– Хорошо, твою точку зрения я выслушал, – стараясь, чтобы его голос звучал как можно более нейтрально, кивнул Арч, после чего перевел взгляд на второго своего воспитанника. – А ты, Ньют? Какие у тебя мысли на этот счет?
Ньют медленно поднял взгляд на своего наставника.
– Броню необходимо улучшить.
Если честно, ученый не ожидал от парня именно такого ответа. Каких-то рассуждений относительно того, как проходил бой между Сейгами и как это можно использовать в их дальнейшей работе и тренировках – да, к этому он был готов. Но вот чтобы обычно малоэмоциональный и немного замедленный, когда дело касалось разговоров, Ньют высказал результат своих мыслей вот так прямо, в лоб – это было нечто новенькое.
– Что ты имеешь в виду?
– Наша броня вскоре может не выдержать сражения с трейтами, – пояснил парень. – Что мы знаем о них? Крохи информации. То, что они являются андроидами, способными развиваться за счет взаимодействия с человеком. То, что подобного рода эволюция наделяет их теми или иными способностями. Это всё. Всё, что нам о них известно на данный момент. Характер этих способностей, вероятность их появления – мы ничего из этого не знаем. Так как мы можем быть уверенными в том, что среди них не появится трейт, способный воспроизводить наше собственное оружие? Как мы можем быть уверены в том…
– …что не падем от своей же руки?.. – в очередной раз перебив Ньюта, задумавшись, закончил Арч. Ему уже приходила на ум такая идея, однако в данный момент его больше удивляло то, что ее ухитрился озвучить его воспитанник. Озвучить слово в слово так, как он проговаривал это про себя во время недавних размышлений. Словно между ними существовала некая связь… впрочем, возможно, это было лишь совпадение. Параллельность течения мыслей учителя и ученика.
Дрейк перевел взгляд с наставника на друга и обратно. Затем еще раз. Подобное единство мыслей было для него в новинку.
«И когда они успели так спеться?»
– Вы это серьезно, ребят? – вновь переходя на фамильярность по отношению к человеку, который был намного старше него, поинтересовался он. – Трейты, которые смогут воспроизвести нашу технологию? Трейты, которые смогут одолеть нас нашим же оружием? Бросьте, блин. Мы уникальны. А эти жестянки всего лишь андроиды. Да, они могут развиваться, да, они разумны, но они не люди. Они слишком примитивны.
Когда Дрейк только начал спорить, в глазах ученого еле-еле разжегся интерес, связанный с возможной интересной дискуссией. Теперь же погас, к сожалению, и он. Его воспитанник не понимал очевидных вещей – видимо, даже собственный опыт не был для него учителем.
– Дрейк, мне напомнить тебе ваше с Ньютом задание три месяца назад? – пытаясь скрыть иронию, но не особо преуспевая в этом деле, поинтересовался Арч. – То самое, на котором вас зажали три этих… как ты там их назвал… примитива?
По возникшему в глазах парня практически животному ужасу мужчина понял, что несколько перегнул палку. Дрейку, наверное, очень не хотелось вновь переживать те самые события. Однако отступать было поздно – возможно, возвращение к собственным воспоминаниям и даст Сейгу ответы на тот ряд риторических что для Арча, что даже для Ньюта вопросов, которые он задал?
* * *
Пригнувшись, парень быстро скользнул в вентиляционный люк, заботливо прикрываемый до этого огромным контейнером для мусора – видимо, работавшие в ныне заброшенном здании люди предпочитали запах отходов и протухших продуктов чистому аромату свежего воздуха (а что? Любые предпочтения, даже кажущиеся самыми-самыми неадекватными, следует уважать!) – и перевел дух. Контейнер на колесиках вновь закрыл собой лаз весьма вовремя – сквозь маленькую щелку в стене, из которой бил дневной свет, Сейг успел заметить мелькнувшие две пары ног. Его след, несомненно, потерян на несколько минут, однако найти его будет не слишком уж сложной задачей.
Выбравшись из люка, Ньют поднялся на ноги и осмотрелся. Похоже, здание, в которое они с напарником попали, некогда было чем-то вроде завода или же ангара для устаревшей техники. Об этом говорило большое количество разнообразных станков и приборов, расположенных в нескольких метрах от них. Наметанным глазом парень видел, что они считались устаревшими еще во времена Общей эры – и это несмотря на то, что сам он эру единого государства, к сожалению, не застал, будучи рожденным, как и его лучший, но несколько обделенный умом друг, немногим позже Глобальной Катастрофы.
