не представляете! – с сияющим от счастья лицом, сказал Флориан. – Пойдемте, за мной. Мы должны о многом поговорить и рассказать друг другу.
Он провел нас по коридору к лестнице, по которой мы поднялись на второй этаж библиотеки. Мы очутились в довольно чистом помещении, заставленном стеллажами с книжными полками и столами.
Флориан принес нам воды и угостил припасенной тушенкой из консервных банок. Мы уселись за один из столов в потертые мягкие кресла и во время трапезы, рассказали ему все, что с нами произошло.
– Я и не рассчитывал, что когда-нибудь вас увижу, – радостно сказал Флориан. – Ведь с момента трагедии произошло двенадцать лет. Кто знал, что в тот день случится катастрофа. Но, никому из нас не суждено знать наперед, что будет.
На заводе корпорации Вудфорд произошел взрыв, который повлек за собой неминуемую катастрофу. В результате аварии появился огромный огненный шар, цвета раскаленной лавы. По словам очевидцев, всюду текла смесь из расплавленного бетона, металла, песка и топлива. Судьба большинства сотрудников завода и по сей день неизвестна.
Прямо из шара высоко вверх устремился мощный поток электрической энергии. Небо словно сошло с ума. Переливалось всеми цветами радуги. На нем можно было видеть, как создается просто гигантское количество каких-то электрических пузырей, которые раздувались в размерах и лопались, создавая все новые и новые пузыри, которые как оказалось потом, словно по цепочке распространялись по всему небу.
Все это произвело сильную электромагнитную бурю. Поэтому электрические приборы почти не работали и быстро выходили из строя. Плохо действовала и радиосвязь. Многие пытались починить мобильные телефоны и радиостанции. В том числе и я. Но выходить на связь с соседними городами все никак не удавалось. А теперь, уже давно ни с кем не удается установить связь.
Люди в страхе и надежде на спасение попытались уехать из города. Но как выяснилось, сделать это стало невозможно. Вокруг города появилось неизвестного вида сферическое полупрозрачное образование, обладающее свойством мгновенно перебрасывать любой объект в тут точку, из которой была совершена попытка пройти сквозь него.
В итоге, в город можно попасть, а вот выбраться из него уже нет. Полиция и армия, врачи и ученые – никто не смог помочь. Они просто не успели среагировать. Однако возникло такое чувство, что никто даже и не пытались устроить эвакуацию населения из города.
Никто не знал, что происходит и что делать. Сначала сюда было отправлено большое количество военных и ученых. После того, как уже стало ясно, что выбраться из города нельзя, его просто закрыли. Снаружи город оцепили, вырыли траншеи, поставили высокие столбы с сеткой и колючей проволокой, установили на въезде в город через мост – блокпост.
В той части города, которая располагается ближе всего к заводу, появился неизвестный вирус, повлиявший на человеческий и животный организм. Отправленные сюда военные и ученые закрыли район на карантин. Одни люди остались прежними, а другие стали медленно мутировать. Разум людей стал будто затуманен, солнечный свет резал им глаза, и приносил боль коже. За очень короткое время огромная часть людей подверглась мутациям. Глаза лишились зрачков и стали полностью белыми. Их кожа приобрела серо-бурый цвет и стала источать опасную слизь, с прикосновением к которой, человек заражается опасным заболеванием и с мучительными болями тоже мутирует. Они стали передвигаться на четвереньках и способны делать высокие прыжки, и лишь остатки одежды на их телах дает знать, что когда-то это были люди. Эти монстры сбиваются в стаи и выходят ночью на охоту в поисках еды, а днем прячутся в темных подвалах, заброшенных домах и вырытых норах. У них осталось два единственных инстинкта: голод и размножение. Все произошло буквально за неделю. Везде паника и смерть. Даже выжившие люди стали друг другу врагами. Началась борьба за добычу еды и воды. Борьба за безопасные места и оружие. Многие сошли с умы, другие покончили жизнь самоубийством, третьи деградировали.
В тот день, когда произошла катастрофа, мне позвонил мой коллега, профессор научно-исследовательского центра корпорации Вудфорд – Артур Вентура. Поначалу я думал, что его срочный звонок как-то связан с работой. Но как оказалось, он позвонил, чтобы предупредить меня о надвигающейся катастрофе. Тогда я еще толком не понимал, о чем он говорил. Артур попросил не перебивать его и ни о чем не спрашивать, а довериться ему как другу и сделать в точности как он скажет. Его твердый голос порой вздрагивал. Артур сообщил, что я должен как можно скорей собрать самые необходимые вещи и уезжать из города, а также уговорить всех своих родных, друзей и знакомых сделать тоже самое. Я хотел спросить, что произошло и почему я это должен сделать. На это он лишь ответил мне, что грядет неминуемая катастрофа и нужно спешить. Связь с ним оборвалась. Я особо не придал этому значение и было подумал, что кто-то решил сыграть над мной шутку. Но все же решил убедиться, что это действительно так. Поэтому я отправился лично к профессору. Но добраться до него не успел, как произошла катастрофа. Теперь я-то понимаю, что Артур Вентура знал, что случится.
Я старался хоть что-то сделать, но в тот безумный период была паника, никто меня не хотел слушать и никому ни до кого не было дела.
Теперь, как оказалось, вы не исчезли, а переместились в будущее. Не знаю, что это – случайное везение или вам суждено было пройти сквозь время. Но второй раз надеяться на случайность не выйдет… Если кто и способен разобраться в происходящем и помочь нам, то это только один человек – Артур Вентура…
Глава 6. Чужой мир
В начале сотворил Бог небо и землю… Затем человека… А человек сотворил даже то, что его создателю и в голову не могло бы прийти. Но кто же мог знать наперед, что произойдет. Теперь уже ничего не поделаешь. Мы в очень безвыходном положении.
Единственный человек, по словам Флориана, кто знает, что произошло и может нам помочь – это Артур Вентура. Все эти годы Флориан пытался связаться с ним и делал попытки отправиться в путь, но все безуспешно. Связи по радио ни с кем нет уже много лет. Передвигаться по городу опасно даже днем, не говоря уже о том, чтобы идти куда-то и останавливаться на ночлег. К тому же, не известно еще, жив Вентура или уже давно мертв, ведь в момент аварии он находился на закрытой территории зараженной части города.
Флориан обосновался в библиотеке, так как это не сильно большое и