— Бей его! — заволновалась воинственная Моника. — Уходит!
Но Гончая никуда не успел убежать. Из лесной опушки донесся знакомый вой. И на поляну, прямо навстречу возрожденному хаоситу с криками и стенаниями начали выбегать гражданские. Это означало только одно, вторая Гончая гнала к порталу новую партию. В этот момент я была согласна с Моникой. Это не честно! Раны Стражей не заживали, до стартовых локаций далеко, зато наши противники или могли спокойненько возродиться в портале, или вообще казались непробиваемыми как башня. Мы не знали правил, а они знали. Мы были намного младше и менее физически подготовлены…
«А еще, их всего шесть» — шепнуло что-то внутри и стало стыдно. Хаоса всегда больше, чем Стражей. Мы находимся в игре, и старшекурсники по каким-то причинам стараются попадать по конечностям, ранений в корпус почти нет. Не раскисай, Маккой. Поплачем потом.
Я вспомнила как остановила своего первого спасенного, шире расставила ноги и заорала на гражданских:
— Сюда нельзя! Закрыто!
Друзья всегда понимают с полуслова.
— Запрещено! Опасность! — высоким голосом завизжала Вега, показывая на замершего от неожиданности недалеко от нас Гончую. — Монстры! Поворачиваем левее! Туда!
Хаосит рядом попытался принять неопасный вид и скромно спрятал за спину кнут. Он явно не знал, что делать — если завоет, то люди тотчас побегут от него обратно в лес, а не в портал. Истошно орущие горожане опешили и приостановились. На краткий хрупкий миг все замерло. Мы с Моникой и растерянным Гончей. Люди перед нами. Даже битва между Башней и Стражами у портала. Я набрала воздух в легкие, но уже в следующую секунду хрупкий баланс разлетелся в безнадежные осколки. Сражаясь между собой, на поляну выбежали хаоситы и Стражи. В первый момент сложно было разобрать кто есть кто, настолько быстро все двигались. Гражданские в испуге рассыпались в стороны, к нашему облегчению устремляясь не столько к порталу, а скорее куда глаза глядят, просто подальше от битвы.
— Себа, принимай людей, — крикнула я. И тут же услышала другой, более громкий голос.
— Эдмон, доклад! — один из новоприбывших Стражей, с белой гривой волос над маской, выпрыгнул из сражающейся мешанины.
Уф. Камачо. Кажется, выдохнула не я одна.
Признанный лидер Альф и Бет прибыл на основное место событий и широкими шагами направился к порталу, не обращая внимание на оставленную позади схватку. Он сдернул маску, вытер о предплечье мокрое от пота лицо и в течение нескольких невообразимо важных для меня секунд удерживал взгляд на моей замершей фигуре. Подбадривая. Придавая сил. Я облизала губы, радуясь, что никто не видит, как я раскраснелась при виде Стража.
— Что замечено? — Райден опять натянул маску, выслушивая подбежавшего Эдмона. А я с трудом увернулась от знакомца-Гончей, решившей поймать меня на внезапной задумчивости.
— Стелла! — блин, Камачо кричал ЛИЧНО МНЕ. — Реши вопрос блокировки.
И пошел дальше, к Башне.
Какой вопрос? Какой блокировки? Я бегала от Гончей и успевала театрально разводить руками. Дескать, ничего не понимаю, ты о чем? Но Альфа больше не смотрел на меня, хорошо хоть подбежал Эдмон и отпугнул приставшего ко мне банным листом хаосита.
— Проклятье, мимо, — выругался он, когда здоровенный, но ловкий Гончий отпрыгнул от его синего мяча. — Сейчас я им займусь, а тебе поручено остановить хаоситов тут, на подступах к порталу.
— Мне? — изумилась я.
— Райден сказал — ты сможешь, значит сможешь, — для Эдмона Кальдерона все было просто. В Камачо он явно верил безоговорочно. — Мы заметили, хаоситы никогда не наступают на синюю краску. Только, Маккой, сделай это быстро. Мы долго не протянем.
Мужчина дал слово — мужчина его держит. Эдмон развернулся и кинулся за Гончим. Оставив меня… эээ… в полном раздрае. Не наступают твари Хаоса, видите ли, на синюю краску… Чудесная, ценнейшая информация, но, учитывая высокую траву вокруг — совершенно бесполезная. Камачо сошел с ума, почему я?
