сейчас у меня много дел, как я говорила прежде, я улечу, и вернусь тогда, кода ты вернешься из школы… Я верю в тебя Мак, докажи что ты уже не малыш…
Мальчик хотел сказать «возвращайся!», но Снегирь уже растаяла в морозном воздухе – как пар от его дыхания, как будто ее и не было…
*
Сидя в школе на занятиях по математике, мальчик, выполнив, заданное учителем – считал ворон, глядя в окно. Он никогда не понимал этих птиц. И теперь, учась различать добро и зло, он думал: «злые они или добрые?», а потом решил, что: «они, наверное, разные, точно так как это бывает с людьми…» Мальчик был доволен, или вернее безумно рад, ведь им с Адамом удалось отдать в хорошие руки двух из имеющихся у них троих щенков, а час назад, когда он перекусывал сладкой булкой и чаем в столовой, ему позвонила неизвестная взрослая тетя и договорилась забрать третьего сына рыжей Тяпы.
Первого щенка с белой точкой на лбу забрал себе сам Адам. В прошлый раз родители отказали ему, но в этот не смогли отказать. Почему? За два года Адам изменился, особенно, после того как он съездил летом к бабушке на родину отца в Чечню, он постоянно твердил, что он мужчина и готов был доказывать это своими кулаками. До этого он никогда не дрался, а там только за первую прогулку ему пришлось драться семь раз, потому что на каждой улице его останавливали незнакомые мальчишки примерно такого же возраста как он или на год постарше и говорили: дерись, если ты мужчина, и он дрался. Вернулся домой он настоящим бойцом – со сломанным носом… и попросил отца записать его в секцию тайского бокса, мальчик тоже хотел стать таким как Адам, но посидев на первом занятии – на лавке для новичков и слушая, как после ухода родителей, тренер кричит: «Вы козлы!!!», «и пока что – говно…», решил, что не хочет быть не тем, ни другим. Адам тогда на него сильно обиделся, но вскоре простил, после того как мальчик рассказал ему о любимых древних ящерах и показал свою коллекцию динозавров: резиновых, сделанных из металла, изображенных на серебряных монетах подаренных дядей и на цветных картинках, в толстых и тяжелых книгах, что покупали ему бабушка с мамой.
А второго щенка забрала странная женщина – пожилая дама, которая ходит всегда в алой фетровой шляпе… и живет в одном с ними доме.
После школьных занятий Адам отправился на тренировку, а мальчик один пошел на встречу с той самой тетей, которая пообещала забрать третьего рыжего щенка.
Он шел по улицам усыпанным белым снегом, когда окружающий мир начал погружаться в привычные зимние сумерки, когда день уже и не день, хотя продолжает называться все также, «но разве может быть день, когда вокруг так темно» – думал мальчик…
– Конечно – может, – щебечет Снегирь, присаживаясь на его правое плечо у самого уха. – Ты всегда будешь человеком, даже если и натворишь, чего-то от чего бывает стыдно, ну только если поймешь, что ты что-то сделал не так.
– А если не пойму?
– Ну, ты можешь стать пустотой или кем-то из тех, что таится в ночи…, но если ты спросишь…, то я не поверю, что ты этим станешь…
– Спасибо, – говорит мальчик. За то, что ты веришь…
– Скажи, как ты сделал так, что дама в алой фетровой шляпе забрала щенка, ведь тогда – два года назад, когда вы приходили к ней с Тяпой, она отказалась…?
– Я сказал ей, что отцом этого щенка был золотистый ретривер…
– Люди Реальности утверждают: «Грех, совершенный с любовью, более похвален, чем богослужение без любви» – смеется Снегирь. Смотри, это не та, что хочет стать хозяйкой последнего из ваших щенков?
Мальчик смотрит, и видит, что та, кого он принял по голосу за взрослую тетю, на самом деле девчонка, ей лет восемнадцать. На первый взгляд она обычная: курносая как Снегирь, с волосами мышиного цвета, спрятанными под вязаную шапку с помпоном, серые глаза, бледные губы, она в белом пуховичке и белых коротких угах. Рядом с ней застыл здоровый парень, одетый в камуфлу и берцы, на его лице невозможно ничего прочесть…
– Здравствуй мальчик… – говорит девочка в шапке с помпоном. – Это ты отдаешь щенка в добрые руки?
– Мальчик кивает, он не умеет разговаривать с взрослыми девочками, вернее стесняется делать это.
– А где же щенок?
– Он остался в норе под заброшенными гаражами, я могу показать, это здесь – рядом.
И вот он ведет этих двоих, думая о том, что он сделал… и, чувствуя радость…и гордость…
– Мне не совершенно не нравятся эти двое, – шепчет Снегирь пересев к его левому уху, кажется никем кроме него невидимая, как это свойственно настоящим волшебным птицам. – Попробуй посмотреть на них, одев свою картонную корону, малыш.
Мальчик раздумывает, не обидится ли на «малыша», но делает то, что просит птица.
Когда он сдвигает корону так, что знак Птицы птиц находится посредине его лба (конечно он делает это мысленно) то мгновенно превращается в кусок настоящего льда, цепенея от увиденных ужасных картинок: вот эта милая девушка привязывает котенка к рельсам и ждет приближающийся поезд, облизывая свои бледные губы, вот она стреляет в убегающую беспородистую псину так похожую на его Тяпу из пневматического пистолета, выкрикивая самые грязные слова из тех, что ему приходилось, когда либо слышать, он больше не может смотреть и закрывает глаза, чтобы не видеть, но все равно видит….
– Бежим, – кричит в его правое ухо Снегирь. И они побежали…
Непонятным образом они оказались рядом с тем домом, где жила Кукушка, а рядом была волшебная арка из плюща и птиц. Но окна в доме Кукушки были темны, как и на всей этой улице, только у арки с птицами горел одинокий фонарь, мальчик бросился к нему, надеясь, что этот свет развеет подступающую к нему тьму. Здесь их и догнал парень, что был вместе с чудовищем, прикидывающимся милой девушкой, желающей стать хозяйкой щенка. Мальчик посмотрел на него, все еще чувствуя на своей голове картонную корону, и увидел лишь сгусток пустоты, только очень черной и кажется наполненной грязью.
– Ну что же ты убегаешь?! – ее голос липкий и сладкий как гадкий сироп от кашля.
Мальчик смотрит на девушку в шапке с помпоном и в белом пуховичке и видит перед собой худую рыжую лису, с воспаленными красными глазами и желтой пеной сочащейся с уголков ее губ.
– Возможно,