— Я за, — тут же сказал посерьезневший Кен.
— И я, — добавил Док.
— За, — подняла руку Ракша.
— За, — махнула ладошкой Банни.
— Я тоже, — присоединилась Харли, тоже резко ставшая серьезной.
— В таком случае — вперед.
— Сардж, погоди, — успел произнести ему в спину Кен, — А планирование?
— По дороге.
— Где этот замок вообще?
— Спросим.
— Как мы в него вообще попадем?
— Как русские в Боснию.
* * *
По узкой, основательно заросшей травой лесной дороге — которая выглядела бы заброшенной, если не обращать внимания на то, что прорастающие на ней деревья аккуратным образом вырубаются — катил фургон. Необычное здесь зрелище, даже если не обращать внимания на то, что в фургон запряжена степная ящерица, а на дворе — ночь.
Потому что чужие по этой дороге не ездили. А если ездили — то недолго. И назад не возвращались.
Человек в темной одежде, развалившийся на куче веток, набросанной в стороне от дороги, услышал поскрипывание осей и шлепанье лап. Насторожился, отложил в сторону курительную трубку, которой попыхивал, и прищурился, вглядываясь в проемы между деревьями.
Повозка. С белым тентом. Что внутри — или кто — не видно. Запряжена огромной ящерицей, из тех, что бегают по Великой степи. На облучке — парнишка… нет, девчонка. Молоденькая, худенькая, светловолосая. Преспокойно катит в сторону замка.
Человек ухмыльнулся было, глядя на девушку, но тут же согнал улыбку. Засада? Или нападение? Кто внутри повозки?
Он потянулся за артефактом, который сляпал Умник. Дать сигнал тревоги — пусть гото…
Горла человека коснулось холодное железо.
— Молчать, — прошептал тихий голос, — Не шевелиться. Разжать пальцы.
Артефакт тихо упал на траву.
— Шайка Черного Марикса? — продолжил голос.
— Отряд…
— В замке?
— Да.
— Сколько человек?
Первый испуг прошел и разбойник замолчал. Нож тут же прижался к горлу сильнее, под острым лезвием чуть разошлась кожа. За ворот потекла горячая струйка.
— Отвечаешь на вопросы — остаешься живым. Молчишь — умираешь.
Он быстро прикинул шансы на то, что в замке услышат его, если он закричит. Никаких. Не услышат. А если что — потом можно сказать, что на него просто напали неожиданно, оглушили…
— Пятнадцать…
Еще один порез.
— Не лги.
— Да правда, пятнадцать! — горячая струйка чуть не потекла и в штаны.
— Продолжаем разговор…
* * *
Короткий тихий свист — и фургон остановился.
— Что там? — прошептали из-за ткани.
— Наши подают знак. Кого-то, похоже, поймали.
Из-за темных деревьев справа показался темный силуэт. Сардж, который бесшумно крался по лесу, параллельно дороге, сопровождая фургон, тихо спросил:
— Кто?
— Я, — слева из темноты возникла Ракша в облегающем темном костюме, — На стреме был один. Я его засекла. Курил на посту.
— Где он?
— Там остался, — Ракша вытерла нож и спрятала в потайные ножны.
— Надо было допросить, — ударил кулаком о ладонь Сардж.
— Я допросила. Больше на стреме в лесу — никого. В замке пятнадцать человек. Ворота закрыты. Трое патрулируют стены. Есть потайной ход. Девочка и еще несколько детей — в подвале.
— Молодец, рядовой, — Сардж запрыгнул на повозку, — Тогда поскакали.
— Сардж... — тихо сказала Ракша.
— Что?
— У тебя глаза светятся.
Действительно, в отличие от спокойной Ракши глаза командира отблескивали тусклым желтым светом.
— Это — эмоции, — осуждающе произнесла девушка.
— Я просто… очень не люблю похитителей детей…
* * *
Патрулирующие стены разбойники — а если быть честными, то лениво слоняющиеся, плюющие вниз и с тоской ожидающие утра — ожидали любого. Но только не того, что из леса выедет повозка, с нее спрыгнет человек в темной одежде и какой-то косынке на голове и заорет:
— Эй вы, придурки, зовите главного, иначе я вам тут все разнесу!!!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Разбойники крайне удивились. Настолько наглые гости к ним еще не приезжали.
