Глава 3
Владимир стоял у стены Города Этьены. Он хорошо помнил её слова при расставании: «Когда вы вернётесь, у вас не будет доступа…», но, всё же надеясь, что она передумала, прикоснулся рукой к голубой поверхности. Лёгкое покалывание ладони и больше ничего. Город его не принял. Стена определила, как чужака.
– Да… – усмехнулся Владимир. Осматриваясь, почувствовал чьё-то присутствие и резко крутанулся на пятках, прошипев заклинание: – Ш-ш-шекора-а-а-ан кош-ш-шкора-а-ан.
Пристальный взгляд понесся через разделительную дорогу, раздвигая пространство в ночном лесу. Волна, уходящая от глаз молодого колдуна, заставляла деревья пропускать через себя голубоватый искрящийся свет, видимый лишь ему. Казалось, деревья расступаются, показывая, кто или что скрывается за ними. Меж них стремительно промелькнула тень явно не человека.
– Олень, – тихо произнёс Владимир и тут же подумал, что совершенно не имеет понятия о способностях граф Вальдемара. Ночью вок не опасны, а вот глаза любого животного по приказу колдуна могут рассказать о происходящем. «А, может, и хорошо, что мне тут всё ещё не верят и не пускают?..» – подумал он и вновь повернулся к стене, прикрыл глаза и прислушался. Неуверенный в том, что на таком расстоянии заклинание сработает, Владимир всё же решил попробовать. Подался вперёд и, повернув голову, прижался ухом к тёплой, чуть колющейся поверхности стены. Не открывая глаз, сконцентрировавшись только на слухе, прошептал:
– Ш-ш-широна-а-а-ай… охроме-е-е-ей… муртуш-ш-ш-ш… аркамуш-ш-ш-ш…
Через километры понеслось к нему еле уловимое биение сердца Этьены. Ровные удары через одинаковые промежутки времени, по количеству характерные для бодрствующего человека.
– Не спишь. Это хорошо, – тихо произнёс Владимир и несколько раз повторил заклинания зова, думая об Этьене:
– Ш-ш-шуртана-а-а-а-ай… прош-ш-шукра-а-а-ай…
Ждать пришлось недолго. По стене прошла лёгкая рябь, выпуская из города тёмно-синий лборн. Он завис над землёй перед Владимиром. Проход открылся, но вместо Этьены Владимир увидел своего слугу Серёгу. Тот радостно улыбнулся, впрочем, как всегда, и пригласил войти характерным жестом руки. Сам немного отошёл в сторону, освобождая проход.
– Привет, – кивнул на улыбку рибо Владимир и, только войдя, заметил инженера, сидевшего за столом к нему лицом. – Доброй ночи, – поприветствовал и его. И, подойдя, присел напротив. Но учёный совершенно не изменился в лице, словно Владимир и не обращался к нему, да и вообще не входил в лборн. Серёга подошёл и встал рядом со своим хозяином. Соединил руки, потом медленно развёл их – одну вверх, вторую вниз. Образовавшийся прозрачный серебристый экран быстро приобрёл матовость, и на нём появилось изображение Этьены. Она в чёрном, плотно облегающем фигуру брючном костюме, сидела на кушетке-диване в своей исповедальне, называемой кабинетом, и внимательно смотрела на Владимира. Её немного прищуренные глаза изучали каждый миллиметр его лица.
– Привет, – улыбнулся Владимир и, чуть приподняв руку, пошевелил пальцами.
– Я не ожидала вас настолько скоро, – вместо приветствия сухо ответила Этьена, не скрывая удивления.
– Да я и сам не ожидал, что вернусь так быстро.
– Что-то помешало? – спросила она, почувствовав сожаление в его голосе.
– Да, – кивнул он. – Только не что-то, а кто-то.
– Кто-то? – Этьена напряглась, подавшись вперёд. Владимир подумал, что она не рассчитала расстояния и влипла лицом в экран, созданный её персональным рибо, потому как изображение немного завибрировало и сплющило её красивые черты.
– Да, вы правильно поняли, – невесело улыбнувшись, покачал головой Владимир. – Он был там.
– Граф Вальдемар? – спросила Этьена, зная ответ. – Он прошёл за вами? Это моя вина. Я…
– Нет, нет, – остановил её Владимир. – Он и раньше навещал меня там. Только я об этом и не догадывался. Я бы рассказал вам всё подробно, но… – он обвёл рукой и взглядом пространство лборна, – …не тут. Хотелось бы там, – указал пальцем в изображение. – Вы меня не хотите впустить? – Владимир постарался улыбнуться как можно дружелюбнее и на манер рибо чуть наклонил голову влево.
– Нет, – Этьена отклонилась от экрана и сев удобней, прижалась спиной к дивану и закинула ногу на ногу. Вдобавок для подтверждения неизменности своего ответа скрестила на груди руки.
