Читать интересную книгу Вымершие животные - Э. Ланкестер

Рис. 28. Обломок берцовой кости (20 см длины), по которому проф. Оуэн установил, что некогда в Новой Зеландии существовали гигантские бескрылые птицы.

С тех пор было найдено много скелетов таких птиц, погребенных в новейших отложениях Новой Зеландии, свидетельствующих о том, что они жили здесь еще около 500 лет назад и были перебиты охотившимися на них предками нынешних маорийцев. Я буду еще иметь случай говорить об этих гигантских птицах далее.

На рис. 30 мы имеем фотографию прекрасного препарата, выставленного в Британском музее и представляющего скелеты человека и лошади друг подле друга. Главная цель такого сопоставления — показать, что как ни различны эти скелеты между собою по общему их виду и форме, — все же все кости человека соответствуют до мелочей костям лошади. Берцовая кость лошади и человека, колено (так называемая коленная чашка) лошади и колено человека вполне отвечают друг другу. Ступня у человека короткая, у лошади — длинная. Торчащий отросток ноги лошади, так называемый подколенник, на самом деле представляет пятку и соответствует пяточной кости, которую вы имеете и в человеческом скелете. Предплечье и лопатка также сходны в обоих скелетах и т. д.

Рис. 29. Проф. Ричард Оуэн рядом с реставрированным скелетом новозеландской птицы моа.

Соответственно сходству или различию животных в деталях их строения мы можем группировать их в отряды и классы (см. таблицы I–III в конце книги). Есть известные признаки, по которым легко узнать, что представляет собою обломок кости, выкопанный из земли, и установить тот отряд или ту группу животных, к которой принадлежал обладатель этих обломков.

Рис. 30. Скелеты человека и лошади.

Sh — лопатка; W — запястье (так наз. колено передней ноги лошади); Е — локтевой отросток; К — колено; Р — таз; Г — хвостовые позвонки; H — пятка.

Я уже указывал, что пласты земной коры обнажаются в обрывах берегов моря и рек, на скалистых утесах и т. д.; я мог бы еще прибавить, что они обнажаются также благодаря деятельности человека, при разработке каменоломен, при прокладывании железных дорог и пр. Предположим, что при таких раскопках вы нашли череп; по некоторым признакам вы можете сразу сказать, кому он принадлежит — млекопитающему или пресмыкающемуся.

На рис. 31 изображена задняя часть черепа, в которой заключается мозг; вы видите отверстие, через которое спинной мозг входит в череп и соединяется с головным. У этого животного (быка) имеется по бокам этого отверстия две костных поверхности (помеченные Ех, Ех), образующие суставы, или такие отростки черепа, при помощи которых к нему присоединяется первая шейная кость, или позвонок, таким образом, что между ними возможно вращательное движение.

Черепа всех млекопитающих снабжены парой таких бугров, или мыщелков, тогда как на черепе крокодила (рис. 32) вы увидите только один широкий мыщелок (помеченный Bas) под отверстием для спинного мозга. По обломку черепа вы можете, таким образом, сразу сказать, должны ли мы отнести животное, которому этот череп принадлежит, к покрытым шерстью, теплокровным четвероногим, называемым млекопитающими, или к пресмыкающимся. Птица сходна с пресмыкающимися, так как имеет на затылке один мыщелок.

Рис. 31. Задняя сторона черепа быка с двумя затылочными мыщелками, Ex, Ех.

Как пример такого признака, по которому данная кость может быть легко отнесена к определенной группе животных, весьма интересен еще следующий.

Рис. 33 изображает внутреннее ухо человека — внутреннюю мягкую часть уха, заключенную в кости. Оно состоит из трех полукружных каналов и улитки. Все покрытые шерстью животные, или млекопитающие, имеют такое улиткообразное строение внутреннего уха. Известно, что никакие другие животные, кроме млекопитающих, не имеют спирального внутреннего уха, тогда как все известные млекопитающие обладают им. Если бы вы, следовательно, нашли кость, заключающую эту улитковидную полость, вы знали бы, что она должна принадлежать млекопитающему.

Рис. 32. Задняя сторона черепа крокодила с одним затылочным мыщелком, Bas, лежащим под отверстием, через которое спинной мозг входит в череп и соединяется с головным.

Рис. 33. Слуховой орган, или внутреннее ухо, человека.

