несмотря что худышка, перещеголяла нас. Интересно, чем она его взяла? Ой, наверно у неё писька поперёк и ему это понравилось,– продолжала язвить Глаша.
Расстроенная Нина ничего ей не ответила.
А Гоша с Фросей, никого и ничего не замечая, попрощались и разошлись.
Часов в семь утра к дому тёти Даши, на мотоцикле подъехал участковый. Попросил хозяйку позвать Гошу.
– Сегодня с района приедет следователь, ты обязательно подходи к десяти часам, – произнёс он и быстро уехал, оставляя за собой большое облако пыли. Гоша, поёживаясь от утренней прохлады, вошёл в дом. Быстро позавтракав, решил сходить к Николаю, чтобы ещё кое – что уточнить про Фёдора. Так как вчера выпивали, то многое, он не успел расспросить…
Праздник урожая это большое событие в деревенской жизни. Отовсюду съезжаются гости. Районное начальство пожаловало к восемнадцати часам на торжественное собрание.
В президиуме, за большим столом разместились двадцать человек.
Председатель колхоза, Илья Николаевич Баранов открыл собрание.
Выступали гости с района. Поздравляли передовиков хозяйства. Вручали грамоты, подарки, денежные премии.
В заключении состоялся праздничный концерт художественной самодеятельности.
А на площади, перед клубом выстроились торговые ряды. Чуть поодаль, ближе к парку жарили шашлыки.
После концерта народ повалил в парк. Постелив на траве скатёрки, и разложив еду и выпивку, принялся праздновать день урожая.
Везде слышался смех, музыка и песни. Гулянье намечалось до утра.
Николай сам подошёл к Надежде, и увёл её подальше от людских глаз. Ему хотелось извиниться за случай в аппаратной.
Желая простора, они пошли в поле.
Взобрались на стог сена и предались любовным утехам. Молодой месяц, стыдливо прячась за тучку, украдкой подглядывал за ними.
Ночной ветерок, лёгким восторженным порывом охлаждал молодые тела.
Душистое сено из разнотравья пьянило головы, будоражило плоть.
***
А Гоша до праздника успел побывать у Николая. Ему удалось выяснить одну интересную деталь о Фёдоре. И сразу же отправился в участок. Участковый вместе с приезжим следователем пили чай.
– Присоединяйся к нам.
– Спасибо, я уже позавтракал,– ответил Гоша и присел на стул у окна. Ему в окно было хорошо видно молодую женщину, стоявшую на другой стороне улицы. Она внимательно смотрела в сторону милицейского участка.
– Что удалось у Николая выяснить? – поинтересовался участковый.
– Да, особо ничего, только то, что он неделю назад ездил в город по каким-то личным делам, – проговорил Гоша, при этом поглядывая в окно.
– Вот это уже интересно. А по каким именно, известно?
– Они с Николаем не успели на эту тему поговорить.
– Выясни, каким рейсовым автобусом он ездил. Может, кто из деревенских жителей вспомнит и скажет, куда ходил и с кем там встречался. Опроси всех, кто был в то время с Фёдором в автобусе. Деревня небольшая, все хорошо знают друг друга,– произнёс следователь, обращаясь к участковому. Гоша молчал и думал о том, что сегодня узнал. Он, прежде чем что– то сказать, решил сам проверить то, что узнал от Николая. Журналист почему – то подумал, что женщина на противоположной стороне улицы, это сожительница Фёдора. Он не ошибся, в дверь кабинета постучали, и вошла женщина.
– А, гражданка Петухова, проходи, присаживайся,– проговорил участковый и подвинул ей стул. Петухова молча присела.
– Хочу, чтобы вы в присутствии следователя из района дали показания.
– Вы меня подозреваете?– воскликнула Петухова и, шмыгнув носом, достала носовой платок. Гоша внимательно рассматривал её. Это была молодая женщина лет двадцати от роду. Она была средней полноты, брюнетка и с карими глазами. Сказать что красавица, нет, ничего особенного в её внешности не было.
– Пока не обвиняем, просто опрашиваем, как главного свидетеля. Ваш сожитель, Фёдор Курочкин неделю назад ездил в город. Вы знали о цели его поездки?– спросил следователь.
– Ездил купить себе вещи к празднику, – тихо выдавила из себя Петухова.
– Что вам известно о его увлечениях и друзьях? Последнее время он с вами делился своими проблемами?
– Нет, не делился.
– Вы кого-нибудь подозреваете? Петухова молчала, как бы обдумывая. Следователь дал ей время подумать, затем повторил вопрос.
– Даже не знаю, кого подозревать.
– Хорошо, вы свободны, но просьба, никуда не уезжать. Как понадобитесь, вызовем. Петухова встала и собралась уже уйти, но вопрос Гоши остановил её.
– Имя Вероника, вам ничего не говорит? Петухова замерла, и было видно, что это её сильно встревожило. Лицо покрылось розовыми пятнами, и капельки пота выступили на лбу. Женщина достала из кармана кофты платок. Нервно комкая его в руке и повернувшись в сторону следователя, она вдруг прокричала:
– Не убивала я его! Не убивала! Это всё Вероника виновата! Видя, что Петухова застыла на месте, следователь встал и подвинул ей стул.
– Присядьте, успокойтесь и расскажите всё что знаете. А участковый налил из графина стакан воды и подал ей. Сделав три больших глотка, женщина немного успокоилась и проговорила:
– Я давно стала замечать, что он мне изменяет. Я понимала, что он меня не любит. Поэтому сильно его ревновала и ничего не могла с собой поделать. Когда он задерживался с работы и приходил поздно, я втайне от него осматривала его вещи. И всегда находила, то светлый длинный волос, то чувствовала запах чужих духов. Это меня бесило и сильно раздражало. Я устраивала ему ревностные сцены. Но бросить его и уйти, я не могла, потому что любила. Меня всегда посещала мысль: «Почему он, если любит её не бросит меня? И кто она вообще такая?» И однажды не выдержав своих сомнений, решила проследить за ним. Как впоследствии оказалось, эта Вероника живёт в городе. У неё есть муж и двое детей. Мало того, она была на десять лет старше его. Я поняла, что за Феденьку надо бороться, но как, не знала. И вот однажды, на базаре встретила пожилую цыганку. Она предложила погадать, я согласилась. Цыганка нагадала мне долгую и счастливую жизнь. Я же обругала её и сказала, что это не правда. Тогда цыганка предложила сделать приворотное зелье для Феденьки. Подумав, я согласилась, потому что не видела больше никакого выхода. И вот накануне того дня, я своему Феденьки всыпала в еду этот чёртов порошок. В тот злополучный вечер, он ушёл из дома и больше я его не видела. Петухова на минуту замолчала, попросила воды, а затем продолжила:
– Я ездила в город искала его по всему городу. Но его нигде не было. Тогда решилась на следующий шаг. Я знала, где проживает эта Вероника. Набравшись смелости, позвонила ей в дверь. Мне открыл полноватый