гнусное предложение Дрэгоса.
— Я согласна, — глухо произнесла она.
***
В утреннем небе Пиетры образовался радужный портал, и из него вылетел легкий боевой корабль «Ворона». За штурвалом сидел Тимми. Позади его стоял Брендон. Ему не удалось быстро собрать всех своих друзей: Скай вместе с Блум улетели в путешествие по галактике, Гелия уединился от всех для творчества, Ривен подался на свою родную планету. Стэллу Брендон не стал звать с собой, полагая, что ей не стоит ввязываться в эту заварушку и портить себе каникулы. Трикс — это, конечно, серьезные противники, но Брендон посчитал, что они вдвоем с Тимми смогут с ними справиться. К тому же к ним должен еще присоединиться Энрике, хоть и с фехтованием у него не очень.
— Ввожу координаты, которые передал Энрике, — сказал Тимми, и корабль, сделав крутой вираж, полетел в сторону горных ущелий.
Вскоре показались башни черного замка, прилепленного к скалам. Корабль завис, немного не долетев до ворот.
— Я сейчас свяжусь с Энрике, — произнес Брендон, беря в ладонь телефон.
В этот момент над замком взвился черно-фиолетовый столб дыма и из него появились все три ведьмы Трикс. Они приблизились и повисли на уровне корабля.
— Энрике не отвечает, — с тревогой в голосе сообщил Брендон.
В это время Дарси выпустила молнию по направлению корабля, тот качнулся, и Брендон, не удержавшись на ногах, распластался на палубе. Тимми потянул штурвал на себя, стараясь уйти от новой молнии и от потока ледяных стрел, брошенных Айси.
Брендон, придя в себя, перебрался на место, где располагалась лазерная пушка. Он нацелил ее на Дарси и выстрелил. Ведьма кувырнулась в воздухе от попавшего заряда, но осталась цела. Зло ухмыльнувшись, она снова пульнула молниями. Сторми зашла с хвоста и направила на корабль воздушный вихрь. Брендон успел сделать еще один выстрел, теперь уже в Айси. Заряд подпалил ее ледяной плащ. Но в этот момент корабль закружило потоком воздуха. Перед глазами Брендона все смешалось. Тимми попытался остановить вращение, но у него это плохо получалось. Наконец, он сумел вывести корабль из вихря, развернул его и повел тараном на Сторми. Они уже почти достигли ведьмы, которая пустила им навстречу новый поток штормового ветра, как вдруг по крыльям ударили ледяные кристаллы, пущенные Айси.
Корабль тряхнуло. Воздушная волна отбросила его в сторону от Сторми. Брендон заметил, как за обзорным стеклом пролетел кусок отломанного крыла. Корабль завалился на бок и начал стремительно снижаться.
— Я не смогу его вывести из падения, — бросил Тимми.
— Видимо, это была плохая идея, идти на бой вдвоем.
— Теперь у нас задача, как можно мягче сесть.
Корабль несло на скалы. Тимми тянул штурвал и пытался увести корабль в сторону, где зеленела трава. Но его старания были тщетны и мягкой посадки не получилось. Корабль брюхом стукнулся о камни, подскочил и, вновь ударившись, развалился на две части.
***
Дрэгос привел Алессию в пещеру, находящуюся рядом с замком. Они спускались под землю в сопровождении четырех стражников, освещавших пещеру факелами. Спуск становился все круче. В одном месте пещера расширилась, образовав просторный зал. Здесь, посередине в каменном полу зияла горловина шахты, на стенах которой играли красноватые отблески.
— Камень находится на дне этой шахты, — сказал Дрэгос. — Тебе надо спуститься и взять его.
— Как я его узнаю?
— Он светится золотом. Но ты не беспокойся, спускаться мы будем вместе. Я подскажу.
Стражники потянули за висевшие рядом веревки, и откуда-то сверху спустилась деревянная платформа. Дрэгос подтолкнул на нее Алессию и сам перебрался следом. Взявшись за одну из веревок, он начал вытравливать ее, и платформа медленно пошла вниз, опускаясь в шахту. Алессия глянула за дощатый край и увидела внизу красную бездну. Ей стало не по себе. Неужели там на самом деле находится какой-то камень, который способен сделать Дрэгоса могущественным магом? Алессии меньше всего хотелось этого, но она помнила о беззащитном Тэнкредо, горячо любившем ее, и поэтому не могла нарушить слова, данного Дрэгосу.
Платформа спускалась все ниже и ниже. Уже почти перестал быть виден вход в шахту. Каменные стены отливали красными бликами, а воздух становился все жарче.
Платформа слегка покачивалась на толстых веревках, уходящих далеко вверх и теряющихся в темноте. Дрэгос стоял рядом. Было слышно, как он тяжело сопел. В его глазах, как и от стен, отражался красный огонь.
Наконец, шахта закончилась. Платформа повисла в просторном подземном помещении, где в центре висел полупрозрачный шар, внутри которого светился золотом камень, формой напоминавший сердце.
— Это и есть Сердце Пиетры, — сказал Дрэгос. — Его пытались добыть несколько моих слуг, но все погибли при соприкосновении со сферой, внутри которой находится камень.
На дне пещеры булькала магма. Это от нее в шахту поступал мрачный кровавый свет, а здесь он отражался от всех поверхностей.
— Ну же, давай, — произнес Дрэгос, когда платформа остановилась напротив сферы. — Протяни руку и возьми его.
— А если я погибну так же, как и ваши слуги? — Алессия с опаской глядела на светящийся внутри сферы камень.
— У тебя нет выхода. Не забывай о Тэнкредо.
Алессия подошла к краю платформы. Шар был совсем рядом. Он переливался перламутром, преломляя золотистые лучи, исходившие от камня. Сердце Пиетры завораживало. Алессия так бы и любовалась им, но она спиной чувствовала пристальный взгляд Дрэгоса, с нетерпением ожидавшего своей добычи. Зажмурив глаза, Алессия осторожно протянула руку. Пальцы свободно прошли сквозь облако сферы. Алессия открыла сначала один глаз, потом второй. Ее ладонь была внутри сферы всего в нескольких сантиметрах от камня. Кожа ощущала слабые ласковые покалывания. Сделав глубокий вдох, Алессия схватила камень. Он был теплым, и это тепло волной прокатилось от ладони до самого сердца.
— Ну же, не медли, — настойчиво прозвучал голос Дрэгоса. — Бери и давай его мне.
Алессия вынула Сердце из сферы и повернулась было к магу, чтобы передать камень, как между ней и Дрэгосом возник Энрике. Он будто свалился из неоткуда. Платформа дрогнула, когда подошвы его сапог коснулись дощатого настила.
— Не смей передавать ему камень! — выкрикнул Энрике.
— Уйди прочь, паршивый племянник! — зло бросил Дрэгос.
Он вцепился в куртку Энрике, пытаясь убрать его в сторону. Энрике устоял и в свою очередь схватил дядю за руки. Между ними началась возня. Платформа закачалась. Алессия едва удерживала равновесие, стараясь не уронить добытый камень.
Вдруг Сердце Пиетры засветилось ярче и начало будто всасываться в ладони Алессии. Свечение образовалось у ее рук, достигло плеч, а затем Алессия засветилась вся. Она почувствовала, что между лопаток что-то зашевелилось, расправилось, и раздалось хлопанье. А