Ладно, я сообразительная. Я смогу, в меня верят. Краску нужно на что-то нанести, потому что в лесных злаках она просто затеряется. Я покрутилась вокруг оси, пытаясь найти хоть что-то мало-мальски пригодное для нанесения краски. Сначала мое внимание привлекли ленты на столбах портала. В конце концов, Хаос не обеднеет. Тонкая материя, нарезанная длинными и удобными лоскутами, так и просится под синюю пси-энергию Стражей. Из минусов — она уже в красных разводах, и не факт, что мне дадут ободрать портал. Ладно, продолжаю думать…
Гражданские! Я посмотрела на голые торсы старшекурсников и досадливо поморщилась. С удовольствием бы раздела и воспользовалась одеждой, но было бы что раздевать. А на темно-синих спортивных штанах краски почти не будет видно. Жаль, этих гражданских упырей я бы собственноручно без брюк оставила. Так. Так. Так. И я бросилась к раненым, которых уже успели оттащить к краю поляны. Жаль, Моника с Себой гоняют гражданское население от портала, они бы мне очень пригодились, но попробую справиться сама.
— Раздевайтесь! — распорядилась я, подбегая я лежащим раненым. Увидела знакомое лицо и расплылась в счастливой улыбке. С этой секунды я нисколько не сомневалась в успехе своей задумки. — О, Аделаида, нужно со всех снять «кожу» и забрать синие шары.
Я обвела взглядом шокированных однокурсников:
— Испугались насчет кожи? Я вас взбодрила? А теперь серьезно. По распоряжению Камачо мы с вами заблокируем хаоситов, лишая их возможности передвижения, нападения на гражданских и, внимание, не позволяя вернуться в портал. Насчет шаров была шутка, нужны только ваши оставшиеся неизрасходованные снаряды. А вот насчет кожи серьезно. Народ, снимайте доспехи. Аделаида, у тебя обе руки действующие? Только одна? Ладно, сделай, что сможешь, принимай кожу и наноси толстую линию синей краски на одну сторону. Народ, помогайте друг другу. У вас четыре-пять минут на все. Аделаида — за старшую.
Время уходило сквозь пальцы, я развернулась и помчалась искать помощников в перетаскивании кожаных одежд. Чуть не споткнулась, обнаружив высокую гибкую фигуру Камачо, танцующую под ударами кнутов Башни. Никого больше у портала не было. Альфа что-то задумал, отослал остальных Стражей, и я точно была одним из пунктов его плана. Подвести было нельзя. В теле ныли все мышцы одновременно, проще было пробежаться по дороге часа три, чем прожить этот игровой короткий час на полном физическом и психическом пределе. В считанные минуты я поймала Себу. Половина гражданских из второй партии убежали в лес, а оставшаяся часть суматошно бегала вокруг с криками и особых проблем не доставляла. Поэтому он оставил горожан на Монику, а сам, прихватив Лукаса и Хавьера, принялся таскать измазанные в синем кожаные защитные вещи. Тут же появившийся Эдмон указал точку метрах в десяти от портала, и мы все вместе начали выкладывать синюю ловушку прямо поверх травы. Парни кидали кожаные куртки и штаны, создавая из них полукруг, а я судорожно домазывала стыки, натирая поверхность защитной одежды своими мячами.
Двух Гончих и одного Пастуха, злобно размахивающего двумя короткими кнутами, в ловушку загнали довольно быстро. Сложнее было их не убивать, предотвращая новое возрождение в портале. Хаоситы бесновались, но перейти синюю линию ни один из них так и не посмел. Загонщиками командовал Олаф, который, как оказалось, появился вместе с Камачо. Странно, я его увидела не сразу. К своему изумлению среди бойцов, теснящих тварей в созданную нами ловушку, я заметила мелькнувшее смуглое лицо Уго. Он вполне ловко управлялся одной рукой и хорошо себя показывал.
Когда разъяренный Башня вдруг выхватил из-за своей спины одного из гражданских, схватил его за ногу и поволок стирать им границу ловушки, а Моника влетела в загон и начала оттуда выкидывать наружу оставшихся людей… вдруг перестали работать портальные шашки и, размеренно хлопая в ладони, прямо из дымовой завесы вышел Сантана.