– Я уже не сплю, – выскакивая из ящика для белья, сказал Домовёнок. – Я ух, какой голодный.
– Мне показалось, что ночью кто-то возле нашей двери копошился, – сообщил Нафаня, вытирая рот рукавом.
– Может быть это мыши? – спросил Домовёнок, принимая из рук девочки полную тарелку манной каши.
– Мыши! – испугалась девочка.
– Нет, мыши вряд ли, – важно нахмурив брови, сказал Нафаня. – Я с мышами уже не первый век коротаю. Их шуршание ни с чем не спутаешь. Это точно не мыши.
– Может это опоссумы? – спросил Домовёнок. – Я тут по телевизору видел, что в Америке, в дома к людям часто опоссумы забираются, и грызут все, что не попадя.
– Я про таких зверей и не слышал даже! – удивился Нафаня.
– Эх, темнота, – засмеялся Домовёнок. – Живёте там у себя в деревне, и ничего не знаете.
– А что это за звери такие? – спросила Маруся.
Домовёнок и сам толком не знал, но, что бы, не упасть в грязь лицом с важным лицом продолжил.
– Это хищный зверь, – сказал Домовёнок. – У него зубы как камень. Он может даже железную проволоку перегрызть.
– А на людей они нападают? – спросила Маруся.
– А на домовых? – испугался Нафаня.
– Я точно не знаю, может, и нападают, – ответил Домовёнок. – А ещё шебуршиться могли росомахи. Рыжие росомахи. Говорят, что в последнее время их часто видели в нашем районе. Штук двести или триста возле нашего дома вчера видели.
– Ой, – всплеснула руками Маруся. – Я же совсем забыла, что ты выдумывать любишь. – Сказки сочинять, а я почти поверила.
– Это, наверное, Манёфа под дверью ползала, – предположил Нафаня. – Вынюхивала и выслеживала нас.
– Точно, это она, – решил Домовёнок. – Росомахи наверняка дверь бы всю изгрызли.
– Интересно, что же она всё-таки от нас хочет? – садясь за стол, сама себя спросила вслух Маруся.
– Счастье твоё украсть хочет, – ответил спокойно Домовёнок.
– Какое счастье? – не поняла Маруся.
– Меня, – ответил Домовёнок. – Я домовой, а значит я твоё счастье. Меня беречь надо как алмаз какой-нибудь.
Вдруг в дверь раздался звонок. Сначала один короткий, а потом ещё два раза чуть подлиней.
– Это росомахи, – опять начал пугать Домовёнок. – Ишь, какие вежливые. В дверь звонят. А стоит тебе открыть как они раз,... и искусают тебя всю.
– Тогда я им дверь не открою, – на всякий случай испугалась Маруся.
– А они в замочную скважину залезут, – заявил Домовёнок. – Это же росомахи, они такие.
– Это не росомахи, это какая-то древняя бабушка, – сказал Нафаня, глядя в замочную скважину. – Может быть, это твоя бабушка приехала.
– Нет, бабушка живёт в деревне, – сказала Маруся. – Она сейчас приболела, и родители поехали её навестить.
– А может это дедушка? – спросил Домовёнок.
– Дедушки в платьях не ходят, и платки на голову не повязывают, – покачал головой Нафаня.
– Сейчас мы узнаем, чья это бабушка, – сказала Маруся, открывая широко дверь. – А вы пока спрячьтесь.
На пороге квартиры стояла цыганка. Такая, немного пожилая бабушка – цыганка в цветном платке и в руках у неё была большая банка, от которой через секунду по всей квартире стал разливаться такой ароматный, такой душистый запах, что усидеть на месте было просто невозможно.
– Здравствуй доченька, – сладким голосом заговорила бабушка-цыганка.
– Здравствуйте! – удивлённо произнесла Маруся.
– Родители дома? – строго спросила хозяйка ароматной банки.
– Н-нет, они на даче, будут только завтра или после завтра, – растерянно ответила девочка.
– Я родственница твоя, – скрипучим голосом поведала бабушка в цветном платочке.
– К-какая родственница, – удивилась Маруся.
– Дальняя, – ответила подозрительная бабушка. – Я двоюродная сестра троюродного дедушки твоего дяди, – пояснила она.
– А-а-а! – протянула Маруся. – Теперь понятно, – хотя ей ничего понятно не было. Она пыталась себе мысленно представить как это: троюродная тётя двоюродного дедушки по линии бабушки, в общем запуталась.
– Я вам медка сладенького привезла, липового, – видя, что девочка сомневается, сказала липовая тётя.
– П-проходите, – не очень уверенно сказала Маруся.
– Лакомый гость к мёду, да пить ему воду, – вылезая из-под печки, вырвалось у домовёнка Кузьки.
– Не вылезай, прячься, – предостерёг Нафаня. – Помнишь, как в старину говорили, что голодный с мёдом и лапти слопает.
