на несколько секторов, большинство из которых приписаны к определенным пикам. Ну там алхимики, заклинатели, мечники… И есть один сектор, который не приписан ни к кому — так называемый общий сектор. Тот, к которому приписали тебя. Обычно сюда отправляют тех, кто не проявил должных способностей ни в одном из путей к бессмертию… Ну или тех, чей духовный корень недостаточно хорош. Или тех, кто обидел какого-то наставника… В общем, я не пытаюсь тебя как-то принизить или обидеть, такое просто иногда случается. Я просто хочу дать тебе совет: не надейся на чудо и найди способ зарабатывать камни духа. Только с ними у тебя есть хоть какие-то шансы достичь успеха в культивации и войти во внутреннюю секту. Про уровень Основы я уж точно не говорю.
— Нет талантов… — в шоке уставилась на него девочка. — Пик Безнадеги…
— Да ты особо не переживай, я сам когда-то попал в общий сектор, и ничего. Как видишь, смог устроиться на хорошую должность. А через пару месяцев и вовсе во внутреннюю секту войду, — самодовольно ухмыльнувшись, произнес ученик.
— Я… Спасибо за совет, — все еще пребывая в шоке, произнесла Юми. — Пик Безнадеги…
— Да не за что! Мы, внешние ученики, должны помогать друг другу. И раз уж мы так разоткровенничались, то вот тебе еще один совет: не покупай пилюли где попало. Может, в зале алхимии они и стоят подороже, чем напрямую у учеников, но зато их качество гарантированно сектой. А еще я не знаю, где уж ты этого котенка нашла, но если в зале духовных зверей на него выдадут какие-то пилюли, то не вздумай их сама есть. Поверь мне на слово, до добра это точно не доведет. А то некоторые новички, бывало, додумывались…
— Я и не собиралась Кейдена объедать! — как-то даже обиженно засопела она. Я тоже недовольно сопел, но меня больше задело, что меня снова посчитали котенком! — И благодарю вас за совет. Я не буду рисковать с пилюлями…
— До чего уж тут, — самодовольно усмехнувшись, протянул практик.
Я уже видел, как этот ученик хотел еще что-то сказать, явно бахвалясь и получая удовольствие от того, с каким вниманием его слушает Юми, но в этот момент в зал снабжения заявилась сразу целая группа людей в фиолетовых мантиях, и он, кивнув, жестом показал, чтобы Юми уходила.
Покинув зал снабжения, Юми тут же отправилась в сторону нашей хижины. Она громко сопела, совершенно не смотрела по сторонам, и вообще у меня создавалось впечатление, будто девочка снова готова вот-вот расплакаться. Еще бы, не каждый день тебе заявляют, что тебя определили к бесталанным и бесперспективным… На Пик Безнадеги, в общем. Но когда мы все-таки добрались до нашего, как я надеюсь, временного жилья, она осторожно опустила меня на кровать и, несколько раз глубоко вздохнула и внезапно выпалила:
— Я им всем докажу! Я смогу прорваться на уровень Основы, слышишь меня, Кейден⁈ Я обещаю! — с пылающим энтузиазмом взглядом заявила она. — Помнишь, как было в легенде о Бессмертном Мече? Его же тоже все сначала считали слабым и бездарным!
Услышав такое заявление, я на секунду впал в ступор. Я-то ожидал, что, услышав про «пик безнадеги», девочка вконец впадет в уныние и мне придется ее успокаивать, а она, наоборот, только сильнее замотивировалась, да еще и со своим любимым героем легенд себя ассоциировать начала.
— Я в тебя верю, — искренне ответил я. — Да и вообще, раскрою тебе маленький секрет: на самом деле ты невероятно талантлива, и у тебя Небесный Духовный Корень!
— Хи-хи! Спасибо, Кейден, — ухмыльнулась она, и последние намеки на печаль окончательно исчезли. — Но врать-то тоже нехорошо! Ну откуда у меня, по-твоему, Небесный Духовный Корень, а?
В ответ я лишь закатил глаза. Что в прошлой симуляции, что в этой, девочка никак не хотела мне верить. Впрочем, сути это все равно не меняло: у нее объективно есть потенциал за несколько месяцев достичь седьмого уровня Сбора Ци и войти во внутреннюю секту, вытащив нас из этой лачуги. А там я и до техники «Меча Воли» смогу добраться…
Правда, сначала эти три месяца надо еще пережить и что-то мне подсказывает, что это будет то еще испытание. Потому что ровно в этот момент, коварно хихикая, словно самый настоящий злодей, Юми потянулась ко мне и начала щекотать за ушком. Тяжела доля культиватора… Но я вынесу ее c достоинством!
Глава 22
— Кейден, какой же ты все-таки молодец! — радостно воскликнула Юми, уплетая пирожное.
— Ага, — довольно кивнул я, обгладывая куриную ножку.
Еще бы мне не быть молодцом, если я так предусмотрительно забил свой пространственный карман различной снедью и теперь вместо того чтобы давиться пустым рисом, мы с Юми можем полакомиться на завтрак чем-то действительно вкусненьким. И да, Юми ела на завтрак пирожные. Потому что, во-первых, они у меня были, а во-вторых, я ей таким образом помогал справиться со стрессом от вступления в секту. Сам я по той же причине ел курицу. И вообще, она сама меня попросила, ну а я не смог отказать! Это я так отношения с ней укреплял, вот!
После вчерашнего визита в Зал Снабжения девочка всерьез решила как можно скорее добраться до уровня