А — спиральная трубка, навиваемая улиткой; В — три полукружных канала.

В начале 19-го столетия в песках Флориды была выкопана и привезена в Европу часть сильно удлиненного черепа. По форме предположили, что этот череп принадлежит пресмыкающемуся, похожему на крокодила, и потому он был назван базилозавром. Но вот однажды тот натуралист, который его изучал, показывая находку своему товарищу, уронил ее на каменный пол музея и расколол заднюю часть черепа; трещина вскрыла спиральную полость, или ушную улитку, и таким образом обнаружилось, что череп принадлежит млекопитающему, как позже выяснилось — особому китообразному (зейглодону).

При определении, к какой группе животных принадлежит данное ископаемое, важным подспорьем являются зубы.

Рис. 34. Верхние и нижние зубы свиньи.

Маленькие зубы во втором и третьем рядах, это — молочные зубы, подвергающиеся смене. Обратите внимание на незначительные размеры предшественников (15, 23) огромных клыков; самые передние коренные (7 и 33) не замещаются также как и три задних коренных.

Кабан, или дикая свинья, занимает по своим зубам почти центральное положение между млекопитающими: его зубы таковы, что к ним вы можете свести, как к образцовой модели, зубы всех остальных млекопитающих (рис. 34). Вы видите на верхней и нижней челюсти три средних передних зуба долотообразной формы, это — резцы. За ними лежат большие клыки; затем следуют коренные зубы; последних — 7, четыре передних сменяющихся, т. е. на месте выпадающих молочных здесь появляются вторые зубы, — и три задних постоянных, никогда не сменяющихся. Если вы взглянете на жевательную поверхность коренных зубов, вы увидите, что она широкая, со многими бугорками, приспособленными для жевания всевозможной пищи. Итак, на каждой стороне верхней и нижней челюсти имеется по 7 коренных зубов, затем наверху и внизу по одному клыку и по три резца с каждой стороны, — т. е. всего по 11 зубов на каждой стороне верхней и нижней челюсти, или всего 44 зуба. Это типичное число, характерное для группы млекопитающих, т. е. покрытых шерстью животных. Многие из них, однако, имеют меньше зубов, но у непосредственных предков таких млекопитающих с уменьшенным числом зубов мы всегда находим большое число их, и у самых отдаленных предков — типичное полное число зубов — 44. Важно заметить, что тогда как у передних зубов имеется только один корень, помощью которого они укреплены в челюсти, коренные зубы имеют два корня, как видно на рис. 34. Зубы с двумя корнями характерны для млекопитающих. Другие животные имеют по одному только корню у всех своих зубов, тогда как млекопитающие имеют по одному корню только у резцов и клыков.

Рис. 35. Верхняя и нижняя челюсть человека со срезанной костью, чтобы видны были корни зубов. Форма коронок коренных зубов видна на верхнем и нижнем рисунке.

Рис. 36. Череп саблезубого тигра из плиоценовых слоев, с громадными клыками и немногочисленными заостренными и режущими коренными (два наверху и три внизу).

У человека (рис. 35) уменьшенное число зубов: имеется только по два резца наверху и внизу на каждой стороне, затем маленький клык — по одному с каждой стороны, и дальше идут пять коренных, два из них поменьше, а три покрупнее. Достаточно увидеть один зуб, чтобы сказать, человеку ли принадлежит данная челюсть или нет. Хотя человеческий зуб и похож на обезьяний, тем не менее он всегда может быть отличен от последнего, как и от всех других зубов. Таким образом, человеческая челюсть представляет пример тех изменений по числу и по форме, которые претерпевают зубы у различных групп млекопитающих: ближайшие рисунки представляют изображения некоторых из таких изменений зубов млекопитающих. Так, у саблезубого тигра зубы также уменьшаются в числе (рис. 36) и принимают форму острых зубцов, чтобы разрезать или раздирать мясо; очень велики клыки. Таковы типичные зубы хищного животного, как человеческие зубы типичны для всеядного. На рис. 37 вы видите зубы древнейшего ископаемого грызуна из нижнетретичных отложений. Для него типичны очень большие резцы Для него типичны очень большие резцы (по одному на каждой стороне внизу и вверху) долотообразной формы: они давали животному возможность грызть дерево. Дальше мы познакомимся с еще более замечательными изменениями в форме зубов у травоядных млекопитающих.