чтобы заставить пиратов сомневаться.
Вторую линию абордажников поймали две огненных птицы Тео, сбивая вниз лёгким взрывом.
Орк и гверф с криками полетели вниз, к Днищу.
Я наспех скопировал способность и выпустил ещё одну огненную птицу в лицо подступавшего орка. Затем услышал отдалённый крик и увидел, как Ганц хватает за шиворот редкого в команде пиратов человека и швыряет за борт.
Третьей волны абордажников не было. Видимо, бежать в туман желающих не находилось. Тогда мы сами устремились на корабль противника по его же цепям.
Экипажа на корабле противника было как раз достаточно, чтобы захватить судно, но нашего появления на корабле торговца враг явно не ожидал. Атака была скомкана и быстро перешла в бой на другой стороне.
На той стороне нашлись ещё два вида — гоблины и крысолюди.
Пираты нас уже ждали. Они отошли от собственных абордажных цепей и окружили место нашего прибытия копями, надеясь заколоть пр появлении. Но эта тактика хорошо работает только против бойцов, но никак не против магов.
Мимо пронеслись огненные птицы Тео, сбивая противника с ног и атакуя множеством мелких взрывов. Я сразу же подхватил его магию ретрансляцией, и следом полетели фрактальные птицы. Странные существа, состоящие из множества зависших в воздухе крохотных кубиков.
Но эффект был схожим. Строй противника был сломан, а следом на борт спрыгнул Ганц. Солнечный сам ринулся в самую гущу врагов, собирая их на себя и яростно размахивая щитом и мечом.
— Маг обезврежен! — послышался голос Сатоки.
Тень показалась на капитанском мостике, приставив кинжал к горлу перепуганного мага.
Бой был окончен.
Я быстро взбежал по лестнице к девушке. Остальные пираты при виде сдавшегося мага, сразу же сдались и сами.
— Говори, кто ты и кто тебя послал? — спросил я у капитана пиратов.
— Пощадите, мастер! — прохрипел он. — Ошибка вышла! Говорят, бандиты здесь, мы вас за них и приняли…
— Ты меня за идиота держишь? — я даже не разозлился, а скорее удивился такой бессмысленной и очевидной лжи. Поверить в то, что они тут нападают на торговые суда, помогая страже — в такое бы не поверил никто.
— Пощады…
— Ганц, кстати, а как поступают с пиратами у вас на островах?
— Ха! Пираты приравнены к агрессивным монстрам, — хмыкнул он. — Считается, что если солнечный поднял руку на сородича, то скорее всего его телом овладели бесы и настоящего хозяина внутри уже нет.
— Интересная концепция, — искренне сказал я.
— На самом деле, тех кто сдаются, лечат. Потом они сами рады будут служит обществу, чтобы исправить грехи.
— Иными словами промывают мозги, — добавила Сатока, и Ганц на это ничего не ответил.
Зато ещё громче запричитал пойманный пират.
— Кто тебе приказал напасть на нас?
— Да мы просто…
Сатока прижала кинжал чуть ближе, так что проступила кровь.
— Хорошо-хорошо, я пират. Я идиот. Я не знал, что на этом корабле маги!
— Значит, если бы нас здесь не оказалось бы… что сделали бы с экипажем?
— Отпустили, — соврал пират. А врал он очень паршиво, кося лазом в сторону и даже немного меняя голос.
— Убили или продали в рабство?
— Выкуп. За выкуп бы вернули. Мы же не звери или беспредельщики какие!
— Да скинуть их, и всех делов, — предложил Ганц.
Послышался звон цепей — на корабль перебирался Тео а за ним зачем-то Лина. Окружавший корабль пиратов туман был рассеян, и теперь все могли видеть, что здесь происходит.
— Умоляю, не надо! Мужик, ну не правы были! Давай мы заплатим? У нас в трюме много чего есть! Нужна мана? Много!
— Оно уже и так не твоё, — рассмеялся Ганц.
— Пусть Больжедор решает. Или местные законы, — отмахнулся я.
Если это просто неудичники, а не посланные по наши души убийцы, то особого дела до них мне уже не было. Разве что не хотелось бы, чтобы они продолжали и дальше грабить разумных.
— Вот это правильное решение, мастер! — отозвался наш капитан.
Вид у него был очень довольным. Не знаю чем, но мы его чем-то очень порадовали. И дело не только в том, что мы отбили атаку. Может, этот пират был какой-то местной знаменитостью? Хотя как по мне, слабоват.
Или это я стал настолько сильнее?
Как оказалось, в бою нам тоже что-то повредили в управлении, но всё необходимое для ремонта сняли с корабля пиратов, а его — взяли на буксир. Матросы пиратам тоже были рады. Улыбки на лицах были такими, что я всерьёз забеспокоился за нападавших.
Отсюда шёл самый длинный прыжок через звёздное море, прежде чем мы войдём в земли архипелага Берканы. А оттуда ещё немного — и мы будем в верхней точке земель ариан на нейтральном острове, куда Сатоке нужно было донести послание.
И вот здесь начнётся самая сложная часть. Пройти через солнечную пиратку, и возможно — убийц от тёмных. Если они ещё будут после Люты и того рогатого.
Наш «особый груз» для капитана был секретом, скрытым под видоизменением и опутанным зачарованной лентой, с эффектом тишины. Последнее, что успел сделать Эдлельвейс, прежде чем опять превратиться в желейный котоужас.
Про других агентов она ничего не знала, но честно сказала, что посылать на такие миссии нескольких магов — распространённая практика и возможность посоревноваться за первенство.
Глядя на такую перспективу прилёт на Беркану мне был вообще не по душе, не говоря уж о том, что она и до финала нашего путешествия оставалось всего ничего.
* * *
Белая мантия Регулуса ар Ориона развивалась, оставляя за собой шлейфы из тлеющих огненных иероглифов.
Церемониальный караул, двое стражников, рыцарей-чародеев, открыли перед ним ворота. Синхронно обе створки.
Регулус тоскливо поймал в фокус дальнее окошко, в которое проникал одинокий солнечный луч. Будто он мог оттянуть неизбежное.
Эти собрания он ненавидел всей душой. И почему нельзя просто сказать «дело сделано, молодец, вот награда и следующее задание». Так нет же. Будто его будут судить.
— Мастер Орион! Какая честь что вы нас посетили! — распинался Бенедикт.
Архонт опоздал всего на полторы минуты. Конечно, звёздный совет архимагов любит точность. Но вот такое — уже фанатизм. Или скорее, попытка уязвить лично его.
— Рад видеть вас в добром здравии, мастер. Миссия завершена.
— Успешно?
— Само собой, — широко улыбнулся Регулус. Ещё одна глупая церемония. Разумеется, все уже знали, иначе