class="p1">- Прекрасно, до встречи!
Туплю я неслабо. Подумала, что девушка зовет меня на свидание! Это все тот Нотрил запудрил мне мозги. Я уже не могу мыслить здраво. Видимо, Дайна меня помнит, потому что не поняла, что видела магию, а, значит, память ей не было причины подчищать.
- Эсма, ты помнишь, что завтра сбор магов?
- Блин, точно. Придется перенести с Дайной встречу. Напишу ей в мессенджер. Надеюсь, не обидится.
В итоге я залипла в телефоне почти на весь день. Общалась со своей новой подружкой. Это все-таки приятно. Я уже и забыла, что представляет собой обычное общение с людьми. Дайна хорошая девушка, умная, добрая. Узнала, что мы ровесницы, ей тоже двадцать три. И вся ее жизнь вращалась вокруг брата. Теперь она не знает, чем заниматься. Их родители оставили им немалое наследство, так что Дайна никогда не работала, занимается живописью в свое удовольствие. Даже по переписке мы успели сдружиться, а о встрече договорились через день, опять же, если не случится непредвиденных ситуаций. Это я так ссылаюсь на работу, о которой нельзя говорить.
***
Утром следующего дня вспомнила о сборе магов. Не люблю я эти встречи. Для меня там ничего интересного, но пропускать нельзя.
- Феня, может я все-таки не пойду? – стою перед зеркалом, рассматривая свой привычный наряд, состоящий из черного платья и такого же плаща.
- Ты обязана там быть. Исключение составляют лишь те маги, у которых сегодня задание, - слишком серьезным тоном отвечает моя птица.
- Помню. Жаль, что мои задания никогда не выпадают на день сбора. Я даже знаю, почему. Никто не отказывается, потому что лучше спасать чью-то жизнь, чем сидеть в закрытом помещении с кучкой магов.
- Эсма, тебе пора.
Перемещаюсь в обозначенную точку. Вход каждый раз в новом месте, но внутри неизменно круглое помещение. В центре что-то вроде арены в цирке. Там всегда происходят действа, ради которых всех собирают. Обычно это всякие скучные дела, вроде пересчета заслуг, награждения, извещения о новых правилах. Ведет наши встречи маг четвертого уровня, милый старичок без чувства юмора. В зале восемь секторов, семь из которых занимают кланы. Ну, и в восьмом я и пара в масках. Даже поговорить не с кем.
Заняла свое место бесшумно. Не люблю здесь привлекать внимание. Сажусь в нижнем ряду, чтобы поменьше выделяться, якобы мне хочется быть ближе к импровизированной сцене. Остальные места в секторе находятся на возвышении, как в типичной университетской аудитории, оттуда лучше видно другие кланы, но я предпочту за ними не наблюдать. Тем более сегодня.
Вот и Нотрилы пожаловали. Как всегда, за две минуты до начала. Шагают три видных брата и их сестра. Старших Нотрилов почему-то не видно. Помню, в их клане было больше магов. Элим не взглянул в мою сторону. Ни кивка головой, ни улыбки. Что ж тогда звал на свидание? Быстро мужчины умеют забывать. Стоит там, небось, красуется собой, наблюдает, как за ним следят все девушки, томно пуская слюни. Не больно-то и хотелось мне с ним здороваться. Тоже сделаю вид, что мы не знакомы.
- Привет, Эсма, - слышу в голове усмешку Элима.
Он что сумасшедший? Здесь нельзя применять свои магические способности.
- Я тебя не слышу, если что, но уверен, что до тебя мой голос долетает. Сегодня я выбрал как раз такое место, чтобы наблюдать за тобой.
Вот блин. И правда смотрит на меня с обратной стороны круга, ухмыляется. Я не улыбнусь ему в ответ, не подам виду, что слышу. Его нет в моей голове.
- Ты хмуришься, значит, отлично меня слышишь. Удобно, не правда ли? Я могу болтать, а ты не сможешь уйти от разговора. Если хочешь ответить, набирай сообщение. Это ведь здесь не запрещено.
Поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Жаль, что не могу его испепелить. Надо у феникса взять еще несколько уроков. За пределами круга как раз смогу проверить свои возможности на другом маге.
- Так когда мы с тобой пойдем на свидание? Предлагаю завтра.
Не знаю, с какой целью, но я отрицательно качнула головой. Зачем я ему отвечаю?
- Можешь выбрать день, если…
Он не успел договорить, что-то перебило мысли. Наблюдаю за происходящим. Старший брат Элима что-то ему говорит, с виду очень грозно, оба выглядят злыми. Между ними точно не все гладко. Самый старший из Нотрилов – Калеан. Очень красивый мужчина, ему глубоко за тридцать, но не женат. Видно, что он – гроза среди магов и авторитет в семье. Вероятно, пару под стать не нашел.
- Извини, семейные вопросы решаем, - он снова смотрит на меня, я чувствую этот взгляд. – Напиши, когда тебе удобно встретиться и свой адрес, я подъеду.
Интересно, он вообще в моем городе обитает или просто перемещается в любую точку вместе со своим джипом?
Достаю украдкой телефон, чтобы ответить лаконично: «Нет».
- Могла просто показать жестом, я ведь тебя…
Его снова отдернул брат. Делает замечание, как в школе. Неужели Калеан знает, что Элим общается со мной? Вот так вот, отношения еще не закрутились, а нам уже палки в колеса вставляют. Я в этом участвовать не буду. Спасибо, но нет.
Молчит. Брат и правда авторитет для него. Смотрит, не сводя глаз, будто пытается просверлить во мне дыру. Что я ему такого сделала? Не верю, что прям настолько понравилась!
Теперь трое Нотрилов смотрят на меня. Может они еще и мысли читают? Я согласия не давала, так что вон из моей головы! Что-то перешептываются, кивают в мою сторону. Боже, что вообще случилось? Я-то здесь причем? Оставьте меня в покое!
- А сейчас позвольте сообщить радостную новость! – наш старичок в центре круга вещает о чем-то важном. – В нашем сообществе появилась новая пара! Поздравим с помолвкой Эрнея Тортеса и Алиту Нотрил! Прошу вас выйти.
В круг устремились две пары фигур. Калеан Нотрил ведет свою красавицу-сестру. Из другого сектора выходит мужчина под сорок, его сопровождает отец.
- Наша прекрасная пара! Еще два клана соединили свое могущество! Это невероятный союз…
Голос престарелого продолжает уверять всех, что свершилось великое чудо и молодых ждет огромное счастье. Только вот Алита в центре круга стоит без улыбки, без румянца на лице. Из нее будто выжали всю кровь. Девушка едва стоит, рука брата удерживает ее в вертикальном положении. Мне страшно на это смотреть. В этот момент понимаю, что лучше быть одиночкой, чем разменной