– Нет, пожалуйста, только не это! – воскликнула Даша.
– Хорошо… Я отвезу тебя к себе домой. Ты познакомишься с моей женой, уверен, она не будет против неожиданных гостей… Ее зовут Анна, ей… – Борис Михайлович взглянул на Дашу и понял, что девушка не слушает его… Погруженная в свои мысли, она не моргая смотрела на дорогу…
Через несколько часов вишневый «Мерседес» подъехал к двухэтажному кирпичному дому. В освещенном окне мелькнул женский силуэт, и вскоре входная дверь распахнулась.
– Аня, я не один! – воскликнул Борис Михайлович, выйдя из машины. – Правда, моя спутница крепко спит…
– Что? – удивленно спросила женщина. Запахнув кашемировое пальто, накинутое в спешке на шелковый халат, она подошла к машине…
Даша безмятежно спала, обхватив ситцевый узел, в который накануне бегства собрала почти все свои вещи.
– Это невеста Артема… – прошептал Борис Михайлович… – Я вынужден был привезти ее сюда… Ей всего пятнадцать, и она…
– Беременна, – спокойно договорила за него Анна.
– Откуда ты знаешь? Впрочем, ты всегда угадывала это с первого взгляда…
– Буди ее, и пойдем в дом! Холодно очень…
Анна поднялась по ступеням и, оглянувшись только на пороге, внимательно посмотрела, как ее муж помогает девушке выйти из машины. «Он не обманул меня, между ними действительно ничего нет», – подумала она и прошла на кухню.В эту ночь Даша спала на большой двуспальной кровати, застеленной шелковым постельным бельем, источающим нежный аромат лаванды… Стены гостевой спальни украшали картины в позолоченных рамах. Напротив окна, в центре, висела большая фотография хозяев дома – Борис Михайлович, улыбаясь, обнимал стройную девушку с длинной русой косой на груди…
Глава 5
Окончив школу с красным дипломом, Анна устроилась на работу в проектное бюро Архитектурного института в Екатеринбурге. Несмотря на юный возраст, девушку назначили на должность секретаря начальника отдела. Высокая, стройная, с длинной русой косой, Анна сразу понравилась Геннадию Петровичу. Молодая, целеустремленная сотрудница напоминала ему жену, которую он потерял несколько лет назад…
Анна раньше всех приходила в отдел. Заняв свое место в приемной, она с самого утра начинала ритмично печатать, словно задавая темп предстоящему рабочему дню. Геннадий Петрович часто опаздывал. Возложив на плечи молодой секретарши множество своих обязанностей, он приходил на работу только к полудню…
– Добрый день! Геннадий Петрович у себя? – Голос мужчины, вошедшего в приемную, звучал громко и требовательно.
– Нет, он задерживается… – не поднимая глаз от печатной машинки, привычно сказала Анна. – Присаживайтесь, пожалуйста…
– Когда он будет? Сейчас уже одиннадцать…
– Нет, – коротко сказала Анна и резко передвинула каретку.
– Что значит «нет»?.. – Мужчина подошел к столу и, опершись на него обеими руками, пристально посмотрел на девушку.
– Сейчас только десять часов сорок пять минут, – твердо ответила Анна и, подняв глаза, добавила: – До одиннадцати еще ровно пятнадцать минут.
– Геннадию Петровичу очень повезло!.. – широко улыбаясь, воскликнул мужчина. – У него прекрасная сотрудница!
Анна, ничего не ответив, смущенно улыбнулась, поправляя выбившуюся прядку русых волос.
– Вы любите свинину, тушенную с овощами, под нежным соусом из красного вина? – неожиданно спросил утренний посетитель.
– Что? Какую свинину?.. – Голубые глаза девушки от удивления расширились и теперь казались просто огромными. – Почему вы спрашиваете?..
– Объясняю. – Мужчина присел на край стола. – Сегодня вечером в ресторан вы, разумеется, опоздаете… Ко мне подойдет официант и предложит сделать заказ… Я буду долго изучать меню, но, не зная ваших предпочтений, так и не решусь остановиться на каком-либо блюде. Время будет потеряно, но если мы сейчас договоримся, то нам удастся избежать этого! Поэтому потрудитесь ответить!..
Если бы Анна носила очки, то, наверное, сейчас сняла бы их и хорошенько протерла, чтобы как можно лучше рассмотреть мужчину, вальяжно сидевшего у нее на столе.
– Кстати, меня зовут Борис, и можно без отчества! А вас?
– Аня… – растерянно сказала девушка.
– Анна… Имя Анна имеет древнегреческое происхождение и означает «благодать!» Ты знала это? А у евреев это имя ассоциируется со справедливостью и бескомпромиссностью… Вот так… Подробнее я расскажу тебе об этом за ужином! Договорились?.. – не дав девушке опомниться, мужчина схватил ее руку и, поцеловав, вышел из кабинета, но тут же вернулся вновь и добавил: – Жду тебя вечером у проходной!.. Не задерживайся…
Через два года они поженились.
Борис Михайлович ушел из семьи, невзирая на любовь к сыну, который с каждым днем становился все больше похож на него. Чувства к жене давно угасли, и, когда он сказал ей, что любит другую женщину, она восприняла это как нечто неизбежное…
Ни слова не говоря, Елена закрылась в ванной комнате и, включив воду, зарыдала. Она ждала этого все двенадцать лет, но все равно оказалась не готова. Страх за судьбу сына преобладал над горечью потери любимого. Услышав стук в дверь и голос Артема, Елена пришла в себя и поспешила выйти из ванной…
– Ты плакала, мама?
– Да, мой милый… – Елена никогда не обманывала сына и с детства была откровенна с ним.
– Почему?
– Понимаешь, папа встретил другую тетю… И теперь… Он хочет жить с ней… – попыталась спокойно все объяснить Елена, но Артем не дослушал ее и опрометью побежал в комнату, где отец собирал свои вещи…
Мальчик бросился к нему на спину, как дикий зверь. Артем что-то хотел сказать, но из его горла доносился лишь сдавленный крик, похожий на рычание. Он пытался остановить отца, нанося слабые удары.
– Артем! Артем! Успокойся… Ради бога! – восклицал Борис Михайлович, не в силах справиться с сыном. – Лена! Сними его!..
С трудом оторвав мальчика от отца, Елене удалось повалить его на кровать…
– Уходи! Немедленно уходи! – закричала она. – И не возвращайся сюда больше! Никогда! Слышишь?! Никогда…
Схватив полупустой чемодан, Борис Михайлович выскочил из квартиры.
После случившегося он встретился с сыном только однажды, под Новый год. Артем метался в сильном жару. Но несмотря на забытье, мальчик узнал отца и вновь безутешно заплакал… С тех пор в небольшую квартиру на окраине Екатеринбурга Борис Михайлович не приезжал…