клиновидной бородкой. Он долго сражался с дверью, которая не хотела отдавать ему магнитную карточку и победив, поспешил к лифту.
Кэрол присмотрелась и ткнула Бена, – смотри....
Бен изогнул бровь, – ты хочешь сказать мне, что это Он, – мужчина особо выделил это "он", так как не сомневался, что Кэрол поймет, кого он имеет в виду…
– Угу, – она кивнула, – и почему-то он тоже здесь в соседнем номере. Вряд ли выбрался отдохнуть посреди рабочей недели.
– Ты думаешь, его тоже пригласили? – громким шепотом уточнил Бен потому как говорить тихо он просто не умел…
Она бросила на друга укоризненный взгляд, потому что мужчина услышал их разговор и неожиданно широко улыбнулся.
– Я просто уверена, – прошептала Кэрол и повернулась к мужчине, – добрый вечер профессор Харрис.
– Добрый вечер, молодые люди, будьте так любезны, придержите лифт, – попросил он и заспешил к ним.
– Да, разумеется, – Бен прихватил своей лапой дверь лифта. Та дернулась, пытаясь высвободится, но не тут-то было, Бен держал ее крепко, и перестала вырываться.
– Бен, есть кнопка, – Кэрол нажала на нее, – не обязательно ломать лифт.
– Он попросил его придержать, вот я и придерживаю, – буркнул Бен, но руку все-таки убрал, – умные все стали, с ума сойти…
– Ну почему умные, просто образованные…
Бен ничего не ответил, потому что профессор Харрис до семенил наконец до лифта, и они поехали вниз, – молодые люди, быть может вы знаете, где тут конференц-зал С?
– Неа, – Бен помотал головой, – но уверен, что мы его найдем.
– А вы тоже его ищете? – с надеждой уточнил профессор,
– Именно. Скажите профессор, а вас тоже сорвали посреди рабочего дня и сказали, чтобы вы немедленно ехали к ним
– В мой Университет прислали письмо с просьбой приехать сегодня, – отозвался тот.
Грэг бодро спустился вниз по лестнице и на входе в зал С, бросил взгляд в зеркало. Как и всегда, выглядел он безукоризненно, горчичные чиносы и пиджак с рубашкой дополняли коричневые оксворды, начищенные почти до блеска, постарался служащий отеля на славу, все-таки Хилтон…
Профессор же увидел, как Грэг входит в зал и указал на него двум молодым людям, – может быть, вот нужный нам зал?
Бен проследил за его рукой и внезапно улыбнулся, потом мгновенно погасил улыбку, пока Кэрол недоуменно наблюдала за этими метаморфозами. Но пока она перевела взгляд к дверям, Грэг уже скрылся за ними.
– Думаю, это нужный нам зал, – подтвердил Бен, – идемте?
Профессор закивал, – пойдемте скорее, мне безумно интересно, зачем нас всех сюда пригласили, – он первым подошел к дверям и вошел в зал, а Бен придержал дверь перед Кэрол, пропуская ее вперёд.
– Да уж тут всем безумно интересно, – пробормотала она себе под нос, проходя следом за Харрисом.
Если судить по одному его появлению, то все уже было невероятно интересно, а кто еще будет в зале.
Грэг зашел в кoнфepeнц-зaл и найдя стол с указанием на нем своего имени, прошел и сел, было любопытно, но не более того.
Он оглядел присутствующих, некоторые ему были знакомы, о некоторых он слышал, но что самое странное, все они работали в полях, в отличии от него, который ненавидел всевозможные выезды. Да он и просто в лес то ходить не любил…И из всех прогулок по джунглям предпочитал исключительно каменные джунгли, с возможностью вернуться в комфортабельное здание, принять душ и лечь в чистую, удобную кровать.
Кэрол вошла в зал и скользнула взглядом по лицам сидящих за большим овальным столом.
Вообще кoнфepeнц-зaл ничем не отличался от большинства, разве что мебель была чуть дороже. Но Хилтон обязывал, все должно быть по первому разряду. И любопытство стало еще сильнее.
Она посмотрела на присутствующих. Сначала ей показалось, что здесь одни мужчины, но потом она увидела женщину, примерно ее ровесницу. Но переведя взгляд дальше, она натолкнулась на Грэга и резко остановилась.
Он был последним человеком, которого она бы хотела встретить. Не только в этом зале, но и в жизни вообще. Бен подтолкнул ее вперед, и она сделала шаг, ища глазами свое место и молясь, чтобы оно было подальше от него.
Он, как всегда, сидел в костюме с иголочки, тогда как она только что приняла душ после месячной экспедиции.
Но, с другой стороны, какого черта ее вообще это волнует.
Грэг сидел, рассматривая зал и входящих и тут, поперхнулся и закашлялся.
В зал только что вошла его бывшая жена, доктор Кэрол Уорд и, разумеется, Бен, ее прихвостень, был тут как тут....откашлявшись, профессор сделал пару глотков воды, благо маленькие бутылочки стояли рядом с каждым участником конференции… вот теперь, действительно стало очень интересно, что же он тут делает среди этих «путешественников»…
Они прошли на свои места и Бен приветливо кивнул Грэгу. От этого дружелюбия, ей захотелось придушить его, но пришлось последовать его примеру и тоже кивнуть. Все-таки пять лет брака были и может быть были не самыми худшими.
В любом случае, это были ее единственные по-настоящему серьезные отношения и хотя бы из уважения к ним стоило удержаться от желания запустить в него бутылочкой с водой.
Грэг так же вежливо кивнул, про себя подумав, что радостная улыбка Бена его раздражает… снова вспомнился их очередной скандал, тогда он увидел на очередной фотографии из очередной экспедиции как Бен собственнически ее обнимает и спросил, что вообще это значит и что он себе позволяет…
Она тогда сделала огромные глаза и спокойно сказала, что не видит ничего страшного и нет повода так вопить. Потому что они с Беном дружат еще с университета и ни разу никто не пытался рассмотреть в другом представителя противоположного пола.
Она еще подумала, что слава Богу, что Грэг не знает о том, что в самолете она проспала на плече Бена и он так же нежно обнимал ее и не двигался, давая ей выспаться. И что ее гораздо больше напрягают его студентки с пятым номером, который вываливается из декольте ему в нос, когда они наклоняются над его столом.
От воспоминаний профессора Тейлора отвлекло вежливое и холодное как лед приветствие, он посмотрел на говорившего и с интересом изогнул бровь, таких личностей он в научном мире еще никогда не видел, а вот в других структурах, причем серьезных, таких было предостаточно.... несколько раз к Тейлору обращались с древнеарабскими диалектами именно такие и вот сейчас стало действительно интересно…
К