тот мальчик, почему ты не вернулся к нему в пристрой, где его тогда оставил?
Оборотень, видимо, машинально поднял руку к голове.
— Я его там оставил и побежал выводить детей из здания. Кого-то успели вывести — кого-то нет. Сначала хотели спрятать всех там же, в подвале, но… Здание было в три этажа. Директор послала меня и ещё одну охранницу (ты помнишь её — в подвале она была со мной) проверить, все ли дети покинули второй этаж. Пока бежали и выкликивали тех, кто тут остался, третий этаж рухнул. Я бежал впереди. Если б не напарница, так и остался бы в тех развалинах. Она меня вытащила. А про мальчишку-то я в суматохе никому не сказал, не до того было. Так меня оглушённым и повезли, пока на танки не наткнулись. Детей в город переправить успели, а вот охране места в машинах не нашлось: дети вповалку да друг у друга на головах стояли и сидели. Мы тогда и плюнули: пусть едут — мы в пригороде и сами выживем.
Братья слушали внимательно. Про случай в группе Коннора, когда своевольные девочка-оборотень Далия с мальчиком Конном сбежали от Анитры и попали к оборотням, знали из снов Коннора. Так что Колин осторожно спросил:
— А что с напарницей?
— Этот, что ли, рассказал? — буркнул Малачи. Вздохнул: — На одичавших нарвалась. Этот ваш Коннор защиту от машин отличную сделал, а одичавших-то всё больше становилось. Она вышла порыскать за продуктами, а тут их целая свора навалилась…
Последние слова он проговорил, будто засыпая. Коннор снова мельком просмотрел его. Мельком, потому что даже на этой сохранившейся дороге приходилось быть предельно внимательным и осторожным. Показалось, вокруг головы Малачи личное пространство не совсем здорового цвета. А сам оборотень и в самом деле закрыл глаза, словно заснул, убаюканный ровным движением машины.
“Мирт, посмотри его голову, — попросил мальчишка-некромант. — Что с ним?”
“Я смотрю на него, с тех пор как увидел, — отозвался Мирт. — Кажется, когда рухнул третий этаж приюта, ему и впрямь здорово попало по голове”.
“Могу пентаграммами стабилизировать его состояние, — предложил Хельми. — Доедем до Тёплой Норы, а там его проверит Бернар”.
“Нет, — покачал головой мальчишка-эльф. — Пока он не нуждается в этом. Травма, вероятно, переросла в опухоль и действует только на его речь и движения. Я такие вещи не понимаю, поэтому боюсь вмешательства. Мы же не знаем, как он среагирует после пентаграмм? Вот. А пока он работает физически тяжело, а значит — дееспособен. Насчёт Бернара — согласен”.
“Коннор! — вдруг завопил Мика. — О чём ты сейчас подумал?! Что сделал этот Малачи в прошлом?!”
“Подслушиваешь? — усмехнулся мальчишка-некромант и объяснил всем сразу, чувствуя их недоумение после вопля Мики: — Перед уходом моей группы ближе к пригородному мосту там, в пригороде, я пришёл к Малачи предупредить, чтобы его группа не уходила из того подвала. Защиту я им сделал крепкую. На обратном пути я задумался. На меня напал одичавший. Когда я его убил, он навалился на меня, пришлось выкарабкиваться из-под него. Малачи снял его с меня. Я тогда спросил его, почему он не помог сразу. Он сказал, что был готов стрелять, но ему стало интересно, сумею ли я справиться один на один с одичавшим. Теперь я думаю, что травма его головы уже тогда проявила себя. Он не ждал, что я самостоятельно убью одичавшего. Он в самом деле не успевал… Вот эту мысль и услышал Мика…”
“Большой был одичавший?” — вздохнул Колин.
“С Малачи”.
“Это было в тот день, когда мы решили, что ты устал от нас и решил нас всех перестрелять”, - безразлично сказал Мирт.
“Всё ещё не можешь простить?”
“Умом, как говорит Селена, я понимаю, что ты стрелял не в нас, но помню твои глаза… беспощадные…”
“Прекратите оба, — велел Хельми. — Мирт, обрати внимание: едем по улице к дому Чистильщиков!”
Тот буркнул что-то и уставился в окно. Коннор спокойно вёл машину вперёд. По книгам он уже знал, что первое впечатление остаётся навсегда. Поэтому не спорил с Миртом о том дне, когда пришлось отстреливать “крабов”, в середину стаи которых нечаянно вошла его группа. Главное он тогда выполнил, и ребята остались живы.
— Ох, что случилось? — вздрогнул оборотень, отталкиваясь от спинки сиденья и хлопая глазами то в боковое окно, то вперёд.
— Доезжаем, — кивнул ему Коннор.
— Значит, ты и правда знаешь Чистильщиков… А тот малец — он где?
— У нас дома, Малачи.
Коннор обнаружил, что с трудом говорит с этим Малачи. Если кратко — он не знал, как разговаривать с больным, который не ведёт себя, как больной. Скорей — ведёт себя несколько странно. А тут ещё оборотень вдруг заволновался, что Коннор не знает-таки, куда сворачивать, и начал чуть не кричать:
— Вот здесь сворачивай! Здесь! Проедешь же мимо!
Снявшие браслеты, ребята, по ощущениям, затаили дыхание: тоже побаиваются этого оборотня? Только Мирт, как ни странно, прошептал:
“Коннор, спокойно… Хельми старается успокоить его…”
“Ты же сказал — не хочешь, чтобы вмешивались!..”
“Кто же знал, что с ним так трудно будет?”
— Смотрите! — забывшись, закричал удивлённый Мика. — Там Колр!
— Кто такой Колр? — насторожился Малачи.
— Один из тех взрослых, кому я подчиняюсь, — насмешливо сказал мальчишка-некромант. — А рядом с ним ещё один взрослый — его зовут Джарри. Так он вообще мой отец. Сейчас я вас познакомлю.
Когда машина остановилась, мальчишки вылетели из салона первыми. Малачи же замешкался. Но, когда увидел, что Коннор взялся за дверную ручку, поспешно спросил:
— Этот, который Хельми, дракон-то… Он что — у тебя в друзьях?
— В друзьях, — подтвердил мальчишка-некромант, уже обеспокоенно думая о том, как примет оборотень положение, что его сейчас будут знакомить со взрослым драконом.
— А если дракон… — не совсем связно пробормотал Малачи, — то почему ж тот малец-оборотень рядом с ним?
— Мы братья. По крови.
Оборотень посидел ещё пару секунд, а потом вышел. Несколько удивлённый, Коннор заметил, что Малачи больше не сутулится, а старается стоять не просто ровно, но даже с достоинством. Из-за слов о кровном братстве? Что оборотень Колин — брат юного дракона?.. Захлопнув дверь, Коннор подошёл к оборотню. Сейчас для Малачи именно он, мальчишка-некромант, ведущий по ситуации, так что… Коннор усмехнулся: “Я ответственный за него”.
“Почему не мы все? — полюбопытствовал Хельми, обернувшись к нему. — Ты же объяснил ему про братство!”
“Сам не совсем понял. Но остался-то он в машине со мной”.
“Он видит в тебе вожака”, - просто объяснил Колин.
— Идём, — сказал оборотню Коннор и кивнул на небольшую группку