- Хочешь пожить у меня? Это можно, если недолго. Долго - опасно, ко мне может прийти кто-то другой из наших. Несушку они не тронут - чувствуют яйца по запаху, но у тебя запах скоро поменяется и они будут чувствовать тебя как добычу. И даже если хозяйка гнезда запретит, могут не удержаться.
- Ты тоже будешь чувствовать меня как добычу?
- Я не нападу. Я помню все прежние твои запахи, они у меня смешались вместе. Ты для меня все равно остаешься несушкой.
- Значит, если я хочу остаться, у меня есть только один вариант - чтобы в меня снова отложили яйца?
- Так обычно не делают. Несушка после восьми яиц становится очень измученной.
- Я тоже?
- Ты не стала. Но ловчие все равно будут бояться. Будут думать, если ты не выдержишь, то их съедят.
- И ты будешь бояться? Или тебе не положено?
- Еще один раз мне можно. Тогда выросту до Великого Осеменителя. Но я ведь уже большой, и хобот у меня стал толще, заметила ведь. Но он тогда еще вырастет и тебе будет тяжело при внутреннем массаже.
- Ничего, справлюсь. Ты когда-то верно сказал - он все равно тоньше яйца.
- Ты как будто меня уговариваешь.
- Ну да. Я вдруг поняла, что не готова сейчас уходить. Все эти два года думала, как выжить и выполнить наш договор, но не задумывалась, что будет потом. А надо знать, что происходит вокруг, как мне поступать. Скажи, ты мог бы, поймав человека, не съедать его сразу, а сперва притащить ко мне, чтобы я его расспросила?
- Мог бы, наверное. Только люди очень редко попадаются. За эти два года, что ты была здесь, не попалось ни одного. Они боятся заходить в лес.
- Жаль.
- Я мог бы иногда вечерами растягивать паутину на дороге. Может, ночью кто попадется. Утром-то паутину увидят и порвут.
- Это опасно?
- Нет. Я запах людей издалека почую. Просто большой перевод паутины.
- Но... тогда, может, попробуем, иногда?
- Ты точно решила отдать себя под еще одно осеменение?
- Да. Только мне хотелось, чтобы на сей раз это был ты.
- Думаю, хозяйка гнезда согласится.
Они долго еще сидели над водопадом, говоря о королях и принцессах, разбойниках и крестьянах. А потом вытянули сеть и Алиса сложила в вязаную авоську несколько трепещущих хариусов.