Перехватив сумки поудобнее было хотела войти сразу, но вовремя вспомнила о необходимости кровопотери и уколола палец булавкой, которая всегда подколота под одеждой. Втерев в дверной косяк пару капель крови, я ожидала какой-то реакции, будь то свечение или изменение цвета косяка, но ничего такого не произошло. Подождав еще пару минут, я вздохнула и просто открыла дверь рукой. Нет, то что дом и снаружи выглядел запустелым это было понятно, каменная кладка кое-где пошла трещинами, декор обвалился, но окна были целыми, а дверь напоминала этакую огромную арку, прикрытую металлом. Но внутри все оказалось куда плачевнее. Лестница, ведущая на второй этаж прогнила практически насквозь, все двери оказались сломанными и просто догнивали на полу около пустых проходов. Два этажа для меня одной, пожалуй, будет многовато, но вдруг найдутся родственники? Правда, если они будут вести с людьми так же, как и я, то придется сжечь этот дом вместе с ними еще раньше, чем орден успеет нагрянуть. Аккуратно расчистив место около двери, поставила сумки и приступила к осмотру вновь приобретенного имущества. Почему вновь? Да потому что этот дом считался моим родовым, а значит и так был в моей собственности, хоть и номинально. Итак, на первом этаже обнаружила кухню, гардеробную, совмещенную с холлом, рабочий кабинет с небольшой библиотекой и две комнаты, как я понимаю для прислуги. На второй этаж решилась подняться во чтобы то ни стало прямо сейчас дабы убедиться в безопасности этого дома, все же я буду тут ночевать и проводить все свое свободное время вне Академии, пытаясь привести его в порядок, а это займет очень много времени. Был и еще один вопрос, который подлежал решению, а именно средства. Чтобы привести все это в нормальное состояние потребуется не один миллион рублей, а где их взять я понятия не имела.
Перескакивая со ступени на ступень, все же добралась и до второго этажа. Там было куда меньше повреждений, и он включал в себя три спальни с душевыми, правда все это надо было заменить, небольшую лабораторию, непонятно зачем и целую оружейную комнату. Везде валялись вещи прежних жителей этого дома, я старалась не всматриваться в потускневшие от времени фотоснимки, чтобы не расплакаться. Сейчас необходимо держать эмоции под замком, ведь мне предстояла встреча с Советом.
Я решила, где останусь на ночь без угрозы для моей жизни и перетащила свои вещи в одну из спален для прислуги на первом этаже. По размерам она была практически одинаковой с моей комнатой в Академии, только вот умываться придется в другом месте, сомневаюсь, что здесь трубы в рабочем состоянии, впрочем, как и проводка. Хотя если дом пустовал сотню лет, то и проводки может не оказаться вовсе. Надо все проверить, вот только с кем? Андрей ясно дал понять, что ничего общего отныне с моей персоной иметь не захочет, а никого другого тут не знаю. Интересно, можно ли будет пригласить Алекса? Я читала, что сумеречная зона посторонних не терпит, но что конкретно имелось в виду не знала. Эх, столько вопросов накопилось, а спросить не у кого.
- Вот почему я с такой частотой влипаю во всякого рода неприятности? Вот что мне стоило держать язык за зубами?
- Не знаю, хозяйка. - ответил скрипучий голос, и я ойкнула. Подобрав ноги к телу и сжавшись в комок, настороженно осмотрелась, но ведь Андрей говорил про уникальную защиту дома? Разве кто-то посторонний мог проникнуть сюда? Или это еще кто-то с родственников уже узнал о моем существовании и решил, что двум будет не так страшно заявить о возрождении рода и нашего славного имени?
- Кто здесь? Я приказываю тебе показаться, если ты не трус! - пропищала я, еще больше вжимаясь в стену. Может я не трус, но сильно боюсь.
- Как угодно госпоже, - радостно ответил незнакомец и прямо в центре комнаты возникло маленькое деревце.
Сказать, что обалдела, это ничего не сказать. Никогда в жизни не встречала такой формы жизни. Ни на одно известное мне дерево оно похоже не было, у него имелось вполне себе оформившееся лицо с глазами, носом и губами, а вместо волос чуть потрепавшаяся шевелюра из листьев желтого цвета. Вместо рук были ветви деревьев, а вместо ног - корни. Само деревце было чуть больше моего кота. Он рассматривал меня, а я его и оба молчали.
- Вы какая-то пришлая, но вашу кровь я распробовал и верю вам Вы относитесь к нашему роду. Добро пожаловать в ваш дом, госпожа, - и тут он замялся, видимо полагалось обратиться ко мне по имени.
- Ульяна, - поспешила добавить я и спросила. - С кем имею честь беседовать?
- Я являюсь хранителем этого славного дома. Меня зовут Венок.
- Если ты хранитель, то почему дом в таком запустении? - не удержалась от колкости я. Ну вот что за 'черный' язык?
- Госпожа этого рода должна подкармливать меня своей энергией, а я в свою очередь слежу за процветанием дома. Но в последние сто четыре года дом пустует, а хозяйка так и не объявилась, поэтому я такой маленький и неказистый. - чуть стесняясь ответил Венок и подошел ближе. Я в свою очередь потянулась к нему, чтобы выслушать что он так доверительно хочет прошептать. - И по правде говоря, все думают, что меня и в живых то не осталось и приходят сюда периодически всякие, пытаются занять этот дом, подселив своего хранителя, но с такими разговор короткий, под дых ногой и до свидания. Когда вы сможете меня подкормить, то я займу центральное место в доме, где распущу свою крону и смогу вас защитить даже от армии. Все будут знать, что этот дом охраняет самый сильный хранитель!
- Но война давно закончилась! - искренне удивилась я. - И да, теперь буду частым гостем, вот только найду деньги на ремонт дома, и мы сможем жить здесь.
- Какой-такой ремонт? - прокряхтел он. - Не надо тут ремонт делать, я и сам все могу, только покормить меня надо.
- Да?! - обрадовалась я такому повороту дел. - И ты сможешь все-все сделать? А откуда ты материалы возьмешь? Сейчас за все надо платить, а я сомневаюсь, что у хранителя есть такие деньги.
- Деньги здесь не при чем! Я отвечаю за этот дом и все расходы по его содержанию лягут на плечи казначейства, а мебель придется покупать за свой счет, все же бюджет не резиновый.
- Ну если так, то я согласна тебя подкормить. Так понимаю, что питаешься ты кровью своей хозяйки?
- Да, верно. Но мне много не надо, достаточно одной кружки в год, но, чтобы обязательно твоя. Другую не приму, даже если она и твоего родственника.
- Почему? Какая разница? Ведь здесь жил не один десяток человек, и ты вполне мог не признать меня.
- Верно, но хозяйка, которая кормила меня уже сгинула, а иначе вернулась бы сюда, она и решала кому здесь жить, а кому в гости заходить. Вместе с ее смертью все остальные родственники лишились права жить здесь, так как она не передала свою волю, а ты суккуб, принадлежишь этому роду и вполне подходишь для того, чтобы стать новой хозяйкой. С этих пор и до самой твоей смерти, ты будешь решать кто здесь будет жить.