– Мне кажется, было бы лучше, если бы ты не вмешивал в наши отношения наших респектабельных родителей, – сказала она едко.
– Ладно-ладно, – Луис взглянул на нее насмешливо. – Гораздо лучше было бы, если бы мы не вмешивали наших родителей с самого начала.
Карина была почти согласна, особенно если это относилось к его родителям, но она сдержалась, не желая заводить этот ненужный разговор.
Его губы тронула сухая усмешка, и Луис сказал:
– Вижу, ты научилась лучше владеть собой.
– Так же, как и ты, – ответила она холодно. – Ладно, ты поможешь мне найти Стеллу или нет?
– Что конкретно ты от меня хочешь?
– Использовать твое влияние, чтобы найти ее. Возможно, кто-нибудь, какие-то службы имеют списки всех иностранцев, приехавших в страну. Может быть, ей пришлось получать разрешение на работу, ведь она работает в баре. Но я не знаю, куда идти, к кому обращаться. Как адвокату тебе это намного легче сделать, чем мне, и ты сделаешь это быстрее, сэкономив мне массу времени.
Подойдя к вертящемуся креслу, стоящему по другую сторону стола, Луис сел в него и откинулся назад, снова абсолютно спокойный.
– А почему ты думаешь, что я буду помогать тебе?
Странно, но ей даже в голову не приходило, что он может отказать ей в помощи. Она считала это само собой разумеющимся.
– Из простой вежливости, я думаю, – ответила Карина, пожав плечами. – Полагаю, у твоей семьи все еще есть вилла в Алгарви и у тебя еще есть там связи. Если нет…
– Да, у нас еще есть эта вилла. – Луис на мгновение замолчал. – Предположим, я соглашусь тебе помочь. Что я получу взамен?
У Карины голова пошла кругом. Тон, которого она никогда не знала в нем прежде, не обещал ничего хорошего. Он никогда не был неискренним, но сейчас она ясно видела на его лице загадочное, почти циничное выражение.
– Нашу благодарность, я думаю, – ответила она с тонкой улыбкой. – Я уже предложила тебе единственную вещь, которую, как я понимаю, ты хочешь.
Он пропустил эти слова мимо ушей, только плотнее сжал губы и сказал:
– А если Стелла в Португалии и ты найдешь ее, что тогда? Ты заставишь ее вернуться в Англию?
– Да, это основная задача, – согласилась Карина.
– А что если она откажется? Что если она захочет остаться с тем мужчиной, которого она встретила?
– Тогда мне придется убедить ее бросить его.
Луис коротко и резко рассмеялся.
– Едва ли ты годишься для этого.
– Напротив, – возразила Карина, – я как раз могу сделать это, потому что я уже научена на своем горьком опыте.
Внезапно в комнате вновь возникло напряжение, словно нечто живое и трепещущее. Черты лица Луиса стали жесткими, подбородок упрямо выдвинулся вперед.
– Ты никогда не давала нашим отношениям возможность быть чем-то иным, нежели ошибкой.
Резкие возражения были уже готовы сорваться с губ Карины, но каким-то образом ей удалось сдержаться и остановиться. Холодно она сказала:
– Я действительно сознаю, что в прошлом некоторые ошибки были допущены мной, а сегодня я допустила еще одну ошибку, придя сюда. Я найду Стеллу сама. До свидания.
И она направилась к двери не оглядываясь. Но когда она дошла до двери и взялась за ручку, Луис медленно произнес:
– Я знаю, где Стелла.
Карина, повернувшись, пристально смотрела на него.
– Но как ты мог?..
Луис иронически улыбнулся.
– Несмотря на мою непопулярность в твоей семье, у меня всегда были хорошие отношения со Стеллой. Возможно, потому, что она была слишком юной для предубежденности против иностранцев. Мы всегда поддерживали связь. И вполне естественно, что она повидала меня и провела несколько дней здесь, когда приехала в Португалию.
Медленно подойдя к столу, Карина сказала:
– Что ты имеешь в виду под словами «поддерживали связь»?
– Мы иногда писали друг другу.
– Этого не может быть! Мама заметила бы, если бы Стелла получала письма с португальским штемпелем.
– Уверен, что заметила бы, если она продолжает следить за вами обеими так же тщательно, но я писал Стелле через школьного друга. О, не смотри так осуждающе. Это было только пару раз в году: на Рождество и на ее день рождения.
– И что же ты писал в письмах ребенку, который больше чем на десять лет младше тебя? – Внезапный страх сковал Карину: вдруг Луис был тем мужчиной, в которого влюбилась Стелла? Должно быть, ее ужас отразился на ее лице. – Боже Милостивый! Надеюсь, ты не тот человек, нет?
Луис засмеялся, искренне забавляясь.
– Конечно нет! Даже я недостаточно дурак, чтобы позволить этому случиться. Нет, мы большей частью писали о тебе… сначала, – сказал он, и его рот скривился в усмешке.
Карина ожидала продолжения и хотела, чтобы он продолжил, но когда он замолчал, она сказала резко:
– Наверное, это ты подстрекал ее приехать сюда? Где она сейчас? На вилле?
– Она оставалась там какое-то время, но могла уже и переехать. Я предложил ей оставаться в доме столько, сколько она захочет, но я и не удерживал ее от переезда. Ведь я ей не сторож, а только друг, – сказал Луис многозначительно.
– А твои родители никак не реагировали на это? Едва ли они проявили бы свое гостеприимство, позволив кому-нибудь из моей семьи использовать их виллу. – Она хотела было добавить, что они обидели ее, свою невестку, но взяла себя в руки и сдержалась.
– Моя мать больна уже некоторое время, и она не в том состоянии, чтобы беспокоиться. Я даже не упомянул имя Стеллы при ней.
– Очень благоразумно, – сухо сказала Карина. Луис бросил на нее недобрый взгляд.
– Кто останавливается или не останавливается на вилле, ее больше не касается. Теперь она принадлежит мне.
– Тебе? – Карина нахмурилась. – Ты купил ее у своего отца?
Она остановилась, оглядывая большой кабинет.
– И ты перебазировался сюда?
– Мой отец умер вскоре после того, как ты сбежала в Англию, – мрачно сказал Луис, подтверждая догадку, которая промелькнула в ее мозгу.
– Тебе нужно было сказать мне… – Ее голос дрогнул.
Луис кивнул и резко сказал:
– Точно. Разве это что-нибудь изменило бы? И так все было достаточно ясно, ты дала мне понять, что больше не желаешь иметь ничего общего со мной и моей семьей. Твоя мать сделала так…
– Это было давно, – резко прервала его Карина. – Обстоятельства изменились. Мне очень жаль, что твой отец умер, а мать больна.
Луис посмотрел на нее, его полная нижняя губа, которую она так любила целовать, немного выпятилась вперед.
– Спасибо, – сказал он, помолчав. – Значит, ты уже больше не под влиянием своей матери?
– Я больше не живу дома, если ты это имеешь в виду. У меня собственная квартира. Но, вероятно, ты знаешь это, раз ты переписывался со Стеллой?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});