– Жаль, – пожал плечами Владимир. – Я ведь всё тот же. И если бы хотел причинить вам вред, то не рассказал бы правду о себе.
– Я знаю. Но пока – нет.
– И что же мне сделать, чтобы вы сжалились?
– Ничего.
– Ничего? – удивился Владимир.
– Да, ничего. Я сама решу, когда с вами встретиться.
– А-а-а… – протянул Владимир, кивая. – И что же мне теперь делать? Возвращаться в лес и бродить там под дождём, голодным и холодным, как выброшенный ненужный щенок, пока хозяйка не пожалеет и смилостивится?
– Зачем же? – ответила Этьена, стараясь сдержать улыбку. – Вы – не бедный и не несчастный, а я – не ваша хозяйка. Я изгнана и не имею никаких прав, а вы наследник граф. У вас есть замок. Мой инженер изготовил всё, что вы просили. Теперь вы сможете вернуться к себе, взяв и Серёгу. Он ваш. Я подарки назад не отбираю.
– К себе?.. В замок?.. Да, это, конечно, вариант. К тому же пока граф Вальдемар для всех находится на вакцинации, а, значит, ещё с полгода не появится в замке, а мне как раз совсем и не хочется с ним встречаться. По крайней мере… пока, – сделал он акцент на последнее слова. – А значит, я могу спокойно там пожить.
– Вот видите, всё так удачно складывается. Вы сможете побыть один, обдумать всё, что узнали и что вам делать в дальнейшем. Я не хочу, чтобы вы приняли мою сторону только из жалости. Вы должны сами решить, где ваше место и, каким вы хотите стать. А я подожду. Если бы я знала, кто вы… я бы никогда… – она повернула голову в сторону и, зажав зубами нижнюю губу, несколько секунд смотрела в стену. Потом, не меняя позы, продолжила говорить: – Если бы я знала, то сейчас не я, а он находился бы в изгнании. А теперь моё слово не имеет значения.
– Вы смогли бы донести?
– Тогда я была другой, – она повернулась и посмотрела Владимиру в глаза. – Когда вы попали ко мне, вы тоже были другим. Тогда бы я, конечно, смогла донести. Сейчас… я и сама немного… колдунья. Для меня всё изменилось. И я знаю, чего хочу. А для вас всё только начинается. Поэтому мы с вами не можем больше видеться.
– Совсем?! – почти крикнул молодой колдун, не сдержав сожаление.
– Когда я пойму, какой вы сделали выбор, то приму решение, – строго посмотрела Этьена, сдвинув брови.
– Ну, хотя бы изредка, хотя бы так, – Владимир указал на экран, созданный руками Серёги. – Если я не смогу видеть вас, то превращусь в злобного колдуна. Вы ведь этого не хотите? – постарался пошутить он, вновь изобразив из себя добродушного рибо.
Но выражение лица Этьены не изменилось. Её внимательный и слишком серьёзный взгляд насторожил Владимира.
– Я не смогу прожить долго, не видя вас, – убрав улыбку с лица, добавил он.
Этьена выпрямилась и, отведя взгляд, поёжилась, растирая плечи, словно замёрзла.
– Думаю, вы легко перенесёте эту разлуку, – не глядя на Владимира, ответила она.
Экран резко помутнел, и Серёга соединил руки.
– Эй-эй!.. – Владимир даже подскочил, пытаясь поймать исчезнувший образ. – Верни, я ещё не закончил! – раздражённо выкрикнул он, приказывая Серёге.
– Госпожа Этьена отключила связь со мной. И мы уже давно на месте, – спокойно ответил тот.
– На месте? На каком месте?! – удивился Владимир и обернулся, тихо произнеся заклинание. Он не думал, что Клаус летел во время разговора. И сейчас, как доказательство того, что они далеко от города Этьены, сквозь стены лборна очень тускло стали проступать силуэты деревьев. Заклинание сработало, но защитное покрытие всё же сдерживало изображение.
– Мы возле вашего лборна, – вместо Серёги ответил инженер. Он встал и первым подошёл к открывшемуся выходу.
«Нет, всё-таки ты не рибо», – глядя ему в спину, подумал Владимир.
Инженер, не спрашивая места, сделал несколько шагов и остановился прямо перед входом в лборн, спрятанный заклинанием.
«Да… не рибо, – мысленно усмехнулся Владимир. – И как же ты мог его увидеть, если он скрыт?»
Инженер, словно прочёл его мысли и ответил, совершенно не изменившись в лице:
– Лборн связан с вами, а так как я создал переходник для Серёги на основе вашего личного флайка, то для меня волна, исходящая от вашего лборна хорошо видна.
– Да?! Хм! – безрадостно хмыкнул Владимир, понимая, что о том, кем он является по рождению, инженеру прекрасно было известно и раньше. И, похоже, последнего это совсем не волновало и не волнует. – Так, значит… магия бессильна против науки? – язвительно спросил он.