Место для вытяжки, стоит сказать прямо, было выбрано теми, кто раньше работал здесь и кому принадлежало заброшенное здание, довольно странно. Обычно она располагалась сверху, под крышей, которая, кстати, на данный момент времени готова была скоро обрушиться – металлические пластины, из которых она состояла, уже не были единым целым, а словно «наезжали» друг на друга – однако расположение снизу… словно и являло ее истинное предназначение – возможность использования ее в целях скрыться от назойливых преследователей.
Но отставим лирику. В заброшенном здании Ньют был не один, и это уже радовало – в компании с напарником у него было куда больше шансов дать отпор противникам, которые вскоре должны были их обоих обнаружить. Впрочем, шансы несколько уменьшались в силу немного неудачных обстоятельств.
Держась за ногу и кривясь от боли, Дрейк поднял взгляд и встретился глазами с Ньютом. Лицо того оставалось спокойным и несколько безучастным – но голос, отнюдь, оказался куда более эмоциональным.
– Куда? – кивнул Ньют на ногу своего напарника. Тот, морщась, попытался подняться, опираясь на его руку.
– Лодыжка. Крови нет, скорее всего, закрытый.
– Идти можешь?
Особой необходимости осматривать ногу друга Ньют не видел. За время тренировок и вылазок они очень хорошо изучили и возможности собственного тела, и возможности противников сотворить с их телами что-либо. Если Дрейк утверждал, что у него закрытый перелом лодыжки – значит, так оно и есть. Неплохая расплата за опрометчивость поведения перед лицом врага, что уж.
Парень покачал головой. Обычно активный, сейчас он чувствовал настоящий зуд по более быстрым передвижениям, однако начинавшая болеть от малейшей попытки передвижения нога несколько остужала его пыл. Но чувство юмора, к счастью, даже в подобные моменты оставалось при нем.
– Вряд ли. Разве что лететь, – перебарывая боль, улыбнулся Дрейк. Его малоэмоциональный напарник, к сожалению, этой улыбки не разделил.
– Вернемся в центр – я тебе точно устрою полет. И его последующий разбор. Чтобы неповадно было, – без тени улыбки произнес Ньют. Он не мог точно сказать, осознает ли Дрейк глубину того омута, в который они по его вине вляпались, и это его если не злило, то уж точно мешало улыбнуться и попытаться расценивать происходящее как всего лишь одно из сложных заданий. Сейчас ситуация была иной – их противниками было трио трейтов, и пощады ни от кого из них ждать не приходилось. У сходящих с ума андроидов было свое, выработанное за множество схваток и несчастных случаев, «трепетное» отношение к поборникам так называемой справедливости.
Началось все довольно-таки прозаично – они получили от наставника наводку на происходящее на востоке колонии бедствие. Три «чудовища, которые точно не могли быть людьми» (так охарактеризовал трейтов информатор Арча) устроили бойню в ресторане. Когда Ньют с Дрейком прибыли на место, они с трудом смогли отличить андроидов от настоящих людей – троица выглядела довольно естественно для представителей расы человеческой, лишенных даже необходимого для нормального мышления количества извилин, но наделенных взамен огромной силой. Обычный верзила-заводила с двумя своими дружками. Ничего необычного и требующего непосредственного участия Сейгов.
…так думали они оба до тех пор, пока верзила не поднял свою руку на маленькую девочку, сжавшуюся от страха под одним из столиков. Ее отец, метнувшийся наперерез негодяю, был отброшен в сторону резким ударом чудовища, нашедшего свою добычу. Чудовища, который никоим образом не мог быть человеком – у людей, даже у самых отбитых, всегда существовала грань, через которую ни в коем случае нельзя переступать. Конечно, среди них бывали и совсем сумасшедшие уникумы, однако верзила с компашкой под подобное определение не подходили. Здесь Сейги и осознали свою ошибку.
– Не тронь ее!
Ньют не успел даже опомниться – он лишь услышал крик своего напарника и увидел, как мелькнул его силуэт, направляясь к преступнику. Материализация нейрокостюма, призыв брони Сейга, диалог с искусственным интеллектом этой брони – все эти очевидные шаги стали для Дрейка чем-то ненужным. Чем-то лишним. Тем, что разумелось само собой.