- Не все, - задумчиво ответил Иван. - Значит, к месту катастрофы ты не ездил?
- Я... - Валера снова коротко взглянул на Астахова. - Нет... я здесь сидел.
- Вранье! - неожиданно выкрикнул Хлюдов. - От первого до последнего слова! Все вранье! И тебя, Бочкин, оно не спасет! Лучше признайся, кто тебя надоумил увести корабль подальше от колонии? Кто приказал тебе молчать о том, что связь с флотом прервалась? Говори! Кто?!
- Я сам, - связист поднял взгляд на Ивана. - Я готов отвечать.
-Ответишь, - пообещал спасатель. - Когда с пришельцами разберемся. А пока... Фил, ты в гиперсвязи смыслишь?
- На уровне рядового технических войск, - полисмен почесал в затылке. Но тут-то все просто, это ж для людей техника, не для военных.
- Вот и садись за пульт, шутник, - недовольно приказал Иван, в прошлом офицер-космодесантник.
Валера заложил руки за спину и, вздохнув, отошел от компьютера.
- У меня дела! - предупредил полицейский. - Час, от силы, здесь могу подежурить.
- Ничего, посидишь до обеда, - решил Иван. - Валера хоть поест да вздремнет немного.
- А после что, назад сюда же? - снова вмешался Хлюдов. - Как вы можете ему доверять?!
- Можем, - отрезал Иван. - Он все осознал. Так, Бочкин?
- Да... - не поднимая глаз, тихо вздохнул Валера.
- Но учти, я за тобой буду лично присматривать.
- Детский сад! - возмутился доктор. - Еще в угол его поставьте! Благородные рыцари нашлись! А вы, Астахов, что молчите?! Скажите им всем правду. Или что, слабо?!
- Хлюдов! - рявкнул Иван.
- Чего?! - с вызовом отозвался врач.
- Идите на... свое место!
- Я-то пойду, - зло щурясь, проронил доктор. - Мое место без меня никто не займет. К тому же скоро у меня появится масса работы.
- Вы о чем? - насторожился Иван.
- О том, что очень скоро ко мне сплошным потоком пойдут раненые и обожженные! - Хлюдов взглянул на Астахова. - А вы... вы... поплатитесь!
Больше он ничего не добавил и вышел.
Астахов проводил его взглядом и вдруг обнаружил, что в дверях радиокомнаты почти никого не осталось. Только он и командир спасателей.
- Иван... - председатель кивком указал на окно.
За ним происходило совсем не то, что хотелось бы увидеть Астахову.
Практически все работы остановились, а люди в спешном порядке распихивали имущество по кузовам и салонам машин, "вэнов", больших грузовых магнитопланов и самолетов. Кто-то скандалил, кто-то пытался швырнуть чужой скарб из набитого почти под завязку автобуса. Где-то вдалеке послышался звон разбитого стекла и истошные вопли - первые признаки надвигающегося хаоса. Через площадь в разных направлениях то и дело пробегали подростки, но не так, как обычно, ради разрядки, а явно выполняя какие-то родительские поручения. По западной трассе в сторону фруктовых лесов потянулась вереница легковых машин без прицепов и нагруженного поверх кабин барахла. Астахов догадался, что это родители малышей отправились за своими чадами. В душе председателя шевельнулось тревожное предчувствие. Валера повел себя как настоящий мужчина и не выдал сообщников, Галя была вне подозрений, но все равно что-то Астахова тревожило. Быть может, угроза этого ненормального доктора? За себя председатель не опасался, Хлюдов был не в той весовой категории, чтобы причинить Павлу Сергеевичу хоть какой-то вред, но если этот нервный эскулап решит выместить все на Гале... Ведь она уже давно работала помощницей Астахова, и у доктора были все основания подозревать, что между ними существуют связи более деликатные, чем чисто деловое партнерство. Эту тему, кстати, в колонии уже давно трепали злые языки. Жена Астахова умерла еще в период адаптации колонистов на Гармонии, Галя была разведена. Работали председатель и его помощница дружно. Немудрено было предположить, что все не так уж однозначно.
- Словно и не было никакого братства по оружию, - огорченно произнес Иван. - Их надо остановить. Бегство не имеет смысла. Без технологий, машин и инструментов мы обречены на медленное вымирание, а все необходимое нам не вывезти.
- Каждый волен поступать так, как считает правильным, - возразил Астахов. - Нам не удалось принять решение за всех, значит, такова наша судьба.
- Как все это нелепо! - спасатель с досадой махнул рукой. - Вы тоже присоединитесь к беглецам?
- Я останусь, - председатель взглянул на первые машины, вернувшиеся из фруктового леса. - Пойду узнаю, как там наш урожай.
- А я проверю, кто из ополченцев не поддался панике, - решил Иван. Фил, ты как, останешься?
- Так точно, - полицейский честно посмотрел в глаза Ивану. - Я же начальник полиции.
Едва Астахов и командир спасателей покинули здание, Фил сорвался с места, прыгнул в стоящую у крыльца Совета машину и помчался домой. Там его уже ожидала гора чемоданов и беременная двойней зареванная жена...
* * *
Еще издали Астахов заметил, что вернувшиеся из леса родители ведут себя как-то странно. Прячут взгляды, о чем-то шепчутся и торопятся разойтись по домам. Последнее было объяснимо - охватившая колонию нервозность подталкивала народ в спины, как попутный ветер. Все спешили убраться из города подальше. Но причин перешептываться и коситься на председателя у них не было. Если только их не обработал Хлюдов. Дотошный врачеватель давно догадался, кто отдал приказ Валере, но у него не было веских доказательств, однако это не мешало ему распространять среди людей подозрительные слухи. А слухи и сплетни - это информация, не требующая подтверждения. И что самое отвратительное - такая информация зачастую имеет гораздо больший вес, чем факты и логичные аргументы. Так думал Астахов, пока не увидел глаза вернувшихся родителей. В них был страх и запоздалое раскаяние. Внутри у председателя похолодело. Он поискал взглядом Галю. Ее среди вернувшихся не оказалось, хотя приехали уже почти все. Павел Сергеевич вышел к обочине дороги и попытался рассмотреть что-нибудь в ее идеально прямой перспективе. Ни одной машины.
- Мама, а дядя доктор поедет с нами? - донеслось до Астахова издалека.
- Нет, милая, он поедет в другое место...
Председатель оглянулся и поискал взглядом Хлюдова. Он отчетливо видел его в толпе вернувшихся из леса, когда шел через площадь, но сейчас врач куда-то пропал. Накрутил этих колонистов против законной власти и помчался сеять смуту среди других? Астахов скрипнул зубами.
"И так обстановочка на грани взрыва, так еще этот баламут окончательно сдвинулся. Где же Галя?"
Нехорошее предчувствие снова кольнуло под сердцем, и председатель почти бегом отправился во двор здания Совета.
Магнитоплан был на месте, но у него почему-то оказалась не закрытой задняя дверца. Астахов не придал этому особого значения; возможно, кому-то понадобилось что-то из инструментов или он сам забыл хлопнуть дверцей, когда вернулся из злополучной поездки в Сухой лог. Председатель сел в машину и вырулил на западное шоссе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});