этот оборотень. Около тринадцати лет назад он пожаловал в полицейский участок, рассказав о своем опыте работы в уголовном праве и дав трудовую книжку и паспорт мистеру Биру, который спустя некоторое время назначил его криминалистом. Мы иногда издевались над ним, потому что он неправильно выполнял свои обязанности. Ифли не умел пользоваться специальными приборами, позволявшими провести анализ крови или тот же спектральный анализ и тому подобное. Он был для нас изгоем, поэтому только и делал, что убирал лабораторию после окончания рабочего дня. Я бы не сказал, что он ненавидел это занятие, но вел себя подозрительно.
— Что именно он делал? — прервал, стоявший возле меня, Келиус.
— Ифли постоянно озирался по сторонам и делал такую физиономию, якобы хотел нам навредить. — отвечал Кас, доставая из кармана черной кожаной куртки наливку и предлагая нам.
— Благодарю, конечно, но мы откажемся. Так почему же его уволили? — спросил я, присев на стул и наклонившись к оборотню поближе.
— Поговаривают он сам ушел. Мы точно не знаем причину, скорее всего он покинул центр Тилиса и отправился в какой-то пригород, где нашел себе более достойную работу. — рассказал Кас, допив до дна бутылку.
— Ты знаешь о его прошлом? Кем он был? — спросил я.
— Нет, мне неизвестно. Ифли ничего нам не рассказывал о себе. Мои коллеги считали его сумасшедшим или психологически неуравновешенным что ли. Он постоянно общался сам с собой и издавал странные звуки, поэтому мы просто не обращали внимания на него.
— И ты не докладывал об этом шефу? — улыбаясь спросил Келиус.
— Странности, которые в тебе есть, не могут исчезнуть при помощи постороннего, чтобы от них избавиться, тебе нужно самому приложить к этому усилия. — сказал нам оборотень.
Светало. Лучи солнца проглядывались за горизонтом, освещая облачное небо. Дождь начинал капать, ветер двигал облака, придавая им то одну, то другую форму. Может появится радуга, но не факт.
Поговорив с Касом, мы решили спуститься вниз и выйти из здания, чтобы рассмотреть повнимательнее дерево, на котором могли остаться следы когтей. Выйдя наружу, мы устремились к небольшому, но еще растущему, гипериону, у подножья которого лежали листья, испачканные кровью. Неподалеку от здания стояло широкое пятиметровое каменное ограждение.
— Должно быть, он перелез. — сказал Келиус.
— Правильнее сказать, перепрыгнул! — поправил я, показав царапины.
Пройдя несколько метров, мы встретились вплотную с ограждением и подняли голову вверх, чтобы точно убедиться в высоте преграды. Постепенно опуская глаза, мы обнаружили те самые царапины.
— Видишь, Келиус! Следы когтей есть только посередине ограждения. Он сделал прыжок и оттолкнулся, таким образом сбежав с участка. — обосновал свою гипотезу я Келиусу.
— Тогда нужно выйти за пределы участка! — молниеносно проговорил Келиус.
— Не торопись. Думаю, что нам понадобится помощь. — сказал я, повернув свою голову к разбитому окну.
В кабинете шефа продолжал сидеть Кас. Он не хотел возвращаться домой, потому что был занят мыслями о случившемся. Возможно, он подозревал этого оборотня, но говорить нам об этом не решался, ибо их принципы запрещали обвинять кого-то и ущемлять чьи-то права.
— Кас, ты слышишь? — обратился я снизу.
— Что вам обоим еще нужно? — спросил Кас, встав и подойдя к окну.
— Всего лишь найти местоположение убийцы. — ответил Келиус, медленно шагнув ко мне.
— Боюсь, это не в моей компетенции!
— Может окажешь нам услугу? — спросил я, протянув вверх пятнадцать серебряников.
— Хммм… — задумался Кас, опершись на подоконник.
— Своими действиями ты поможешь следствию. — подчеркнул я.
Выслушав мое предложение, Кас отошел от окна и спустился вниз. Когда он вышел наружу, то достал из одного кармана серых штанов сигару, из другого зажигалку и начал курить, выдыхая серый клубящийся дым.
— Ну, и что там у вас? — спросил Кас, выпустив клубок дыма.
— За ограждением есть еще следы. — сказал Келиус.
Седьмой час. Солнце переставало пускать свои ясные лучи из-за надвигавшихся небольших серых туч. Возможно будет дождь, а возможно и нет.
Выйдя за пределы полицейского участка, мы пошли по следам убийцы. Проходя по дороге, мы обнаружили капли крови, тянувшихся до памятника Св. Эрнадорфу. Статуя воздвигнута около сорока пяти лет назад и посвящена всеми известному волшебнику, который являлся нашим покровителем.
— Здесь следы заканчиваются. — сказал я, остановившись перед памятником.
— Куда он мог уйти? — недоуменно спросил Келиус.
От монумента отходило несколько дорог. Вдоль каждой из них стояли красочные жилые дома, принадлежавшие, в основном, аристократам. Немного дальше находились небольшие кирпичные и каменные домики, в которых жили обычные семьи с детьми.
— Скорее всего, он побежал на северо-запад, потому что там находилась одна маленькая хижина неподалеку от жилых домов. Именно в том направлении он мог укрыться. — предположил я, устремив свой взор на дорогу по правую сторону статуи.
— Думаю, как раз необходимо воспользоваться своими инстинктами, Кас! — предложил Келиус, посмотрев в его сторону.
У оборотней в свое время было отлично развито обоняние. Но потом они стали утрачивать свое совершенное чувство — так плохо сказался на них отравленный воздух со времени гибели людей. Поэтому, чтобы отлично ощущать все запахи, они нюхали специальную микстуру, способную на время восстановить обонятельные рецепторы. Что и сделал только что Кас.
— Да, сэр. Вы были совершенно правы. Он скрылся именно в том направлении. — сказал оборотень, учуяв запах убийцы, оскалив пасть и выпустив свои острые когти.
Оборотень побежал по дороге, по которой скрылся убийца, и попеременно оглядывал близлежащие жилые дома, словно осматривая насквозь помещения. Не успевая за Касом, мы побежали к кабриолету, сели и поехали следом за ним.
Включив фары автомобиля, Келиус посмотрел на спидометр и еще больше увеличил скорость машины. Прошло несколько минут как мы тронулись с места. Мы проезжали то одни дома, то другие. Я поражался скорости и выносливости оборотня, который мчался уже два с половиной километра без остановки.
— Тебе не нужен отдых, Кас? — спросил я у оборотня, высунув голову через окно.
— Нет! — ответил Кас, еще больше оскалив пасть.
Так мы и продолжали следовать по пятам, иногда останавливаясь и спрашивая о пробежавшем здесь оборотне-убийце.
Спустя три часа поездки, мы подъехали к небольшому перелеску, где была хижина, заброшенная около тридцати пяти лет назад. Эта территория с большим количеством кедровых деревьев занимала четверть гектара. Проходя между кедрами, мы увидели эту деревянную хижину и решили к ней медленно подкрасться.
— Как думаешь, Агциус. Он внутри? — спросил меня Келиус, опершись о ствол дерева.
— Посмотрим. — ответил я, нахмурив свои тонкие темные брови.
Кас стал подходить к хижине с противоположной стороны от нас, опустившись на четвереньках. И когда он уже находился в паре метрах от хижины как вдруг из ее окна вырвался