Читать интересную книгу Curtiss P-40 Часть 2 - С. Иванов

Еще 100 «Tomahawk» Mk. IIB (иногда их обозначали как Н-81А-3) передали Китаю. Там их использовали в составе American Volunteer Group (AVG) возглавляемой генералом Клером Ли Шенно. Неофициально группа называлась «Летающие Тигры».

Как уже говорилось выше, появление P-40D стало переломным пунктом в истории самолета. Характеристики машины резко улучшились. На эти машины претендовали еще французы, заказавшие самолеты Н-87А-1. В мае 1940 года Великобритания заказала 560 машин «Kittyhawk» Mk. I (Н-87А-2). Самолеты Н-87А-2 соответствовали P-40D и несли в крыльях четыре 12,7-мм пулемета. Но в последний момент заказ сократили до 20 машин. Им присвоили номера АК571-АК590 (14952-14971). Остальные самолеты следовало вооружить уже шестью пулеметами. За машинами с усиленным вооружением сохранили обозначение «Kittyhawk» Mk. I. Эти самолеты получили номера АК591-АК999 (409 машин), а также AL100-AL230 (131 машина). Серийные номера самолетов 14972-15251, 15342-15421, 18695-18743, 18744-18874. Основная масса самолетов «Kittyhawk» Mk I попала в Северную Африку. 17 самолетов передали Турции, а 72 — Канаде.

P-40М (A29-310, серийный номер 43-5508), полученный австралийцами в марте 1943 года. Самолет находился в составе 2 OTU, 1943 год. Тактический номер «310» представляет собой повторение второй части регистрационного номера. В 1948 году самолет использовали в качестве цели при испытании бомб Werribee.

Захваченный японцами в Китае P-40Е. Машина в японском камуфляже с характерными обозначениями экспериментальной чисти. На хвостовой части фюзеляжи белая полоса.

Новозеландский P-40Е (NZ3038) в цветах 15-й эскадрильи. Учебный полет над Новой Зеландией, 1942 год. Типичный английский камуфляж.

Curtiss «Hawk» SIA-3 («Tomahawk» Mk IIB), переданный англичанами Турции. Английский камуфляж Dark Earth/Dark Green. Руль направлении красный с белыми турецкими опознавательными знаками. Снимок сделан в Эскесехире, в 1942 году.

P-4 °C с китайскими опознавательными знаками Гоминьдана. Самолет, вероятно, служил в составе AVG.

Два снимка советских P-40В, переданных Великобританией Советскому Союзу и собранных в Архангельске. Самолет на верхнем снимке несет английский камуфляж и полосу на хвосте цвета Sky, а также английский регистрационный номер. Звезда нарисована поверх закрашенной английской кокарды.

Следующую партию самолетов Англия закупила в Штатах уже в рамках программы ленд-лиза. Это были 1500 истребителей, вооруженных шестью пулеметами в крыльях. В США самолеты этого типа обозначались Н-87А-3 и А-4, они соответствовали машинам P-40Е. Англичане назвали истребители «Kittyhawk» Mk IA и присвоили им номера ЕТ100-ЕТ999 и EV100-EV699. Поставка этих самолетов началась в сентябре 1941 года, а завершилась в июне 1942 года. Большинство истребителей снова ушло в Северную Африку, 163 достались Австралии, 12 Канаде, а 62 Новой Зеландии. Самолеты использовались как в качестве чистых истребителей, так и истребителей-бомбардировщиков. Некоторое количество купленных англичанами машин попала в части USAAF, действовавшие в Северной Африке.

Самолетам P-40F и P-40L, то есть оснащенным мотором «Merlin», соответствовало английское обозначение «Kittyhawk» Mk II. Число закупленных машин этого типа точно не известно. Обычно считается, что заказали 330 машин, из которых первые 230 обозначались как «Kittyhawk» Mk IIA. Они носили номера FL219-FL368 и FL369-FL448. Скорее всего, это были аналоги американских P-40F. Но некоторые английские источники сообщают, что было закуплено всего 150 таких истребителей. Еще 81 машину передали в распоряжение частей USAAF, а семь — Свободной Франции. Вероятнее всего «пропавшие» самолеты были отгружены, но заказчику не попали, а пошли на дно вместе с транспортами, потопленными немецкими U-ботами.

Последнюю партию, обозначенную как «Kittyhawk» Mk II, составляли самолеты P-40L. Машинам присваивались английские номера FS400-FS499 (100 истребителей). Их доставили летом 1943 года. По некоторым данным американцы поставили еще 160 P-40L. Новая Зеландия получила один P-40L, но, скорее всего, напрямую от Соединенных Штатов.

Определенная неясность осталась в отношении самолетов «Kittyhawk» Mk III. Источники разнятся в мнении насчет того, какой модификации P-40 соответствовало это английское обозначение. Чаще всего предполагают машины P-40K и P-40М. P-40K получили номера FL875-FL905 (31 машина), FR111-FR115 (5 машин), FR210-FR361 (152 машины), а также FL710-FL713 (4 машины). Всего англичане получили 192 самолета, хотя контракт предусматривал поставку 352 машин. Вероятнее всего, недостающие истребители остались у американцев.

