впечатления то, как курфюрст обошелся со своей женой, наказав ее за роман с другим мужчиной: она была помещена в тюрьму без права видеться с детьми. В то же время у самого Георга имелась весьма худощавая любовница (ее прозвали «Жердь»), которую он привез с собой. На короля большое влияние оказывала его сводная сестра, отличавшаяся пышными формами (она получила прозвище «Слониха»).
Нужно ли говорить, что колоритная компания, помимо перечисленных личностей, включавшая несколько турецких слуг, вызвала подъем народного творчества в сфере сложения анекдотов. Георг с завидным постоянством подбрасывал авторам новые идеи: так, он увлекся вырезанием из бумаги причудливых узоров. В отличие от анекдотов, использование компрометирующих фактов личной биографии Георга его противниками было не столь безобидным. Уже в день коронации в нескольких городах вспыхнули восстания, к которым присоединились якобиты (сторонники брата королевы Анны Якова (Иакова)).
Тем временем Иаков наблюдал за происходящим из Франции и ждал удобного момента для нанесения удара. Британское правительство, обеспокоенное ситуацией на юге Англии, схватило видных якобитов и разместило военные гарнизоны в некоторых городах. Угрозу беспорядков на юге страны удалось предотвратить, но на севере и в Шотландии мятежники укрепились, объявив королем Якова III. После нескольких сражений бунтовщики были повержены.
Зимой 1715 г. претендент на трон лично посетил Шотландию. Сторонники разочаровались, когда увидели, что он – без обещанной французской армии. Посмотрев на его унылый вид и послушав вялые речи, многие от него отвернулись. В результате Яков вернулся на континент, поселился в Италии и доживал свои дни в бедности. После потери источника вдохновения движение якобитов со временем затихло и возродилось только спустя 30 лет, когда на горизонте появился сын бывшего претендента Чарли, поднявший восстание в 1745 г.
Другая проблема была связана с компанией Южных морей, которая выкупила у испанцев исключительное право на торговлю рабами из Южной Америки. Объявление о том, что данная фирма займется финансированием национального долга, повлекло взлет стоимости ее акций. Это привело к появлению множества дочерних компаний, иногда совершенно абсурдных направлений деятельности: импорт ослов из Испании или отжим масла из редьки. Вскоре мошенническая схема исчерпала себя и предприятие лопнуло, а цена акций упала почти до нуля. Соответственно те, у кого они остались на руках, попросту разорились (таких было большинство). Если бы это имело лишь финансовое значение, то все бы обошлось, однако в этом деле оказалась замешана политика. Пострадавшие подняли сильный шум, когда стало известно о причастности к афере министров. Возникла угроза падения правительства и новых выборов, при которых на волне протеста к власти могли прийти якобиты. Пришлось уволить некоторых министров, а к остальным применить финансовые взыскания.
В это неспокойное для власти время на политическом небосклоне взошла звезда талантливого Роберта Уолпола, который сумел оградить корону и правительство от народного гнева. Его эффективность на ниве защиты продажных чиновников была столь высока, что ему дали кличку «Заслон».
Позднее король сделал Роберта канцлером казначейства, и он на протяжении 20 лет возглавлял палату общин в парламенте. Уолпол придерживался либеральных взглядов, верил в силу парламента и крайне отрицательно относился к войне, но не из пацифизма, а благодаря пониманию, насколько все же это дорогостоящее и рискованное предприятие, на которое приходится отвлекать ресурсы из торговли. Последняя при Роберте активно развивалась. Именно он способствовал отмене экспортных пошлин.
Любопытный факт: в январе 1715 г. по поручению Петра I в Британию прибыл его генерал-адъютант С. Г. Нарышкин, чтобы поздравить Георга I со вступлением на английский престол. Во время частной аудиенции английскому монарху были вручены грамота и подарок – компас. В ответ Георг немного позднее подарил русскому императору солнечные часы.
Правление Ганноверской династии упрочило позиции канцлера. Согласно принятому в начале XVIII в. «Акту о престолонаследии», был создан Тайный совет (сперва в него входили 80 человек, но он показался Георгу слишком громоздким, поэтому численность сократили до 30). Из Тайного совета формировались кабинет министров и Внутренний кабинет в составе 6 человек. Предполагалось, что именно Внутренний кабинет станет определять политику государства. Однако недостаточная заинтересованность короля в английских делах и его постоянное отсутствие привели к тому, что фактическая власть сосредоточилась в руках министров.
Политические реалии требовали создания поста премьер-министра, но ранее возникла проблема: традиции требовали, чтобы подобную должность занял некто из высшей аристократии, а пэры не могли влиять на палату общин. Роберт Уолпол виделся идеальной кандидатурой, поскольку отказался от титула лорда и, по идее, мог оказывать давление на нижнюю палату парламента. Поэтому ему доверили исполнять функции премьер-министра, что сделало Уолпола еще более могущественным. Его врагам не могло нравиться подобное положение дел, и они терпеливо ждали возможности свергнуть ненавистного премьер-министра. Вскоре представился шанс: в июне 1727 г. по пути в родную Германию у Георга I неожиданно случился сердечный приступ и он скончался. Его преемником на английском престоле стал сын Георг.
Георг II
Второй представитель Ганноверской династии и последний король Англии, рожденный за ее пределами, появился на свет 10 ноября 1683 г. в Германии. Через 22 года вступил в брак с талантливой и красивой Каролиной Ансбахской.
Когда Георг I стал королем Англии, то сын, Георг Август, получил титул принца Уэльского. Спустя некоторое время они сильно поругались, в результате чего принца с его женой выгнали из дворца, а детей оставили при монархе на воспитание. Семейная парочка организовала недалеко от столицы собственный двор, куда стекались те, кто недолюбливал власть Георга I. В числе гостей бывал и либерал Роберт Уолпол, производивший на Каролину самое положительное впечатление вплоть до восхищения. Именно благодаря ему произошло примирение отца с сыном в 1720 г. Что касается Георга Августа, то он относился к Роберту с неприязнью и, наследовав отцу в июне 1727 г., снял Уолпола с должности, однако супруга уговорила вернуть министра. Впоследствии именно он будет оказывать сильнейшее влияние на короля.
Если оценивать таланты отца и сына, то Георг Август проигрывал. Более того, он еще меньше интересовался английскими проблемами, предпочитая им германские владения.
История конфликта отца с сыном повторилась в следующем поколении, и Георг II поссорился со своим сыном и наследником Фредериком, принцем Уэльским. Когда в 1737 г. Каролина отошла в мир иной, король глубоко опечалился и больше не женился, предпочтя забываться в объятиях мадам де Уолдмоден.
Самой большой страстью Георга были оружие и военные утехи. Отличаясь мужеством, он еще в 1708 г. показал себя в сражениях против французов. Последний раз шанс продемонстрировать свою храбрость у английского монарха (в истории такого больше не зафиксировано) был в 1743 г. – опять же в битве против французов.