– Я медку хочу, – вырывался Домовёнок.
– Нельзя нам чужим на глаза показываться, – несоглашался Нафаня.
– Это родственница, – упрямился Домовёнок. – Двоюродная тётя какого-то там дяди, – упирался и вырывался Домовёнок. – Она нам мёда привезла.
– А кому мёда, кому вкусненького, – голосила подозрительная тётя, переходя из комнаты в комнату.
– Пусти меня, – болтал ножками Домовёнок.
Но Нафаня крепко держал его за ворот рубахи и не отпускал, сколько тот не вырывался.
– Что никто мёда не хочет? – подозрительно зыркая во все стороны глазами спросила тётя.
– Я хочу, – сказала Маруся.
– А разве тут больше никого нету? – удивилась тётя.
– Нет, я же вам сказала, что родители на даче, – пожала плечами девочка.
– Странно, а я думала..., – чуть не проговорилась тётя. – Я думала, что у вас кошка живёт.
– Кошки разве мёд едят? – удивилась Маруся. – Кошки молоко любят, колбасу варёную, сметану. А мёд только маленькие девочки любят, – доставая из буфета большую столовую ложку, сказала Маруся.
Вдруг в дверь снова позвонили. Маруся бросила ложку и побежала в коридор открывать дверь.
– Ой, – испуганно заметалась по комнате тётя. – Ой, что же делать, что же делать, куда мне спрятаться?
– Кто там? – спросила Маруся.
– Это мы, Карандаш и Самоделкин, – ответили из-за двери её новые друзья.
– Ой, как хорошо, что вы пришли, – обрадовалась девочка. – К нам тётя моего двоюродного дяди приехала, мёд липовый привезла, проходите, я вас угощу.
– Какая тётя? – удивился Самоделкин.
– Родная тётя, – раздался сладкий голос. – Из провинции.
– Что-то лицо у этой тёти больно подозрительное, – нахмурился Карандаш.
– Да и сама тётя какая-то дёрганная, – наступая на тётю, сказал Самоделкин. – А ну признавайся, кто ты, на самом деле?
– Я бабушка их троюродного дедушки, я сестра их тёти, – запуталась лже-родственница.
– Хватайте её, – крикнул с антресолей Нафаня. – Ловите ей, она мошенница.
Тут, тётя не выдержала и, уронив на пол банку с мёдом бросилась бежать прочь. Банка разбилась в дребезги, и ароматный, душистый мёд шлёпнулся на пол. Маленький, любопытный Домовёнок высунулся из укрытия, что бы посмотреть что случилось. Тётя в цветном платке, чуть не упав, так как поскользнулась на собственном мёде, увидела домовёнка и бросилась к нему.
– Нафаня, караул, – закричал Домовёнок.
Манёфа, а это была именно она, прыгнула как кошка к домовёнку Кузе и попыталась его схватить, но тот вывернулся и побежал от неё прочь. Манёфа скинув на ходу цветной, цыганский платок, бросила его себе под ноги и устремилась в погоню.
– Караул! – кричал, улепетывая, Домовёнок.
Она хочет украсть Домовёнок, спасите его, – испугалась Маруся.
Самоделкин открыл входную дверь, в которую и выбежал Домовёнок. Манёфа бросилась за ним, но маленький домовёнок прошмыгнул обратно в квартиру прямо у неё между ног. Дверь тут же захлопнулась прямо у неё перед носом.
– Уф, – забираясь с ногами на подоконник, выдохнул Домовёнок. – Чуть не попался!
– Попался, тот, который кусался, а который не кусался, в руки не дался, – сказал поговоркой Нафаня.
– Она что, моего Кузьку похитить хотела? – заплакала Маруся.
– Хотела, да не смогла, – успокоил её Самоделкин. – Тут дело не чисто.
– Тут дело грязно, – согласился Домовёнок.
– Эта банда Манёфы и Повелителя перешли в наступление, – согласился с другом Карандаш. – Для начала они решили похитить домовёнка.
– Они хотят меня Бабе-Яге отдать, – сказал Домовёнок.
– Почему ты так думаешь? – удивился Самоделкин.
– Я узнал эту странную тётю, – пояснил спокойно Домовёнок. – Это родственница Бабы-Яги.
– Ты что с ней раньше встречался? – удивилась Маруся.
– Нет, просто у Бабы-Яги в доме, над печкой фотографии всех её родственников весят. Вот я и вспомнил её. Да и потом у неё лицо очень злое, прямо как у Бабы-Яги. Сразу видно, что они в родстве состоят.
– Нам нужно приготовиться, – решительно заявил Самоделкин.
– К чему? – удивился Нафаня.
– Скоро Манёфа и Повелитель вновь объявятся, – пояснил железный человечек. – Мы должны быть готовы с ними сразиться.
Глава 12
Повелитель и Манёфа снова пакостят