грозовых облаков вновь образованной на Луне атмосферы. И угасшие следы битвы смывал шедший ливень. Опал, почувствовав капли воды, вздрогнула, шерсть ее встрепенулась. Чувство странное, похожее на дыхание. Но что-то такое было: освежающее, нежное. Тёмные камни чёрной цитадели застыли в ручейках. Кое-где ещё кричали кошки, просыпаясь от после уничтоженных на их килях кристаллов. Изредка с темными облаками и мешался Печаль, осматривая поле битвы. Эмеральд нашёл Опал совсем мокрую у ее любимого камня в Алмазном саду. Увидев, старого дворецкого, она тут же бросилась к нему.
– Вот эта штука! Эти маленькие камешки! Они такие жидкие и расщепляются на моей шерсти. А внутри них – точно пузырьки воздуха. Как это возможно, что камешки падают с неба? Ведь это не астероиды. Но может быть это и не камни вовсе, а вода – как в пещерах тёмной Луны? Я ничего не понимаю, – говорила Опал, уткнувшись в Эмеральда.
Эмеральд выслушав целый рассказ, вдруг вспомнил о том, что Опал так много говорит, что просто это необходимо вытерпеть. Впрочем, это означало и другое: счастливую сонную кошку, вернувшую себе надежду на будущее. Эмеральд же знал: их встреча последняя.
Кусочек атмосферы, что с помощью Андромеды и Печали, он переместил с Толимана на Луну, без растительности и должной гравитации не удержится. Сколько стоило Эмеральду времени понять причины и следствия всей истории Луны. И, конечно же, обнаружив, что лунные кошки, способны к дыханию, а сам Эмеральд остался жив, потеряв внутри себя минерал Андромеды, он нашёл выход. Установленная атмосфера разрушит минералы Андромеды внутри них – и пусть многие из кошек уйдут в энергетическую спячку, они с Печалью завершат начатое дело. И теперь пока Печаль разрушал внутри лунных котов килевые кристаллы, Эмеральд должен был выполнить своё предназначение. А именно любой ценой удержать на Луне атмосферу. И пусть боли было столько, сколько не преодолеть обычной лунной кошке. Восставшие на Луне истребили практически всех лунных людей, почти всех сонных кошек. Погиб регент Мир первый, его дочь и наследный принц. Ни в чем не повинное население тёмной Луны ещё было сохранено. И они – боялись того режима, что установился здесь. Когда Эмеральду удалось покинуть Луну, он достиг системы Андромеды. Он обнаружил, что Удача ценой своей жизни уничтожил магнитную дыру, созданную им самим. И рассказав звездным кошкам полную историю этих планет, он заручился поддержкой Андромеды – своего брата, о котором бы никогда не догадался Эмеральд, если бы ни остатки энергии своего отца. Вместе с Андромедой они обнаружили звездных котов на Бангуле и Омеге. И Эмеральд предложил им остаться на Луне. И ему повезло – звездные кошки откликнулись на клич великого генерала лунных войск. И сейчас Эмеральд закончил войну так, как ее необходимо было закончить – без жертв, с обезвреженным оружием. Андромеда обещал, что наследие его кристалла никогда не достанется ни людям, ни лунным кошкам. Прошёл год, и теперь Луна встречала первый рассвет.
– Опал, – Эмеральд, пожалуй, мялся как котёнок
Его хвостик в нерешительности опустился. И он с волнением трепал свои коготочки.
– Я знаю, что ты сейчас скажешь, – тихо говорила Опал – Я и сама знаю.
Только вот слёзы предательски рухнули из глаз. И стойкость, которую она, кажется, приобрела после обращения «Опал» рухнула. И она тихо спряталась за камень, чтобы не показывать Эмеральду, что она расстроена настолько, что не может держать себя в руках. Эмеральд появился там же и прыгнул. Так, что они, играя кубарём, полетели вниз. Продышавшись и вдоволь навалявшись в грязи, Эмеральд остановил ее лапой. И указал на больную спину.
– Я выиграла, – сказала Опал – тебе больно, Эмеральд?
– Нет, – ответил Эмеральд, немного помыв себе языком лапку.
– Что ты хотел сказать? Теперь я готова! – Опал всецело сконцентрировалась и готова была выслушать те слова, которые никогда не хотела бы слышать, Эмеральд сейчас ей скажет, что «он ошибся, что он не ее камень».
Дождь окончился. И Эмеральд, опустивший в лунные камни рожицу, говорил.
– Я ничего не понимал. Я думал, если буду далеко от других… она никогда не повторится. Думал, если буду молчать… я смогу защитить себя и мой народ… Думал, если не буду никому доверять… моя дочь… Моя энергия на исходе… – мысли, конечно, путались в его голове.
Опал внимательно его слушала. А внутри ее камня разлилось тепло. Она была не права.
– Моя энергия на исходе… – продолжал Эмеральд – За эту неделю я превращусь в магнит, который вечно будет держать эту атмосферу. И я.. Я хотел бы провести эти последние дни с тобой.
Э П И Л О Г
Каждый котёнок спустя много тысяч лет знает эту легенду. О статуе великого генерала лунных войск, что вечно держит в своих лапах голубое лунное небо. Он вечно на страже в своём Храме, что позади Алмазных садов. А раз в году – когда приходит первый дождь, в храме становится светло. Все знают – это пришла мастер Опал. И скоро лунные дожди пройдут; и снова будет тепло и хорошо. В эту пору лунные кошки с лунными котятами обязательно собираются в храме, чтобы почтить погибших на Луне, Толимане, Андромеде, Омеге и Земле; погибших на великой войне кошек и людей. Они приносят сюда лунные камешки причудливой формы и лилии, для которых как раз наступает сезон. Здесь же собираются лунные кошки и люди, объединившие свои камни, прося мастера Эмеральда и мастера Опал о счастье, благополучии. А позже, через неделю в память о мастерах Печали и Карме, лунные кошки разбивают камешки. Позже проходит и самый долгожданный праздник – Праздник Мечты. Тысяча людей и кошек собираются в Храме Эмеральда, и мастер-субрегент Рубин исполняет одну мечту самого талантливого и чистого помыслом человека или кота в память о самых добрых, честных и дорогих ее камню – людях, Кускову и Альберту. И в этом году мастер Рубин вовсе не сомневалась в своём выборе. Стеге вновь придётся таскать сумки.
Конец четвёртой повести.
Ваш индустриальный Поэт, 2022