— Ты кто такой? — крикнул один из них со стены.
— Меня зовут Сардж! Слыхали про такого?
Разбойники переглянулись:
— Нет.
— Да мне накласть! Зовите главного!
— Сэнн, сбегай, покличь ребят, пусть посмотрят на этого придурка, а потом выйдем, отрем ему башку… и вон тому — тоже. А девку — к нам, в подвал.
Сардж продолжал оскорблять разбойников, их родителей, родственников и все, что приходило ему в голову, вплоть до гвоздя, на котором висела картина с изображением их семьи. Ракша и Кен спокойно стояли, опустив пустые руки, всем своим видом показывая, что они совершенно безобидны. А на случай, если кто-то из собравшихся на стене, вдруг решит выстрелить из лука или воспользоваться каким-нибудь артефактом — из леса на разбойников смотрели невидимые стволы Дока и Банни. Харли отправили обойти замок с тыла, на случай, если кто-то из осажденных — пусть пока и не подозревающих об этом — решит воспользоваться подземным ходом.
Тем временем на стене собралось уже около десятка человек, которые хохотали над Сарджем, тыкали пальцем и бросались оскорблениями в ответ.
— Где главный, отродья плешивых крокодилов?!
— Он спит, велели не беспокоить, — жеманно пропищал один из разбойников. Остальные зашлись в хохоте.
— Тогда открывайте ворота! Я сам его найду!
— Уже бежим, ага! Разгоняйся, чтобы заскочить!
Ворота, естественно, никто и не почесался открыть.
— Ладно, — сказал себе Сардж и повернулся к повозке, — Значит, план Б…
Он выволок из повозки длинный тяжеленный тюк, прищурившись, посмотрел на ворота, что-то прикидывая. Потом развернул ткань, вскинул на плечо длинный предмет…
Артефакт «Плевок дракона» рявкнул, и в замок полетел ревуший сноп огня.
Глава 44
Рогиэль поднял бровь. А, ну да. Сардж заказал «Плевок» Мозгу еще в Убежище, когда они нашли тягловых животных. Непонятно, конечно, зачем он ему был нужен, но явно пригодился.
В замке в это время грохот разлетающихся в стороны камней, крики падающих со стены разбойников, треск рушащейся створки ворот слились воедино в одно большое и громкое «Мы войдем».
— Эх, думал попозже израсходовать… — Сардж бросил артефакт в повозку и достал оттуда «винчестер».
Троица шефанго в развевающихся плащах двинулась вперед.
То ли Сардж так точно все рассчитал, то ли ему просто повезло — уж устроенный им концерт под стенами разбойничьего замка точно служил тому, чтобы вытащить на стену побольше разбойников — но один-единственный выстрел «Плевка дракона» — а больше и не получилось бы, он очень долго перезаряжается — разнес верхний угол левой створки ворот вместе с петлей и одновременно обрушил вниз тот участок стены, на котором собралась большая часть пришедших посмотреть на незваных гостей. Теперь ворота были открыты — если можно назвать открытыми ворота, заваленные упавшей створкой и грудой камней — а из восьми разбойников, торчавших на стене, выжили только двое, которые не упали…
«Винчестеры» хлопнули два раза.
А, нет, никто не выжил.
Троица шефанго быстрым шагом подошла к завалу, возле которого стонали упавшие, покалеченные, но еще живые разб…
Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Нет, живых все же не осталось.
Простреливший головы каждому разбойнику — не обращая внимания, жив тот или мертв — Сардж, сопровождаемый Кеном и Ракшей, подошел к завалу. И груда камней его не остановила. Шефанго, на мгновенье остановившись, подпрыгнули с места вверх, на высоту собственного роста, как гигантские кузнечики — только полы плащей хлопнули — и, так же перепрыгивая с камня на камень, вошли на внутренний двор замка.