Неслышно в комнату скользнули две эльфийки. Одна принесла еду, под предводительством второй несколько мужчин дроу внесли большие сосуды с горячей водой и наполнили ими стоящую за ширмой ванну. Лира отказалось от помощи эльфиек в купании, предпочитая остаться одна. Было о чём подумать: о странном поведении Лиона, о тревожных взглядах, которые остальные светлые эльфы бросали на своего предводителя, о завтрашних переговорах, об Арте, о королеве…
Кали с большим удовольствием растянулась на широкой кровати. Наконец-то мягкая перина вместо колючих, жёстких лежаков. Предвкушая крепкий сон после тёплой ванны и сытого ужина, девушка от удовольствия зажмурила глаза.
— Мурр…
Кстати, как погасить эти кристаллы? Впрочем, даже их свет не помешает ей сейчас сладко уснуть.
Без стука в комнату вошёл Лион, плотно прикрыл за собой дверь и двинулся к Кали.
— Что-то случилось? — девушка подпрыгнула на кровати и прижала одеяло в груди. Та сорочка, что выдали ей дроу, была тонкой как паутина и просвечивала насквозь.
— Случилось, — Лион остановился в изножье кровати, как-то странно глядя на девушку.
— Ну, вот…, - расстроилась Кали. — А я так хотела хорошо выспаться.
— Мне нужна твоя помощь.
Эльф тоже, по всей видимости, помылся. Длинные светлые волосы до сих пор влажные, да и одежда на нём была другой: чёрная шелковая рубашка и обтягивающие тёмно-серые штаны.
— Разреши мне остаться у тебя на ночь, — неожиданно попросил Лион. Голос у него при этом отчего-то охрип.
— Зачем? — удивилась Кали, на всякий случай, отодвигаясь в противоположную сторону от эльфа. Уж слишком горящим был взгляд зелёных глаз, словно пытающийся проникнуть под одеяло.
— Иначе я полностью попаду в их власть.
— Подожди, подожди. Я ничего не понимаю. Лионэль, ты здоров? — девушка упёрлась спиной в спинку кровати.
— Это долго объяснять. У нас нет времени.
Одним, по-кошачьи грациозным и плавным прыжком Лион вскочил на кровать.
— Я закричу! — предупредила Кали. Попыталась встать, но запуталась в одеяле.
— Кричи.
Миг и эльф был уже рядом. Не удержавшись, Кали упала навзничь.
— Что ты собираешься делать? — прошептала она, испуганно глядя ему в глаза.
— Любить тебя, — целуя девушку в шею, так же тихо произнёс Лион.
Руками эльф придавил одеяло с обеих сторон от Кали, не давая ей возможности пошевелиться.
— Ты меня изнасилуешь? — голос девушки дрогнул. Лион сошёл с ума!
Последний вопрос Кали немного охладил любовный пыл эльфа.
— Как ты могла такое подумать? — ласково произнёс он, отстраняясь. — Я буду нежно любить тебя. Неужели совсем не нравлюсь?
— Нравишься, — не стала лукавить девушка. — Но это не значит, что я мечтаю оказаться с тобой в одной постели.
Нравится. Ещё как нравится. Кали давно уже выделяла Лиона среди всех остальных эльфов. Сердце самопроизвольно начинало биться быстрее, когда он оказывался рядом. Поэтому её так и покоробил этот полный страсти и желания взгляд, устремлённый на королеву. Девушка старательно скрывала свои чувства и от с него, и от других, и от себя, надеясь, что со временем пройдёт. Она понимала, что у них с Лионом нет будущего, и не позволяла себе мечтать о чём-то большем, чем дружба. А тут…
Лион застонал и уткнулся лицом в разметавшиеся по подушке волосы Кали. Путано и глухо он принялся объяснять:
— Если я уйду от тебя, не удовлетворив своего желания, то полностью попаду в их власть. На своей территории тёмные эльфийки обладают способностью целиком подчинять себе мужчину, ещё не познавшего женщину. Я надеялся, что любовь к Лире спасёт меня от подобного унижения, но ошибся. Низменная страсть оказалась сильнее высоких чувств.
Оглушённая признанием, Кали замерла и сказала первое, что пришло в голову:
— Ты девственник?
— Да.
Ого! А на вид такой опытный мужчина…
— А остальные?
— У них есть жёны.
— Зачем ты поехал сюда, если знал? — возмутилась девушка, дёрнувшись под эльфом.
— Сведения были непроверенными и полулегендарными. Теперь я понимаю, почему Артариэль совершил предательство.
— Твой Артариеэль ещё тот ко… Лион! — вскрикнула Кали, почувствовав, что рука эльфа попыталась проникнуть под одеяло. — Я не давала своего согласия!
— Как ты не понимаешь?! Если я попаду в их власть, я стану вашим врагом!
Говоря это, дивный приподнялся над девушкой. Та воспользовалась ситуацией, выскользнула из одеяла и вскочила с кровати. Отбежав в сторону, Кали тут же пожалела о содеянном. Лицо моментально стало пунцовым. Теперь эльф мог без труда любоваться её обнажённым телом сквозь прозрачную сорочку. И почему в этот момент у неё в голове крутятся дурацкие мысли по поводу того, нравится она ему или нет? Сама себе Кали нравилась. Она была не такая утончённая и стройная как эльфийки, да и росту в ней было значительно меньше. Но фигурка у Кали была очень женственная: высокая грудь, тонкая талия, крутые бёдра, ровные ножки с узкими щиколотками и маленькими аккуратными ступнями.
— Почему ты не пошёл к Лире, раз любишь её?! — воскликнула девушка, скрещивая на груди руки, чтобы хоть как-то прикрыться. Признание эльфа в любви к подруге резануло Кали по сердцу, и она до сих пор чувствовала горечь от этого.
— Она не любит меня, — вздохнул эльф.
На мгновение его полный страсти и желания взгляд подёрнулся поволокой грусти. Это сильно разозлило Кали.
— Между прочим, я тебя тоже не люблю, — сквозь зубы бросила она. — И не собираюсь за твою глупость расплачиваться своей честью.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Кали — сердито, исподлобья, Лион — задумчиво и даже как-то отрешённо.
— Хорошо, я понял.
Эльф поднялся с кровати и направился к двери.
Вот и пусть валит! Сейчас его возьмут в оборот эти похотливые длинноногие эльфийки и удовлетворят все его мужские желания, и… подчинят…такого красивого, такого недоступного, такого любимого…
— Идиот! — на глаза девушки навернулись злые слёзы. Она бросилась к мужчине и схватила его за рукав. — Ну, почему?! Почему всё так?!
— Не плачь, Кали, — Лион принялся осушать лёгкими, как прикосновения крыльев бабочки, поцелуями её лицо. — Ты права, я идиот. Одно твоё слово, и я уйду. Только быстрее, ещё немного и я не смогу остановиться.
— Я не могу отдать тебя им, — вскидывая руки и обнимая эльфа за шею, прошептала девушка.
По телу Лиона пробежала крупная дрожь, и в следующее мгновение он впился в губы Кали жадным, горячим, нетерпеливым поцелуем. Подхватив девушку на руки, эльф в два шага преодолел расстояние до кровати и осторожно опустил на неё свою такую желанную ношу.