И еще мординские сказали, что на реках тоже есть границы. Просто так проплыть не получится.
— Жаль, — понурился помощник. — Очень жаль. Но твоей вины не умаляет. Ты забыл про Фелиду!
— Кто такая Фелида? — спросила Ония.
— Девушка, которая помогала нам в начале нашего пути. А потом пропала. Когда мы думали, что твой отец — злодей.
— Оу… Она тебе очень нравилась, Аврон?
— Мне? Нравилась? Я… — тот запнулся, покраснел и вовсе затих.
— Нравилась, — шепнула мне Ония. Это я и так знал.
До лесопилки за разговорами мы добрались быстро. Зрелище, которое я застал, меня ужаснуло. Темпы вырубки росли постоянно, а деревьев становилось все меньше. Теперь здание лесопилки оказалось стоящим отдельно от леса — ближайшие деревья росли в радиусе сотни с небольшим метров.
Если раньше мы использовали деревья, которые остались после вырубки леса под дорогу к каменоломне, то в последние недели активно шла бесконтрольная вырубка. Бесконечная — ведь на строительство одного только дома требовалась в общей сложности сотня, а то и больше бревен.
— Это ужасно, — сказала Ония. — Здесь был такой красивый лес.
— Что лес, рабочие таскают бревна на лесопилку дольше, чем занимаются их обработкой, — посетовал Аврон. — Можно привести сюда еще десяток, а через неделю их не хватит снова.
— Лошади? Телеги? Что-то для ускорения процесса. Мы и так углубили лесопилку. Я не ожидал, что деревья будут заканчиваться так быстро.
— И что ты предлагаешь? Пересобрать лесопилку на новом месте не так просто, — дельно проговорил Аврон.
— Я бы придумал более быструю систему перевозки, — сказал я сам себе.
— А может, тебе лучше поговорить с Мьелдоном? — сказала Ония. — Вдруг есть какой-то другой способ?
Глава 4
На помощь должна прийти магия
За гениальное решение Онию надо было расцеловать. Но я как-то погрузился в собственные мысли и потому совершенно растерянно смотрел на окружавшие меня вырубки.
Если в лесу, даже в том самом лесу, где лежали мертвецы, я мог найти умиротворение и покой, послушать пение птиц или шелест листвы, здесь не было ничего. Даже редкие крики животных были какими-то истеричными.
Я не знаю, сколько времени я провел в таком забытьи, но со временем ко мне вернулся слух полностью — кроме птичьих криков раздался стук топора, треск валящегося дерева.
Не сразу до меня дошло, что у лесорубов просто был перерыв, а в лесу на самом деле не слышалось ни единого звука. Я молча стоял с вытянувшимся лицом.
Как же обидно и грустно понимать, что бесконечных ресурсов не бывает. Нельзя постоянно валить лес, надеясь, что он останется вечнозеленым. Что деревья будут расти в нем с той же скоростью, что и прежде.
И это еще не наступила зима и печи топятся не круглые сутки, а с некоторой периодичностью, что позволяет сжигать меньшее количество дров. Сколько же дров придется сжигать через пару месяцев, когда станет действительно холодно?
Я даже побоялся начать расчеты, но показалось мне, что все уходящее на строительство летом и осенью, пойдет на топку печей зимой. Фантазия подсказала мне шести-восьмикратное увеличение пустыря.
Да, Мьелдон в этой ситуации — единственный человек, который может оказать действительно стоящую поддержку. Он и монастырь.
— О, Бавлер, — пришли лесорубы. — У нас есть просьба.
Мужичок был одет довольно легко, покрыт хвоей и пылью, которая там, где проступали капли пота, скапливалась в грязные пятна. На плече у него лежал топор, а рядом с лесопилкой он присел на бревышко, закинул ногу на ногу и, стащив сапог, принялся вытряхивать из него землю и опилки.
— Какая просьба? — я попробовал вежливо улыбнуться трудяге, но получилась какая-то гримаса. Чтобы скрыть ее, я покашлял в кулак, но скрыть растерянность так и не получилось.
— Если вырубки проводить в одном месте, нам не хватит никакого леса, Бавлер. Рассвет окружен лесами со всех сторон. Надо ставить вырубки в разных местах. Придумать что-нибудь, чтобы нам не приходилось руками таскать бревна на лесопилку отсюда. Но и чтобы наш лес не кончился.
— Так нам строить надо! — ответил тому Аврон.
