магом энергии из побеждённых тварей оценивает её каким-то, одним учёным известным, образом и сразу переводит в баллы. Однако приобрести такой браслет могут лишь маги, так как для простых людей он бесполезен, они не могут поглощать энергию тварей. Простые вояки тоже могут ходить в аномалии и делают это довольно успешно в составе специальных групп, но только в качестве сопровождения магов.
Существует даже специальная гильдия наёмников, в которой они регистрируют свои отряды, и там их можно вполне официально нанять за определённую плату и часть добычи. Многие богатые рода охотно пользуются услугами гильдии, потому что наёмники забирают только материальные блага, а всю энергию получают маги, которых они сопровождают.
С этими очками вообще отдельный разговор. Покойный Император в своё время очень хорошо с ними придумал. Делаешь дела, полезные для Империи, получаешь очки рейтинга, а за них уже всякие преференции: можно их просто обменять на деньги, как часто делают охотники-простолюдины, можно получить за них снаряжение, оружие, технику и даже людей. Не в рабство, конечно, а на службу.
В Империи существовали маги-простолюдины, которых с детства забирали из семьи, естественно, с согласия родителей, выплачивая очень приличную компенсацию, обучали по имперской программе, готовили к службе у самых лояльных Империи родов, которые потом выкупали их контракты за как раз таки баллы рейтинга.
В основном аристократы старались тратить баллы именно на таких людей, причём не только на магов. Можно было нанять особо ценных специалистов-немагов как военных, так и мирных профессий. Они были превосходно обучены имперскими службами, да и были максимально лояльны роду, при вступлении в который, они приносили магическую клятву.
Также очки рейтинга служили показателем силы и статуса рода. Причём они не списывались со счёта рода окончательно при их трате. Вёлся общий подсчёт количества баллов, заработанных родом, на них уже ничего было нельзя купить повторно, но все могли видеть, сколько тот или иной род заработал их, например, за год, да и за всё время своего существования.
Так вот, без этого браслета в аномалию просто не пускала имперская стража, а у меня, соответственно его не было, так как купить его можно было только с восемнадцати лет, и он привязывался к человеку специальным заклинанием на всю жизнь. А я, в силу обстоятельств, не смог озаботиться такой простой штукой. Подделать его было невозможно.
— Ну почему же невозможно, хозяин, я вполне могу имитировать такой браслет, — как бы невзначай заметил Валера.
— Да ладно? — я реально удивился. — Но там же какая-то супер-пупер магия, нам всегда твердили, что она полностью защищена от подделок.
— Так никто и не говорит про подделки, просто я могу сам стать таким браслетом, я довольно подробно изучил эту тему. Не вижу ничего сложного, только ничего сверх меры я накручивать не смогу, буду отображать только реальные показатели, тут всё очень сложно, и мне кажется, что непреодолимо.
— Ну я и не собирался жульничать... Тогда чего же мы ждём, принимай форму браслета, делай, эм... ну что ты там должен сделать, и пошли уже. Хотя есть у меня все же сомнения. Думаю, нашим врагам будет несложно узнать, что граф Лавинин зашёл в аномальную зону при желании. Как они тогда себя поведут? Я беспокоюсь за бабушку.
— Ну, искать они нас туда вряд ли отправятся, слишком это рискованно, но если вдруг решатся, то, как говорится, милости просим; заранее узнать об их появлении я смогу легко благодаря своим разведчикам, с твоим телепортом мы сможем уйти от них в любом случае, да и думаю, уже скоро ты сможешь дать им бой. А по поводу Лавинии Петровны, то им нет никакого смысла убивать её, ведь живой заложник всегда лучше, чем мёртвый.
— Да, пожалуй ты прав, друг мой. Тогда пошли, нечего терять время.
Спустя пять минут, мы уже подходили к форпосту, который имперские службы развернули у входа в аномальную зону. Форпост представлял собой небольшое поселение, где обитали различные торговцы — скупщики, которые покупали ингредиенты из тварей дешевле, чем в городах, и зарабатывали на их перепродаже, а также торгашей, продающих различные зелья, патроны, прочие расходники, оружие, броню, простенькие артефакты, покупают в городе подешевле и продают тут дороже. В общем, обычные торговцы, которые зарабатывают на разнице цен.
Также тут имелись гостиницы, таверны, отдельные домики. Гильдия наёмников, где прямо на месте можно было нанять сопровождение из опытных вояк. Сто́ит упомянуть, что Император Российской Империи — Пётр Владимирович Романов погиб при защите от огромного прорыва из Сибирской аномалии девять лет назад, а его вдова — Императрица Ольга Анатольевна Романова смогла удержаться у власти, и правила всё это время довольно успешно, так и не найдя себе нового мужа, хотя желающих было предостаточно.
Ну и, естественно, здесь также находился крупный гарнизон имперских войск на случай прорыва, которых не случалось со времён гибели Императора.
— Добрый день, предъявите, пожалуйста, браслет, — сказал статный усатый охранник на входе в аномальную зону.
— Пожалуйста, — я поднял руку, и вояка отсканировал Валеру специальным прибором.
— Граф Лавинин Виктор Николаевич, — задумчиво проговорил охранник. — Это ваш первый визит в зону, как я вижу, и вы идёте туда один без сопровождения, всё верно?
— Да, — ответил я, радуясь, что с Валерой прокатило, — всё правильно говорите, с кем имею честь общаться?
— Простите, Ваше Сиятельство. Игнат Петров, старший сержант Службы охраны аномалий. Всё же, смею порекомендовать вам услуги наёмников, они опытные ребята, смогут провести по Зоне, помочь с охотой. Я лично знаком с несколькими командирами отрядов с безупречной репутацией.
— Спасибо, уважаемый старший сержант, однако, в сопровождении я не нуждаюсь, я хочу просто посмотреть на Зону изнутри, да и далеко от входа отходить не собираюсь. Исследовательский визит, так сказать, — соврал я без зазрений совести.
— Ваше право, Ваша Светлость, не могу настаивать, но предостеречь Вас — моя служебная обязанность, у Вас даже оружия нет. Если хорошо подумали, то, конечно же, проходите, — ответил сержант и открыл массивные ворота.
***
У самого входа в аномальную зону делать было совершенно нечего, тут было очень много начинающих охотников, которые боялись продвигаться глубже, и все твари истреблялись сразу при их появлении.
Меня же такой расклад совершенно не устраивал, мне нужна была настоящая охота, желательно, в