что надоело тебе сидеть в обсерватории и быть привязанным к трансграбону. Хотя о такой судьбе мечтает любой армаран-выпускник.
– Не сыпь мне хрусс на линзу! – взмолился Ага Агу. – Бурбуруль дальше, по основной трумме.
– Так вот, – начала Жиши Пиксса, – как вы все знаете, приближается спиральная для всех армаранов дата – миллиард звездных кугов с момента окончания «Эпохи восстания отсталых». По такому случаю Совет Мудрых и Тактичных решил почтить память Великого Тукана и устроить всегалактические празднования. Уже начались приготовления.
Но поскольку Великий защитник Сущности, любивший уединение, запретил армаранам посещать свое звездное скопление, неизвестно, живы ли его потомки, которых можно пригласить на праздник. Поэтому Совет послал знаменитого путешественника Курдусса Одинокого за пределы нашей галактики с важной миссией – разыскать Бетельгейзе, родную звезду Великого Тукана.
Корабль Курдусса Одинокого должен был пройти через пустынный космос и достичь невидимых из нашей галактики областей за скоплениями красных звезд. Курдусс искал в отдаленных местах вселенной следы пребывания расы защитника Сущности, чтобы, в случае успеха миссии, сообщить его потомкам, как их чтят в нашей галактике. И, может быть, даже пригласить кого-нибудь на празднования. Совет Мудрых и Тактичных очень надеялся, что где-то в этой части дальнего космоса следы должны были остаться, несмотря на то что миновал уже миллиард кугов.
Все начиналось хорошо, но спустя сто пятьдесят кугов корабль Курдусса Одинокого вдруг пропал. Старейшины ждали целую вечность и уже сочли его окончательно приставшим к черной дыре, но вчера он неожиданно прилетел обратно…
Ага Агу О слушал нуву рассеянно. Все его мысли и пять глаз были направлены на одиноко стоявшую возле Грузилбасси недопитую емкость с оранжевым коктейлем из турды с надписью: «За свободный космос без орбит и гравитации». Сам Грузилбасси давно пребывал в состоянии душевной невесомости, с трудом сохраняя вид присутствующего армарана. Три его глаза из пяти преданно глядели на очаровательную Жиши, а остальные два в разные стороны.
К великому удовольствию Ага Агу О, мимо овала проплыл армаран-разносчик с подносом, уставленным разноцветными емкостями. Они предназначались для всех желающих продлить состояние душевной невесомости. Ага на лету перехватил ярко-красную емкость с надписью «Вспышка сверхновой» и не раздумывая втянул напиток в себя. Он тут же почувствовал, как сжимается, подобно догорающей звезде. Быстро теряет в объеме, одновременно прибавляя в весе. Когда материя сжалась до критической массы и падать внутрь себя стало уже невозможно, сверхновая вспыхнула! Свет от этой вспышки полетел в разные стороны, разнося на своих лучах весть о рождении звезды.
Но даже вспышка сверхновой не смогла заглушить всепроникающий голос Жиши Пикссы. Едва Ага Агу вынырнул из просторов расширенного турдой сознания, как услышал обрывки нувы:
– …его даже не хотели подпускать на пять световых кугов к окраине Аммавару, не то что на орбиту Оззы. Но, когда совет Мудрых и Тактичных услышал по дальней телепатической связи о том, что Курдусс Одинокий вернулся не один, а везет с собой одного из вероятных потомков Великого Тукана, было принято решение пропустить корабль на нашу планету.
Жиши Пиксса замолчала на мгновение. Скользнула взглядом своих очаровательных глазок по наблюдателю звездной сущности, мерцавшему уже всеми оттенками желтого, и продолжала:
– Ну, следы обитания. Ну, остатки радиоизлучения. Ну, проникающая светимость, наконец… Но никто из Совета Мудрых и Тактичных не мог всерьез надеяться, что Курдусс Одинокий за давность кугов найдет хоть кого-то живого в дальнем космосе. Хотя официально и был послан для этого. За такое время многие миры во вселенной вспыхнули и сгорели, перестав существовать. В общем, Совет был обескуражен. Вчера корабль сел в зоне карантина, за западным склоном нашего хребта. Внешнее сканирование не выявило никаких вирусов, и Курдуссу разрешили выйти в зал Временного Одиночества. Оттуда, сквозь защитные линзы, он уже мог видеть родные пейзажи гористой и песчаной Оззы. Пить напитки из турды, отдыхать после сверхдальнего полета. Но еще не мог встречаться с другими армаранами.
Ага Агу уже разошелся настолько, что подумывал о том, не повторить ли ему «Вспышку сверхновой». Очень уж хорошо она прошла.
– Тем временем умные механические линзы исследовали того, кого, с непонятной для ученого армарана уверенностью, он называл потомком Великого Тукана, – самозабвенно вещала секрезулла. – Пришелец действительно был привезен армараном из района дальнего космоса, его планета находилась за скоплениями красных звезд. На небольшом удалении от них Курдусс Одинокий отыскал даже красный гигант. По всем приметам это и была Бетельгейзе, легендарная звезда Великого Тукана. Но ни рядом с ней, ни в ее окрестностях жизни не было. Единственным очагом жизни в этом пустынном районе дальнего космоса оказалась маленькая звездная система с планетой, большую часть которой занимала жидкость. Планета находилась на расстоянии шестисот световых кугов от Бетельгейзе. Тогда Курдусс Одинокий решил исследовать ее и посадил свой корабль недалеко от северной оконечности неизвестной планеты. Он провел на ней всего пять звездных брунов, собирая информацию о климате, состоянии коры и обитателях. Все это время оставаясь невидимым, чтобы не испугать обитателей планеты своим видом, как велел поступать в таких случаях Совет Мудрых и Тактичных.
Рассказ секрезуллы наконец-то достиг ожившего сознания армарана, и тот стал слушать внимательно.
– К концу пятого бруна Курдусс Одинокий, сопоставив всю имевшуюся информацию о Великом Тукане с новой, окончательно уверился, что великий герой, чьим именем названо звездное небо в галактике Аммавару, бывал на этой планете, а может быть, и родился здесь.
Размышляя, как бы ему получше выполнить свою миссию – сообщить потомкам Великого Тукана, как их чтят на Оззе, Курдусс Одинокий неожиданно вошел в непредвиденный инструкциями Совета Мудрых и Тактичных контакт с обитателями планеты. Во время проверки вдруг отключился генератор, обеспечивающий невидимость корабля, и Курдусс Одинокий обнаружил одного из представителей планеты рядом с местом посадки. Тот был невысок ростом – две трети от роста среднего армарана, имел четыре конечности и одну шарообразную выпуклость, на которой размещалось всего два глаза. Согласно легендам, именно так выглядели последователи Великого Тукана, появившиеся в далекой древности в галактике Аммавару. Обитатель загадочной планеты держал в руке закостеневшую часть одного из местных растений и, обходя вокруг корабля Курдусса Одинокого, постукивал ею по тускло блестевшим плитам противометеоритной обшивки. При этом он произносил что-то на своем языке. Хотя Курдусс Одинокий имел приборы универсального перевода с любого планетарного диалекта, он не понял больше половины слов инопланетянина, и потому поступил, как настоящий исследователь: сделал запись.
Тут Жиши Пиксса приосанилась и пробурбурулила на языке обитателей далекой планеты:
– «Знатная хреновина! Сдать бы ее на металлолом, жаль, у Яшки-тракториста запой».
– Интересно, – ухмыльнулся Грузилбасси, – что