— Знаю, что надо, — мужичок, не обратив внимания на тон моего помощника, продолжил колотить по сапогу. — Без дерева не будет города. Без глины не будет города. Без природы, — он сапогом обвел все вокруг и под конец маневра на голову лесорубу выпал ком опилок. — Тьфу! Я к чему веду: если тебе хватает лесопилки, то свози сюда лес из разных мест. Дойдем, если надо будет. Придумать надо только, что подойдет для бревен, чтобы лошади не уставали их волочь.
— Я понимаю, о чем ты, — грустно произнес я.
— Чего у тебя случилось? — звучно поставив сапог на землю, мужичок вбил в него свою ногу, вскочил и подошел ближе. — Твое настроение, Бавлер, правителю не подходит.
— Ну и не праздным ему ходить! — воскликнул Аврон.
— Да тише ты, — шикнула на него Ония.
— Давно я сюда не заходил, — начал я издалека. — Расстроен.
Глаза мужичка забегали. Он явно думал, что меня, скорее всего, обидел кто-то из спутников, но, стоило мне пояснить, что грусть на моем лице — из-за этого вида позади лесопилки, как лесоруб успокоился.
— Ничего. Всякое бывает. Короткие бревышки возить можно на лошадях в таком количестве, что… словом, нам нужна пара лошадок, а уж остальное мы сами сделаем. Только ты очень-то не переживай, мы пока хорошо работаем.
Я обратил внимание, что, несмотря на его оптимизм, прочие лесорубы не слишком рады бросать срубленные деревья вдалеке от лесопилки. Но в лучшем случае через неделю можно будет исполнить все желания, подумал я. Только не стал ничего говорить вслух.
— Придумаем что-нибудь, — сказал я, стараясь напрячь голос, который совершенно сел, пока я слушал лесоруба.
— Вот это наш Бавлер! — довольно произнес тот.
Придумать что-то интересное можно без труда, но вопрос реализации. Разбить поселение на несколько, обеспечить перевозку. Если бы я делал одну большую базу переработки древесины, то к ней можно сделать поселение.
— Мы возвращаемся в Рассвет, — попрощался я, но намеревался отправиться в одиночестве, а потому, когда мы отошли прочь, я отделился от остальных, сославшись на собственное состояние.
— С тобой точно все хорошо? — спросила Ония.
— Мне просто надо немного подумать, — улыбнулся я. — А вы возвращайтесь в Рассвет. Я дойду до Мьелдона, за советом насчет леса.
— Точно не надо помочь? — спросил Аврон обеспокоенно. — Потому что проблема серьезная и, если у тебя вдруг не получится…
— Нет, я просто подумать, — вежливо отказался я. — У вас тоже много работы, не стоит заниматься тем, что могу решить я сам.
И, свернув перед самым Рассветом, я чуть замедлился, притормозил, чтобы побольше времени в пути поразмыслить над тем, что и как можно сделать как можно лучше, как можно эффективнее, чтобы не расходовать зря энергию.
Почему бы не построить еще одну лесопилку возле реки — ведь у нас есть возможность перевозить туда лес. Энергия реки куда более эффективна, чем энергия многочисленных осликов или лошадей, которые теперь в изобилии водятся в Рассвете?
Нируда хороша тем, что можно выстроиться очень даже массивно. Можно поставить подряд не одну лесопилку, которые будут производить доски.
Но разве не лучше построить одну ли две в лесах? Как известно, леса заканчиваются… И даже если Мьелдон найдет для меня решение, которое восстановит или ускорит восстановление лесов, все равно нынешний метод не подходит.
Рубить надо в разных местах. Поставить несколько типовых избушек, которые послужат временным убежищем, где можно будет пересидеть дождь или согреться, придержать лошадей и сохранить инструмент.
Пройтись по лесам, пробить новую дорогу метрах в трехстах от кромки леса, поставить пять-шесть таких избушек, чтобы можно было безопасно работать. Проложить дороги, связать несколько точек единой сетью.
И в дорожное строительство тогда можно будет определить всех свободных людей, а еще в транспортировку бревен можно будет выделить лошадей, но вопрос с телегами…
Я миновал Рассвет. Что-то наподобие механизмов, которые сейчас поднимают песок и камни на телеги. Но немного иное, не такое простое, как платформа с подъемником. Нужно было что-то более основательное. Кроме того, сами телеги для этого должны выглядеть иначе.
Поселение выглядело живее, чем вырубка. Стучал инструмент, ржали лошади, говорили люди.