— Обопрись на меня, — прошептал он.
Его голос послал дрожь по её телу. Она не могла успокоить свое дыхание, не так близко с ним. Когда она оперлась на него для равновесия, то почувствовала крепкие мышцы сквозь его тонкую рубашку.
— Давайте выдвигаться, — грубо произнес Бэн.
Елена посмотрела на Гая и обнаружила, что мужчина наблюдает за ней.
— Готова? — спросил он.
Она попыталась ответить, но во рту пересохло от волнения, ей осталось только кивнуть.
Гай придерживал её за плечи, чтобы она не наступала на левую ногу. Но малейшее прикосновение к ноге вызывало сильнейшую боль.
Она думала, что хорошо справлялась, сдерживая боль в себе, пока Гай не остановился и осторожно не взял её на руки. Инстинктивно, Елена обняла его за шею и поняла, что её лицо находится в нескольких дюймах от него.
— Тебе слишком больно, — всё, что он сказал, продолжая идти.
Краем глаза Елена заметила, как Бэнан и Рис уставились на Гая. Он обогнал их, и Елена, посмотрев через его плечо, увидела, как эти двое обменялись взглядами.
Рис, поняв, что она за ним наблюдает, ничего не сказал, а лишь быстро двинулся вперед, опередив Гая.
Несколько раз Гай передавал её Рису, когда они достигали узкого прохода или места, где было затруднительно передвигаться. Она чувствовала себя мешком с картошкой, переходящим из рук в руки, но Елена не собиралась жаловаться.
Парни были осторожны, стараясь не задеть её ногу, они помогли ей выбраться из этой ужасной пещеры. Для неё и этого достаточно.
Слова были сведены к минимуму. Она была слишком увлечена непосредственной близостью Гая, чтобы быть в состоянии думать достаточно ясно для поддержания разговора.
Её мускулы начинали ныть по мере исчезновения адреналина. Завтра будет поистине ужасный день, когда ей придется двигаться.
Только Елена решила поразмыслить над тем, что они так легко спускались с горы, как Гай остановился рядом с Рисом и Бэнаном.
— Я буду спускаться первым, — произнес Бэн.
Она повернула голову, чтобы последовать за ним и заметила, что они уже на вершине отвесной скалы, которая была, по крайней мере, футов тридцать (ок. 9 м — прим. пер.). Елена могла только ошарашенно наблюдать, как Бэнан начал спускаться без какого-либо троса.
— Он же упадет! Без троса. Ему нужен трос.
Её голос начал срываться на крик, и все трое обернулись на неё. Елена всё ещё слышала крик Слоан в своей голове. А она упала, хотя использовала снаряжение.
Рис кивнул и подозвал обратно Бэнана.
— Конечно.
Гай осторожно опустил её, и все трое начали доставать верёвки и карабины из-за пояса. Она не мешала им, но следила за тем, как умело они забивают болт, быстро обвязывают себя узлами и бросают на край скалы верёвки.
Вот тогда она поняла, что придётся спускаться вниз по верёвке. Елена, спотыкаясь, сделала шаг назад. Она не могла сделать это. Узел может развязаться, или болт может быть забит не достаточно надёжно.
Гай положил руку ей на поясницу и встал перед ней, закрывая вид на Бэнана, который шёл к краю.
— Мы не позволим тебе упасть, Елена. Даю слово.
Как же она хотела ему верить. Отчаянно. Но она видела и слышала падение Слоан.
Елена покачала головой.
— Должен быть другой способ.
— Бэнан уже спустился. Он в безопасности на земле. Посмотри, если хочешь.
Она никогда раньше не боялась высоты, но всё быстро менялось.
— Всё нормально. Я в порядке.
Гай отвернулся, но прежде, чем он это сделал, Елена заметила его улыбку.
— Ты не поверишь, пока сама не увидишь, — сказал Рис.
Девушка не была уверена, от чего её пальцы замерзли в перчатках: от холодного воздуха или от страха смерти?! Взглянув на мужчин, Елена поняла, что они не отстанут от неё, пока она не посмотрит вниз на Бэна.
Осторожно опустив кончик левого ботинка на землю и перенеся свой вес на правую сторону, она неожиданно споткнулась. Но Елена не успела упасть, так как Гай помог ей устоять на краю.
Её холодные пальцы сжали его руки, пока она, нагнувшись в сторону, смогла мельком увидеть лицо Бэнана, который поднял голову к ним.
— Видишь? — сказал Гай, когда она откинулась назад.
— Ох. Конечно. Всё в порядке.
Рис усмехнулся.
— Я надеюсь, это убедило тебя, милая, потому что это пустяк для нас.
Елена тоже посмеялась бы, если бы её жизнь не была в опасности. Всё, что она могла сделать, это проглотить комок в горле.
— Увидимся внизу, — сказал Рис с усмешкой прежде, чем также, подойдя к краю, ухватился одной рукой за трос.
Образ его скольжения по верёвке заставил её вспомнить о Слоан, и она отвернулась.
— Скажи мне, что он в порядке. Скажи, что он внизу.
— Сама посмотри, — принуждал Гай.
— Не думаю, что смогу. Я не хочу бояться, но...
— Я понимаю. Всё что тебе нужно, это довериться нам.
Она посмотрела на него и сказала:
— Но, я совсем не знаю тебя.
Он ответил не сразу, только заправил прядь её волос за ухо.
— У нас есть два варианта, как мы можем это сделать. Я могу привязать твою страховку к тросу и медленно спустить тебя вниз. Бэнан и Рис находятся внизу и подстрахуют в случае чего.
— Или? — спросила она, молясь, чтобы второй вариант был лучше.
— Или… ты залезешь ко мне на спину, и я спущу нас обоих вниз.
Елена прикрыла глаза.
— Я знала, что должна была оставаться в своей постели этим утром.
Гай понимал, что Елена была близка к потере контроля. Она держалась замечательно, несмотря на то, что никогда ранее не была в пещерах и, будучи раненой, видела, как её подруга разбивается насмерть. В общем, он был впечатлен.
Но если он позволит ей оставаться в этом же состоянии, то они никогда не спустятся с горы.
Положив пальцы ей на подбородок, он приподнял её лицо, и она посмотрела на него своими пронзительными глазами.
— Я привяжу тебя к себе и спущу нас вниз.
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Ты продолжаешь сжимать руки. Они замерзли? Как думаешь, сможешь спуститься по тросу вниз? Что на счёт твоей травмированной ноги? Тебе нужны обе, чтобы помочь себе спуститься.
— Чёрт, — промямлила она, в результате вновь вызвав его улыбку.
Он закрепил на ней страховку, а затем обернул верёвку вокруг себя и неё, прежде чем привязать конец верёвки к себе.
— Если ты уронишь меня, и я умру, то предупреждаю тебя сейчас, что собираюсь вернуться и преследовать тебя.
Ее слова предназначались, как угроза, но он понял, что она улыбается.
— А если я безопасно спущу тебя вниз?