— Что это? - усмотрев нечто краем глаза, Король властным движением вырвал один из уцелевших портретов. Его глаза, налитые сталью, яростно полыхнули.
Эрмонд зажмурился, слыша невыносимый треск.***
Фальшивая улыбка плотно прилипла к моему лицу.
В честь моего скорого отъезда устроили славный пир. Честно говоря, я даже не могу придраться к этому.
В Храме кормили хорошо, но достаточно просто и пресно. Разнообразия практически не было.
И на таком пиру, конечно, можно было наесться вдоволь. ...
Если бы не многочисленные "поздравления". От их радости кусок в горло не лез.
Я яростно желала им всем подавиться, но это было бы слишком мягкой местью.
Особенно неприятно смотреть на довольную рожу Энии. Может опуститься и всё-таки раскроить ей лицо перед отъездом?
Я цокнула языком, инстинктивно поглаживая татуировку на руке. Моя змея отзывалась тёплым покалыванием. Это лишь немного успокаивало нестабильные эмоции.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как разглядывать жриц - молодых и старых. Молоденькие были в основном смуглыми и темноволосыми, но встречались и светловолосые полукровки.
Некоторые, перешедшие рубеж совершеннолетия, сидели крайне напряженно. Они явно не были "умелыми", раз их до сих пор оставляли в Храме... Говорят, такие могли остаться тут навсегда, заняв место старух – воспитательниц.
Но сейчас я променяла бы многое даже за такое положение.
Старые же наставницы сидели чуть поодаль, болтая о чем-то своем. Верховной среди них я не различала.
Злоба внутри меня обретала контуры. Хотела бы я уничтожить этот чертов Храм, спалить его дотла...
Я знаю, нужно мыслить "здраво", но на самом деле я в панике. Меня просто загнали в ловушку.
Хотелось уйти, черт побери, побыстрее. Иначе маска на моем лице треснет, оголяя нервы.
Но когда я собралась встать, Верховная вдруг соизволила явиться. Она выглядела взвинченной.
Одна из наставниц постучала ложечкой по бокалу, призывая всех к тишине. Старуха оглядела нас цепким взглядом, пошамкала губами и проговорила:
— Случилось нечто непредвиденное... Ледяной Король согласился взять в свой гарем наложницу из Храма.
Все вокруг зашептались, как по команде. Мне же нечего было сказать, потому что я ничего не слышала об этом человеке.
—... Он передал послание, в котором говорится, что Его Величество возьмет только желтоглазую.
Я замерла.
Что за черт?
Что происходит?
Видимо, отметив крайнее удивление на моем лице, женщина усмехнулась.
— Церера, твоя поездка к Тадеушу отменяется. Вместо тебя... Поедет та, кто по результатам стала второй. Эния, это ты.
Вся краска спала с лица девушки. Она тоненько вскрикнула и закрыла лицо руками.
А потом, глядя на меня...
Рванулась вперед.
Я едва успела избежать того, чтобы ее коготки впились в мои длинные волосы. Нырнув рыбкой под стол успела заметить, как Энию аккуратно скрутили и повели прочь.
Но мне сложно забыть ее отчаявшиеся глаза.
— Зря радуешься, Церера. Если Энию отправят к свину, совсем не значит, что твоя судьба будет проще. - одна из девушек заговорила со мной после окончания пира.
Я сузила жёлтые глаза, окидывая ее едким взглядом.
Но она, тем временем, продолжала:
— Все знают, что Ледяной Король ненавидит желтоглазых. Именно он истребил то племя ублюдков... От которого твоя грязная кровь.
Ах, вот оно что... Эта новость становится всё более... интригующей?
— Совершенно очевидно, что ты не проживешь у него и недели.
Звучит как интересное пари, не правда ли?
![]()
Глава 6 «Долгий путь»![]()
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Клеон напряженно вздохнул. Он ждал у древних врат Нашкора, когда ему наконец передадут госпожу Жрицу.
Вскоре, из арки вышла Верховная. Рядом с ней находилась девушка, задрапированная в черные одежды. Тонкая вуаль скрывала её лицо, не позволяя различить даже смутные очертания.
— Мы передаем дочь нашего Храма Его Величеству. – чинно объявила Верховная.
Клеон бегло осмотрелся, в поисках пожиток.
— Но, ее вещи?
Сухой смешок стал ответом.
— Жрицы Азарры приходят в Храм ни с чем и уходят без всего. Все, что дарует ей господин, станет её вещами.
Клеон взъерошил темные волосы. Он слышал о варварстве храмовников, но не мог не отметить: рядом с ними была какая-то особенная, пугающая и значительная атмосфера.
Не говоря ни слова, девушка села в приготовленную для неё карету. Клеон с досадой прикрыл дверь, командуя остальным войнам двигаться.
Когда они разогнались – вокруг вспыхнули камни перемещений, отправившие их на земли, покоренные Севером.
Впрочем, до замка ещё три дня пути.
Клеону было досадно, что он так и не увидел эту девушку. Жрицу скрывали от зорких глаз.
Но сослуживцы ведь засмеют его! Так интересно, хоть один глазком заглянуть под эти чёрные одежды… Говорят, Жрицы – цветы Нашкора. Соблазнительные, прекрасные, гибкие…
Идеальные любовницы.
Жаль, но купить одну такую ему не под силу. Разве что какому правителю захочется… Вроде их Короля.
Несколько дней Клеон практически не контактировал с девушкой. Она, в свою очередь, была молчалива и холодна.
На третий день они выехали на склон высокой горы, откуда уже были видны укрепления величественного замка Варош.
Солдаты сделали привал именно там, чтобы с утра въехать внутрь.
— Это… То место, куда меня везут?
Ее нежный голосок зазвучал совсем рядом. Жрица вышла из кареты, вглядываясь в пугающую неизвестность.
А ведь и правда, ей… Страшно, должно быть?
— Да, это замок Варош. Вы боитесь? – невольно задал он последний вопрос.
Она не ответила. Но попросила проводить ее туда, где вид более чарующий. Пока они шли, Клеон уловил, что девушка откинула часть ткани. Ее медные, вьющиеся волосы, причудливо блестели….
Ровно как и жёлтые, пронзительные глаза. Красивая… Даже слишком.
В ее глазах Клеон тонул, как в мёде.
А она улыбнулась в ответ и промурлыкала:
— Не могли бы вы оставить меня наедине с мыслями? Мне хватит пяти минут.
***
… Моя шея ужасно ныла. Все эти сборы к Ледяному Королю… Я практически не спала во время них.
После всего… Меня привели в маленькую комнатку. Там Верховная заставила меня низко склониться и начала шептать заклятие. В её цепких пальцах собрался странный шарик энергии, кроваво-красного цвета.
Этот шарик затем внедрили мне под кожу, в районе шеи, грубым надрезом.
Я знала, что это.
Метка… Подчинения. То, что сломает твою волю, если ты станешь слишком самонадеянным.
«— Ты можешь спать с ним. Можешь играть с ним. Но…»
Слова Верховной Жрицы бередили мне память.
Моя прошлая жизнь… Всплывала неровными клочьями.
… Я не была красавицей. Просто актриса. Актриса талантливая и популярная.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Зачем красота – когда есть харизма? Я привлекала мужчин… Они летели, словно мотыльки на огонь.
За моей спиной была влиятельная и любящая семья. Отец, мать, братья… Они поддерживали меня.
Тогда, когда все могли отвернуться… Они всегда верили в мою невиновность.
Глотая сердца случайных поклонников… Однажды я наткнулась на равного себе. Он тоже был актером, на вершине горы славы.
Глава 6 «Долгий путь»