Англичане должны были также получить 364 P-40М, также обозначая их как «Kittyhawk» Mk III. В действительности, они получили только 94 машины (FR779-FR872), а остальные самолеты разошлись между другими заказчиками, в том числе 170 ушло в СССР, 19 — в Бразилию, а 168 — в Австралию.

Иногда встречаются данные о еще 160 истребителях «Kittyhawk» Mk III, которые соответствовали американским P-40L. Данным самолетам приписываются номера FL714-FL730 (17 штук), FR116-FR140 (25 штук), FR385-FR392 (8 штук) и FR412-FR521 (ПО штук). Но возникает вопрос, почему самолеты P-40L с двигателем «Merlin» обозначались также как P-40K или P-40М с двигателем «Allison»? Скорее всего тут случилась ошибка, данная партия самолетов входила в серию «Kittyhawk» Mk II, а не Mk III.

Последней модификацией самолета, состоявшей на вооружении RAF и ВВС стран Содружества был «Kittyhawk» Mk IV, соответствовавший американскому P-40N. Было заказано 586 таких машин, которым выделили блоки номеров FS270-FS399, FT849-FT954 и FX498-FX847. Однако 130 машин серии передали Советскому Союзу, а большинство остальных попало в RAAF.

Англичане никогда не считали P-40 хорошим истребителем. Эти истребители старались направить на менее важные ТВД, предпочитая вместо них использовать собственные истребители «Spitfire» или несомненно более лучшие американские истребители «Mustang».

Советский P-40E, который в СССР называли «Томагавк», тогда как у англичан он проходил под обозначением «Kittyhawk» Mk I. Самолет в английском камуфляже.

Советский Союз

После начала войны с Германией, Советский Союз фактически превратился в союзника Великобритании и США. Соответственно, на СССР распространила свое действие программа ленд-лиза. 12 июля 1941 года Советский Союз заключил договор о взаимопомощи с Великобританией, а 1 октября 1941 года — с США. В результате Советский Союз получил определенную материальную помощь, которая была заметна в драматические месяцы 1941 года.

Как известно, к 1941 году в Советском Союзе ситуация с парком истребителей чем-то напоминала ту, что год назад наблюдалась во Франции. Многочисленные КБ были загружены работой по созданию новых типов самолетов, но львиную долю парка ВВС составляли устаревшие истребители И-16 и И-152. Начало войны складывалось для советской авиации неудачно — люфтваффе удалось накрыть многие приграничные аэродромы и уничтожить на земле большое число самолетов. Возместить потери не представлялось возможным, так как заводы эвакуировались на восток. В результате к месту пришлись даже такие посредственные истребители, как P-40.

Первые 195 «Томагавков» прибыли в Архангельск в октябре 1941 года. Это были английские машины, от которых англичане при первой возможности поспешили избавиться. Полученные самолеты собирали на аэродроме, расположенном в 25 км от Архангельска. Вскоре поступило еще 25 P-40, закупленных в США за золото. В кратчайшие сроки самолеты начали передаваться в боевые части. Советские пилоты считали «Томагавки» средними машинами, лучше чем И-15 и И-16, но хуже Яков. Это мнение сохранилось до конца войны. P-40 уступал в популярности Якам и Ла.

В начале 1942 года прибыли первые «Киттихауки» и их американские аналоги P-40Е, а также P-40F и К (313 машин), М (220 машин) и N (980 машин). В советских документах самолеты P-40Е числились по прежнему «Томагавками», название «Киттихаук» стали применять лишь к следующим модификациям.

Всего в Советский Союз отправили 2430 самолетов P-40, но доставить удалось лишь 2097 машин. Больше всего — 939 машин — отправили в СССР в 1943 году.

Слабость P-40 на больших высотах не так остро ощущалась на Восточном фронте, где бои обычно велись у земли. Однако пилоты не любили P-40 за их низкую маневренность, скороподъемность и максимальную скорость. Свои претензии к самолету высказывали механики. Особенно резко отзывались они о «Томагавках» в зимний период эксплуатации. В холода часто замерзала жидкость в гидравлической системе, выходил из строя масляный радиатор, а подшипник вала винта рассыпался, что приводило к заклиниванию пропеллера в полете.

Объективности ради надо сказать и о достоинствах самолета. Он отличался механической прочностью, имел большую дальность полета, мог в перегруз брать бомб больше, чем Ил-2, имел удобную защищенную кабину. Но все это не окупало его многочисленных недостатков. В неофициальном рейтинге истребителей советских ВВС P-40 занимал почетное предпоследнее место, уступая первое место с конца «Харрикейну». В поздний период войны машинами P-40 в виде наказания оснащались те части, которые несли тяжелые потери, не показывая заметных успехов. В лучше же части поступали хорошие — Як-7, Як-9, «Аэрокобры» и Ла-5.